The purpose of this study is to help researches and programs related to young children’s economic concepts in the field of early childhood education by developing a validated tool for testing young children’s economic concepts, which measures young children’s in-depth understanding of economic concepts. The specific contents and questions of this study are as follows.
Study 1: Components of young children’s economic concepts
1-1. What are the components of young children’s economic concepts?
Study 2: Development and validation of an economic concept test for young children
2-1. What are the contents of the economic concept test for young children?
2-2. How adequate is the economic concept test for young children?
2-3. How reliable is the economic concept test for young children?
2-4. How valid is the economic concept test for young children?
Study 3: Developmental tendencies found using the test of young children’s economic concepts
3-1. How different are young children’s economic concepts according to age?
3-2. How different are young children’s economic concepts according to gender?
3-3. How is the process of change in young children’s economic concepts? In order to answer these questions, we reviewed literature on young children’s economic concepts, and identified the components of economic concepts by analyzing test tools found in previous studies. Based on the results, we collected opinions from specialists and early childhood teachers and extracted components suitable for 3~5-year-old children’s economic concepts.
In Study 2, we selected the components of the test from the economic concepts extracted in Study 1 and drafted questions for the economic concept test. The first draft of the test was verified three times by early childhood teachers and a group of specialists, and through two tests with 110 3~5-year-old young children, and the final test composed of 31 questions was developed. The adequacy, reliability and validity of the questions in the test were verified with 376 3~5-year-old young children. The adequacy of the questions was verified through analyzing the distribution of responses for each question and measuring the discrimination of the questions. Reliability was verified by calculating Cronbach α from the internal consistency of the questions, and test-retest reliability was verified by calculating Pearson’s product-moment correlation coefficient. In addition, to verify the validity of the questions, we tested construct validity through exploratory factor analysis, and concurrent validity through analyzing correlation with ‘Questionnaire on Young Children’s Economic Concepts’ by Laney et al. (1995).
Study 3 analyzed the developmental tendencies of economic concept understanding among the 376 3~5-year-old young children who participated in the 2nd and 3rd tests. For this, we performed t-test and one-way ANOVA using collected data to examine if young children’s economic concepts are different according to their age and gender. In addition, we analyzed the responses of 30 3~5-year-old young children to identify the developmental characteristics of young children’s economic concepts.
The results found through this study are summarized as follows.
First, the economic concepts related to childhood choice, which were extracted from Study 1 were choice, opportunity cost, scarcity, money, price, exchange, goods and services, consumption, saving, market, and occupation and work.
Second, the economic concept test for young children developed in Study 2 composed of a total of 31 questions. The discrimination analysis found that the questions discriminate young children’s economic concepts adequately. In addition, as all the questions showed a statistically significant difference between the high group and the low group, they were found to be highly discriminative. Furthermore, when the difficulty of the questions was analyzed based on the percentage of correct answers, a score of 67.00 was obtained, suggesting that the overall difficulty level was appropriate. In terms of the internal reliability of the economic concept test for young children, the Cronbach α was .81 and the reliability of sub-factors ranged between .74 and .80. The test-retest reliability was .82. These results confirmed that the developed test is a reliable tool. When the validity of the test was verified by testing its construct validity and concurrent validity, 31 questions in 7 areas were obtained through the process of identifying the components of young children’s economic concepts. The load of each factor ranged between .36 and .92, and the 7 factors explained around 56% of the total variance. In addition, according to the result of verifying concurrent validity with ‘Questionnaire on Economic Concepts’ developed by Laney et al. (1995), the correlation coefficient was significant (r= .73), confirming the construct and concurrent validity of the test.
Third, when the test scores of the young children were analyzed in Study 3, their economic concepts were significantly different according to age. That is, the mean score increased with the increase of age, showing an obvious developmental tendency. The results of the one-way ANOVA on their scores in the sub-areas and total score indicate that there was a statistically significant difference among the age groups (p<.001). On the contrary, when differences in children’s economic concepts according to gender were examined, no significant difference was observed. On the other hand, the developmental characteristics of economic concepts were as follows. First, with regard to the concepts of scarcity, choice and opportunity cost, 3-year-old young children showed a self-centered tendency, and 4~5-year-old young children showed that they were forming the concepts. Second, with regard to the concept of consumption, all of the 3~5-year-old young children did not perceive accurately the concept of rational consumption. That is, they could not recognize the price or quality of goods and showed the tendency of wanting to buy advertised goods unconditionally. Third, with regard to the concept of goods and services, they could not recognize accurately the linguistic meaning of goods and services but understood the meaning of people who supplied the goods and services. Fourth, with regard to the concept of money all the 3~5-year-old young children perceived that they need money to buy goods but did not perceive accurately the economic value of money. Fifth, with regard to the concept of occupation and work, all of the 3~5-year-old young children distinguished the fact that people have an occupation for making money and that each occupation does some work. Sixth, with regard to the concepts of price and exchange, differences were observed according to age. All of the 3~5-year-old young children did not perceive accurately how price was determined, but 5-year-old children had some understanding of how price was determined. All of the 3~5-year-old young children perceived that they should pay money to buy goods, but did not perceive the economic meaning of the exchange of goods. As to change, contrary to the 3~4-year-olds, some of the 5-year-old children perceived the meaning of change. Seventh, with regard to the concept of market, all the 3~5-year-old children recognized accurately the role of markets. They knew that a market is a physical place where goods are sold and bought. That is, they perceived that when goods are sold and bought, there should be sellers and buyers, and money should be paid to buy goods.
