The purpose of this study is to find out the significance and meanings of the process of collaborative action research and to suggest the effective ways and process in running a science center. To accomplish these purposes, this study, based on collaborative action research for kindergarten science center activation, observed the changes of children, a teacher, and a researcher as well as the process of invigorating a science center in collaboration between a teacher and a researcher.
This researcher conducted action research for about five months, from March to July 2009, in cooperation with the teacher in charge of four-year-old children's class at a kindergarten. The problems and consequences of the observation and analysis are as follows:

First, how did collaborative action for kindergarten science center activation progress?
The researcher and the teacher cooperated with each other and diagnosed the problems of the current science center to promote the utilization of scientific inquiries and scientific process skill ability. In addition, the plans to revitalize the science center were devised by close analysis and discussion. The researcher and the teacher assigned the role of each by themselves, acquired communication skills, consulted with each other in an equal position, and harmoniously cooperated in order to improve the efficiency of the collaboration. Six measures to stimulate the science center were generated and executed in the process: improving the science center into one that includes many inquiry-oriented experiments, furnishing scientific instruments that motivate children, developing the science center into one that teaches to love and understand animals and plants, connecting the science center with daily lives, converting the science center into one for information use and indirect experience, and creating scientific and attractive circumstances.
Scientific curiosity and inquiry of children could be encouraged by "improving the science center into one that includes many inquiry-oriented experiments" when the teacher and the researcher provided the science center with various experiments and inquiry activities after they had newly understood and reinterpreted the experiments.
Children were given chances to easily learn scientific phenomena and principles by "furnishing scientific instruments that motivate children." The teacher personally searched for and introduced the instruments suitable for the development stages of children, and further, made the instruments considering children's interest and scientific principles.
Children could fully understand and constantly paid attention to animals and plants by "developing the science center into one that teaches to love and understand animals and plants." The teacher who had been afraid of animals opened her mind trying to raise animals and plants and suggested diverse inquiry activities that could practice scientific process skill ability.
The range of observation was extended by "connecting the science center with daily lives"; it enabled children to search for the objects for observation in their daily lives. Moreover, the interest for observation was enhanced by obtaining observation resources in connection with home, and observation ability in their daily lives was also improved.
Computers were introduced and the value and practical use of computer education were newly understood by "converting the science center into one for information use and indirect experience." Both children and the teacher could utilize computers as effective ways to obtain various information and indirect experience in the field of science.
Children began to think the science center attractive when "creating scientific and attractive circumstances" — adding aesthetic elements to the science center and displaying children's reporting materials.

Second, what is the significance of collaborative action research to invigorate the science center?
In terms of the teacher, she began to lead the activities and enjoy science conducting collaborative action research. The collaboration between the teacher and the researcher gave the teacher the chance to show her expertise and made her become independent. Besides, the teacher, practicing measures to stimulate the science center, acquired efficiency in teaching science and changed into scientific inquirer who connected science with everyday life.
In terms of the researcher, collaborative action helped her grow as the researcher and educator who understood children, teachers, and field. The researcher could treat equally and understand teachers through collaborative action, not leading the research or instructing the teacher. The researcher could also have vivid field experience teaching children in person at their level of understanding and could properly use the experience in science class.
For children, collaborative action research for science center activation helped them enjoy science as a playground and realize their scientific ability. Children began to have new understanding about science and to actively do research when the improved science center made them stay longer and visit more often. They learned science playing together, not playing alone, as the number of interesting activities increased at the science center.
In addition, children became diligent scientists and conducted various research using the science center as a base to apply science to daily life. They could build up their scientific ability by thinking ordinary things in scientific point of view.
In conclusion, collaborative action research for science center activation, like butterfly effect, expanded and transferred the activation of the science center to teachers, classes, and fields. Teachers could reflect their teaching and tried to improve it by organizing learning community on their own.

본 연구는 유치원 과학영역의 활성화를 위한 협력적 실행연구를 통해 교사-연구자의 협력으로 인해 과학영역이 활성화되는 과정과 함께 유아와 교사, 연구자의 변화양상을 살펴봄으로써, 협력적 실행연구 과정의 의의 및 의미를 탐색하고 과학영역의 효율적인 운영방안 및 과정을 제시하는 데 목적을 두고 수행되었다.
연구자는 2009년 3월부터 7월까지 약 5개월에 걸쳐 A유치원 만 4세반 교사와 협력관계를 유지하면서 실행연구를 진행하였다. 관찰 및 분석의 결과 추출된 연구문제와 그에 대한 결과를 제시하면 다음과 같다.

