This study aims to examine what characteristics caregivers perceive as the ones of a good teacher according to the ages of children on the basis of their field experiences.

For this purpose, research question was set up as follows:
what characteristics do caregivers perceive as the ones of a "good teacher" according to the ages of children?

This research was conducted through a couple of in-depth interviews with each of 11 caregivers from Feb, 20 to April, 24 in 2010. They had different years of field experience and had worked for discrete child care centers scattered across the country; five of them with 3 to 11 years of experience working in private daycare or child care centers at workplace located in Seoul and the metropolitan area, Gyounggi province; another five of them with 5.5 to 8 years of experience working in private daycare center in Jeonbook province; one with 7 years of experience in Choongnam province. With the consent of the interviewees, each interview was recorded and transcribed. The analysis of data, including the transcriptions, daily plans and reflections, and observation records, and journals written by the caregivers, revealed the categories of which the caregivers thought of as the characteristics of a good teacher.

The conclusions of this study are as follows.
First, the interviewees had slightly different views on the personal traits of a good teacher by the age of children they had mainly taken charge of. The caregivers taking care of 0 year-old mentioned ‘loving a baby like her mom', 'being physically and emotionally sound', 'putting themselves in the shoes of parents', and 'encouraging a new attempt' as personalities of a good teacher; in sum, love, support, understanding, and health were recognized. Regarding the ones for 1 year old, they pointed out traits such as 'being generous and understanding', 'being pleasant and positive all the time', and 'building up trust with parents'; that is, they thought of understanding, generosity, joviality, and trustworthiness as important personalities to become a good teacher. Concerning the ones in charge of 2 year-olds, 'being patient', 'being soft-spoken', 'modeling active attitudes', 'wearing comfortable clothes for unrestricted movement', and 'establishing a stable relationship with parents' were stated; to sum up, they mentioned patience, ways of speaking, activeness, casual clothing, and personal relationships. The caregivers for 3 year-olds showed their perception to regard positivity, personal relationships, and responsibility as significant features by stating 'smiling and trying to find interests all the time’, ‘building a positive relationship with a supervisor’, and ‘being responsible’. Next, the ones taking care of 4 year-olds pointed out positivity (‘having a positive mind’) and personal relationships (‘collaborating with colleagues’) as consequential personal traits to be qualified as a good teacher. Finally, the caregivers in charge of 5 year-olds talked about ‘being open-minded’ and ‘getting dressed professionally’ when asked for their opinions the question. In short, regardless of the ages of children the interviewees had taken care of, they pointed out personalities related to providing love and support to young children in common while exposing dissimilarities in perceptions on the significance of some traits such as a caregiver’s clothing, health, and personal relationships by the ages of their children.

Second, in terms of professional characteristics of a good teacher, the interviewees had different ideas by the ages of children. The caregivers of 0 year-old stated ‘having fundamental knowledge and skills of nurturing’, ‘managing an infant’s health and security’, ‘supporting an infant’s physical movements and exploration in accordance with her age’, ‘keeping up with an infant’s development by observation’, and ‘constantly communicating with parents about the development of their child.’ In sum, in case of the caregivers for 0 year old, caring, managing security and health, supporting physical movements and exploration, observing, and communicating were recognized as important professional features. As far as the interviewees of 1 year-old are concerned, ‘constantly communicating with infants’, ‘sensitively responding to an infant’s needs through observation’, and ‘knowledgability of infant nurturing’ were mentioned, which can be summed up into the following three characteristics: communication, sensitivity, and knowledgability. Regarding the ones in charge of 2 year-olds, ‘guiding to develop good living habits’, ‘supporting an infant’s emotional stability’ ‘consulting parents with their infant’s development’, and ‘being equipped with professional knowledge on the developmental stages’ were pointed out. In short, they perceived guiding habit formation, supporting emotional stability, consulting, and having professional knowledge as the most important. Next, the caregivers for 3 year olds stated ‘modeling’, ‘frequently exchanging linguistic interaction with children’, and ‘cultivating independence.’ In terms of the ones in charge of 4 year-olds, ‘developing young children’s social skills’, ‘performing various types of activities and being flexible’, ‘meeting young children’s intellectual needs’, and ‘being conscious of a caregiver’s role’ were mentioned. Last, the caregivers taking charge of 5 year-olds pointed out ‘planning and managing class effectively’, ‘developing young children’s creativity and cognitive ability’, ‘preparing children for primary school’, ‘consulting parents about their child’s preparation for primary school,’ ‘providing sex education in linkage with safety education’, ‘reflecting on their practices’, and ‘having a firm view on care and education.’ To summarize, the interviewees revealed different perceptions on professional characteristics caregivers should possess to become a good teacher for differential children in terms of ages and developmental stages. They thought that for them to be qualified as a good teacher, they should be able to meet the needs of young children as well as their parents based on relevant knowledge on young children’s development.