In conclusion, it was verified that the economic concept test for young children, which was developed by extracting components suitable for young children’s economic concepts, is a reliable and valid test tool. Therefore, the test is expected to be useful for measuring young children’s understanding of economic concepts and as a basic material for developing economic education programs as well as educating related researches to support the development of economic concepts for young children.

본 연구는 유아의 경제개념 구성요인 전반에 대한 이해를 보다 심층적으로 측정할 수 있는 타당화된 유아 경제개념 검사도구를 개발하여 유아 교육 현장의 유아 경제 관련 연구와 프로그램 개발에 도움을 주는데 그 목적이 있다. 구체적인 연구내용과 연구문제는 다음과 같다.
〔연구 1〕유아 경제개념의 구성요인
1-1. 유아 경제개념의 구성요인은 무엇인가?
〔연구 2〕 유아 경제개념 검사도구의 개발 및 타당화
2-1. 유아 경제개념 검사도구의 내용구성은 어떠한가?
2-2. 유아 경제개념 검사도구의 양호도는 어떠한가?
2-3. 유아 경제개념 검사도구의 신뢰도는 어떠한가?
2-4. 유아 경제개념 검사도구의 타당도는 어떠한가?
〔연구 3〕 유아 경제개념 검사에 의한 발달적 경향
3-1. 유아의 경제개념은 연령에 따라 어떠한 차이를 나타내는가?
3-2. 유아의 경제개념은 성에 따라 어떠한 차이를 나타내는가?
3-3. 유아의 경제개념 변화과정은 어떠한가?
이상과 같은 연구의 목적을 위하여 〔연구 1〕에서는 유아 경제개념 관련 문헌을 고찰하고 선행연구의 검사도구를 분석하여 경제개념의 구성요인을 살펴보았다. 그리고 이를 기초로 전문가와 유아 교사들의 의견을 수렴하여 만 3~5세 유아의 경제개념에 적합한 구성요인을 추출하였다.
〔연구 2〕에서는 〔연구 1〕을 통하여 추출된 경제개념 요인을 검사도구의 구성요인으로 선정하고 경제개념 검사도구의 문항을 구성하였다. 이를 기초로 검사도구의 1차 예비시안을 개발하고 유아 교사와 전문가 집단을 대상으로 세 차례에 걸쳐 내용의 타당도를 검증하였으며 만 3~5세 유아 110명을 대상으로 1, 2차 검사를 거쳐 최종 31문항을 개발하였다. 그리고 최종 시안에 대한 타당화를 위하여 만 3~5세 유아 376명을 대상으로 문항 양호도와 신뢰도, 타당도를 검증하였다. 문항의 양호도는 각 문항의 반응 분포 분석과 문항에 대한 변별력을 통하여 알아보았으며, 신뢰도 검증을 위해 문항의 내적 일치도를 통한 Cronbach α를 산출하였으며, 검사-재검사 신뢰도를 위해 Pearson의 적률상관계수를 산출하였다. 또한 검사도구의 타당도는 탐색적 요인 분석에 의한 구인타당도와 Laney 등(1995)의 ‘경제개념 질문지’와의 상관분석을 통해 공인타당도를 검증하였다.
〔연구 3〕에서는 〔연구 2〕의 3차 검사에 참여한 유아 376명을 대상으로 만 3~5세 유아들의 경제개념 이해에 대한 발달적 경향을 분석하였다. 이를 위하여 수집된 자료를 기초로 t 검증과 일원변량분석을 실시하여 연령과 성에 따라 유아의 경제개념이 차이가 있는지 살펴보았다. 또한 유아 경제개념에 대한 발달적 특성을 분석하기 위하여 만 3~5세 유아 30명을 대상으로 유아의 반응을 분석하였다.
연구를 통하여 밝혀진 결과를 요약하면 다음과 같다.
첫째, 〔연구 1〕을 통하여 추출된 유아기에 다루어야 할 경제개념 구성요인은 선택, 기회비용, 희소성, 화폐, 가격, 교환, 상품과 서비스, 소비, 저축, 시장, 직업과 일이었다.
둘째, 〔연구 2〕에서 개발된 유아 경제개념 검사도구의 내용 구성은 총 31문항으로 이루어졌으며, 최종 개발된 31문항 양호도를 검증한 결과, 문항 변별도 및 난이도 분석을 포함한 문항 분석에서 각 구성요인은 유아의 경제개념을 잘 변별했으며, 문항 변별도에서는 상위 집단과 하위 집단 간에 모든 문항에서 통계적으로 유의미한 차이를 나타내어 문항 변별력이 높은 것으로 나타났다. 또한 문항 정답률에 근거한 난이도 분석 결과 67.00으로 전체적으로 적절한 수준인 것으로 나타났다. 또한 유아 경제개념 검사도구의 신뢰도에서 내적 일치도인 Cronbach α 계수는 .81로 나타났으며, 하위 요인별 신뢰도는 .74에서 .80으로 산출되었다. 그리고 재검사 신뢰도 계수는 .82로 나타나 본 연구에서 개발된 검사도구가 신뢰도가 확보된 검사도구임이 확인되었다. 검사도구의 타당성을 검증하기 위해 구인타당도와 공인타당도를 검증한 결과, 유아 경제개념 검사도구의 구성요인에 대한 확인 과정을 거쳐 최종적으로 검증된 결과는 7개 영역의 31문항으로 구성되었으며, 각 요인의 부하량은 .36에서 .92로 나타났고, 7가지 요인은 전체 변량의 약 56%를 설명해 주는 것으로 나타났다. 또한 Laney 등(1995)의 '경제개념 질문지’와 공인타당도를 검증한 결과, 상관계수가 r= .73으로 유의한 결과를 나타냄으로써 본 검사도구는 구인 및 공인 타당성이 검증된 검사도구임이 확인되었다.
셋째, 〔연구 3〕에서는 유아 경제개념 검사의 전체 점수를 분석한 결과 유아의 연령에 따라서 유아의 경제개념이 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났다. 즉, 유아의 연령이 증가함에 따라 평균 점수도 증가하여 뚜렷한 발달적 경향을 보이는 것으로 드러났다. 또한 하위영역 및 총점에 대한 일원변량 분석을 실시한 결과 연령에 따라 .001수준에서 유의한 차이가 있는 것으로 나타났다. 반면, 유아 경제개념 검사의 성에 따른 차이를 알아본 결과, 유아의 경제개념은 성에 따라 차이가 없는 것으로 나타났다. 한편, 경제개념에 대한 발달적 특성은 첫째, ‘희소성과 선택, 기회비용’의 개념에 대해 만 3세 유아들은 자기중심적인 경향을 보이고, 만 4,5세의 유아들은 개념 형성이 이루어지고 있음을 알 수 있었다. 둘째, ‘소비’ 개념에 대해 만 3~5세 유아들 모두가 합리적인 소비의 개념을 정확히 인식하지 못하고 있었다. 즉, 상품의 가격이나 품질을 인식하지 못하고 광고 상품을 무조건 사고 싶어 하는 경향을 보였다. 셋째, ‘상품과 서비스’에 대해서는 언어적인 의미로는 정확하게 인식하지 못하였으나 물건이나 서비스를 제공하는 사람들의 의미에 대해서는 이해하고 있었다. 넷째, ‘화폐’의 개념에 대해 만 3~5세 모든 유아들은 물건을 구입할 때 돈이 필요하다는 것을 인식하고 있었으나 돈의 경제적 가치는 정확히 인식하지 못하였다. 다섯째, ‘직업과 일’에 대해서는 만 3~5세 유아 모두 돈을 벌기 위해 사람들은 직업을 갖는다는 것과 각 직업이 하는 일을 구분하였다. 여섯째, ‘가격과 교환’ 에 대해서는 연령마다 다른 차이를 보이고 있다. 가격의 결정에 대해서는 만 3~5세 모두 정확하게 인식하지는 못하였으나 만5세 유아는 가격의 결정을 조금씩 인식하고 있는 것으로 보인다. 만 3~5세 유아 모두 물건을 사기 위해서는 돈을 주어야 한다는 것을 인식하고 있었지만 물물교환의 경제적 의미는 인식하지 못했다. 거스름돈에 대해서는 만 3,4세와는 달리 만 5세인 몇몇 유아는 거스름의 의미를 인식하고 있었다. 일곱째, ‘시장’의 개념에 대해서는 만 3~5세 유아 모두 시장의 역할에 대해서 정확히 인지하고 있었다. 시장은 물리적 장소로서 물건을 사고 파는 곳이란 것을 알고 있었다. 즉, 물건을 사고판다는 것, 주인과 손님의 필요성, 돈이 있어야 물건을 살 수 있다는 것을 인식하고 있었다.
결론적으로 유아의 경제개념에 적합한 구성요인을 추출하여 개발된 유아 경제개념 검사도구는 신뢰도와 타당도가 확보된 도구임이 검증되었다. 그러므로 유아 경제개념 검사도구는 유아의 경제개념 이해 능력을 측정하는데 유용하게 활용될 수 있을 뿐만 아니라 유아의 경제개념 발달을 지원하는 경제 교육 프로그램과 관련 연구의 기초적 자료로도 다양하게 활용될 수 있을 것이다.