In conclusion, the meaning of this study can be found in that it made another contribution to efforts of the relevant academia to better understand caregivers' faith in care and education and their practices by listening to their voices reflecting the reality, which ultimately leads to better practices of the field.

본 연구는 보육교사들이 현장에서 직접 체험한 것을 바탕으로 영유아의 연령별로 “좋은 교사”의 특성에 대한 인식을 알아보고자 하였다.

구체적인 연구 문제는 다음과 같다.
보육교사는 영유아의 연령별로 “좋은 교사”의 특성을 어떻게 인식하고 있는가?

본 연구는 2010년 2월 20일부터 2010년 4월 24일까지 11명의 보육교사들을 대상으로 각각 1~2회의 개별적 만남을 통한 심층면담으로 이루어졌다. 연구 참여자들은 서울‧경기 소재지에 근무하고 있는 3~11년의 현장 경력을 가진 민간어린이집 교사 3명, 직장어린이집 교사 2명과 전북 소재지에 근무하고 있는 5년 6개월~8년의 현장 경력을 가진 민간어린이집 교사 5명, 충남 소재지에 근무하고 있는 7년의 현장 경력을 가진 교사 1명으로 이루어져 있다. 자료 수집은 연구 참여자의 사전 동의를 얻어 면담 내용을 녹음하고 전사하였으며, 자료 분석은 면담자료 전사본과 교사 저널, 일일보육계획안, 사후일지, 유아관찰 기록지 등의 다양한 수집된 자료를 읽으며, 유목화 하는 과정을 거쳐 자료를 범주화 하였다.

본 연구를 통해 얻은 결과를 요약하면 다음과 같다.
첫째, 보육교사들은 “좋은 교사”의 인간적 특성에 대하여 영유아의 연령별로 조금씩 다르게 인식하고 있음을 알 수 있었다. 만0세반을 주로 담당한 교사는 ‘영아를 엄마처럼 사랑해 주기’, ‘신체적‧정서적으로 건강하기’, ‘부모의 마음 이해하기’, ‘영아의 새로운 시도를 격려하기’를 “좋은 교사”의 인간적 특성으로 이야기 하였고, 주로 사랑, 격려, 이해, 건강에 대해서 인식하고 있었다. 또한 만1세반을 주로 담당한 교사는 ‘영아를 이해하고 허용하기’, ‘항상 즐거움, 행복함을 느끼기’, ‘부모와 신뢰감을 형성하기’를 “좋은 교사”의 인간적 특성으로 이야기 하였고, 이해, 허용, 즐거움, 행복, 신뢰에 대해서 인식하고 있었다. 만2세반을 주로 담당한 교사는 ‘인내심 갖기’, ‘부드러운 언행을 보이기’, ‘적극적인 모습 보이기’, ‘편안한 복장을 하기’, ‘부모와 안정적인 관계 형성하기’를 “좋은 교사”의 인간적 특성으로 이야기 하였고, 인내심, 교사 태도, 적극성, 복장, 대인관계에 대해서 인식하고 있었다. 만3세반을 주로 담당한 교사는 ‘항상 잘 웃고, 재미를 느끼기’, ‘원장과 긍정적인 관계 형성하기’, ‘책임감 갖기’를 인간적 특성으로 이야기 하였고, 웃음, 재미, 대인관계, 책임감에 대해서 인식하고 있었다. 만4세반을 주로 담당한 교사는 ‘긍정적인 마음을 갖기’, ‘동료 교사와 협력하기’라고 “좋은 교사”의 인간적 특성을 주로 이야기 하였고, 긍정성과 대인관계에 대해서 인식하고 있었다. 만5세반을 주로 담당한 교사는 ‘열린 마음 갖기’, ‘전문가답게 보이는 단정한 복장을 하기’라고 “좋은 교사”의 인간적 특성을 이야기 하였고, 개방성과 복장에 대해서 인식하고 있었다. 이처럼 만0세부터 만5세까지 “좋은 교사”의 인간적 특성에 대하여 주로 영유아에 대한 사랑을 기초로 인성과 관련해서 많이 인식하고 있었고, 그 밖에 대인관계, 건강, 태도 및 복장에 대해서 영유아 연령별로 교사의 개인 특성을 반영하여 다르게 인식하고 있음을 알 수 있었다.

둘째, 보육교사들은 “좋은 교사”의 전문적 특성에 대하여 영유아의 발달 특성을 반영하여 영유아 연령별로 다르게 인식하고 있음을 알 수 있었다. 만0세반을 주로 담당한 교사는 ‘기초적인 양육기술 알고 영아를 잘 돌보기’, ‘영아의 안전 및 건강관리를 잘하기’, ‘영아의 월령에 따라 적절한 신체 움직임 및 탐색 활동하기’, ‘영아의 발달 관찰 및 발달 확인하기’, ‘부모와 영아 발달에 대해 계속적인 의사소통하기’라고 “좋은 교사”의 전문적 특성을 이야기 하였고, 돌봄, 안전 및 건강, 신체 움직임 및 탐색활동, 발달변화 관찰, 의사소통에 대해서 인식하고 있었다. 만1세반을 주로 담당한 교사는 ‘영아와 끊임없는 의사소통하기’, ‘관찰을 통한 민감한 대처 능력 가지기’, ‘영아 보육에 대한 지식 가지기’라고 “좋은 교사”의 전문적 특성을 이야기 하였고, 의사소통, 상황대처 능력, 전문적 지식에 대해서 인식하고 있었다. 만2세반을 주로 담당한 교사는 ‘기본생활 습관지도를 잘하기’, ‘영아의 심리적 안정을 돕기’, ‘부모와 영아의 발달에 대해 상담하기’, ‘영아 발달단계에 따른 전문적 지식 가지기’라고 “좋은 교사”의 전문적 특성을 이야기 하였고, 습관지도, 심리적 안정 돕기, 상담 기술, 전문적 지식에 대해서 인식하고 있었다. 만3세반을 주로 담당한 교사는 ‘바른 모델링 보이기’, ‘유아와 언어적 상호작용을 잘하기’, ‘유아의 독립성 키워주기’라고 “좋은 교사”의 전문적 특성을 이야기 하였고, 교사의 모델링, 상호작용, 독립성 키워주기에 대해서 인식하고 있었다. 만4세반을 주로 담당한 교사는 ‘유아의 사회성을 길러주기’, ‘다양한 활동지도 및 융통성 갖기’, ‘유아의 인지적 욕구 채워주기’, ‘교사의 역할 숙지하기’라고 “좋은 교사”의 전문적 특성을 이야기 하였고, 유아의 사회성 지도, 활동지도 및 융통성, 유아의 인지적 욕구, 교사역할 숙지하는 것에 대해서 인식하고 있었다. 만5세반을 주로 담당한 교사는 ‘수업을 효과적으로 계획하고 운영하기’, ‘유아의 창의성 및 인지적 사고 능력을 길러주기’, ‘초등학교와 연계한 교육 및 부모 상담을 잘 하기’, ‘성교육과 관련한 안전교육하기’, ‘평가를 기초로 반성하기’, ‘확실한 교육관 갖기’라고 “좋은 교사”의 전문적 특성을 이야기 하였고, 수업운영 능력, 유아의 발달 특성과 관련한 교사의 전문성, 부모상담 기술, 안전교육, 평가, 교육관에 대해서 인식하고 있었다. 이처럼 보육교사들은 “좋은 교사”의 전문적 특성에 대해 영유아의 발달특성을 반영하여 영유아 연령별로 다르게 인식하고 있었다. 영유아의 연령별로 “좋은 교사”가 되기 위해서는 그 연령의 발달특성과 관련된 전문적 지식을 기초로 교사는 영유아의 요구, 부모의 요구 등을 반영하고 있음을 알 수 있었다.

따라서 본 연구는 보육 현장의 특성과 요구, 상황을 잘 반영한 보육교사들의 실제 목소리를 통하여 그들의 보육과 교육에 대한 신념과 실제를 이해하고 이를 현장에 반영하고자 하는데 큰 의미가 있다고 할 수 있겠다.