첫째, 유치원 과학영역의 활성화를 위한 협력적 실행 과정은 어떻게 이루어지는가?
연구자와 교사는 과학적 탐구와 과학적 과정기술의 활용이 증진되는 살아있는 과학영역을 만들기 위해 의기투합의 과정을 거쳐 현 과학영역의 문제점을 진단하였다. 그리고 긴밀한 분석과 협의 과정을 통해 과학영역의 활성화 방안을 고안하였다. 협력의 효율성을 높이기 위해 교사와 연구자는 각자의 역할을 설정하고 의사소통 기술을 습득하여 동등한 입장에서 협의하며 원활한 협력을 이루어나갔다. 이러한 과정을 통해 6가지의 과학영역의 활성화 방안이 실행되었는데 ‘실험과 탐구가 살아있는 과학영역으로 변신시도하기, 과학적 흥미와 호기심을 자극하는 과학교구 마련하기, 동식물을 사랑하고 이해하는 과학영역으로 재탄생시키기, 일상에서의 다양한 관찰거리가 넘쳐나는 과학영역 만들기, 정보이용과 간접 체험 공간으로 과학영역 변환시키기, 과학적이고 매력적으로 환경구성하기’이다.
‘실험과 탐구가 살아있는 과학영역으로 변신시도하기’는 교사와 연구자가 실험에 대해 재인식하고 재해석하는 과정을 거친 후에, 유아들이 스스로 탐구하고 실험할 수 있는 다양한 실험 및 탐구 활동을 과학영역에 제공함으로써 유아들의 과학적 호기심을 자극하고 탐구심을 북돋울 수 있었다.
‘과학적 흥미와 호기심을 자극하는 과학교구 마련하기’는 발달적으로 적합한 상업교구를 찾아 이를 도입하고, 나아가 유아들의 흥미와 과학적 원리를 반영한 과학교구를 교사가 직접 제작함으로써 유아들이 과학적인 현상과 원리를 쉽게 이해하고 배울 수 있는 기회를 제공하였다.
‘동식물을 사랑하고 이해하는 과학영역으로 재탄생시키기’는 동물에 대한 두려움이 많던 교사가 과학영역에서 체계적인 동식물 기르기에 도전하면서 점차 마음을 열고, 과학적 과정기술을 활용할 수 있는 다각적인 탐구활동을 제안하여 유아들이 동식물에 대해 깊이 이해하고 지속적으로 관심을 가질 수 있게 되었다.
‘일상에서의 다양한 관찰거리가 넘쳐나는 과학영역 만들기’는 관찰에 대한 기존의 인식의 폭을 넓혀 생활 곳곳에서 관찰 거리 찾기를 확대해보고 가정과의 연계를 통해 관찰 자원을 확보함으로써 관찰에 대한 흥미를 높이고 생활 속에서의 관찰능력의 향상을 가져왔다.
‘정보이용과 간접 체험 공간으로 과학영역 변환시키기’는 컴퓨터의 교육적 가치와 활용을 재인식하고, 컴퓨터를 과학영역에 도입하여 유아와 교사가 과학과 관련된 다양한 정보 획득과 간접체험의 효과적인 도구로써 컴퓨터를 활용할 수 있게 되었다.
‘과학적이고 매력적으로 환경구성하기’는 과학영역에 심미적인 요소를 부가하고 기자활동물 전시 공간으로 과학영역을 꾸밈으로써 유아들에게 과학영역을 매력적으로 느끼게 함과 동시에 매우 특별한 공간으로써 과학영역을 유아들의 마음속에 자리 잡도록 하였다.

둘째, 과학영역의 활성화를 위한 협력적 실행연구의 의미는 무엇인가?
먼저 교사 측면에서 그 의미를 살펴보면 협력적 실행연구를 통해 교사는 실행을 주도하고 과학을 즐기는 교사로 변화되었다. 교사와 연구자의 협력은 교사가 의존성을 벗고 전문성을 발휘할 수 있는 기회를 마련하여 실행의 주체로 자리 잡을 수 있도록 하였다. 또한 과학영역의 활성화 방안을 실행하면서 교사는 과학교수 효능감을 획득하고 생활에서 과학을 즐기고 활용하는 과학적인 탐구자로서 변화하였다.
연구자에게 있어 협력적 실행은 유아와 교사, 현장을 이해하는 연구자 및 교육자로 성장하도록 하였다. 협력적 실행은 연구자가 연구를 주도하고 교사를 가르치는 입장이 아니라 교사를 동등하게 바라보고 이해하는 자세와 태도를 갖도록 하였다. 그리고 연구자가 유아의 눈높이에 맞춰 직접 수업을 실행하면서 현장감을 회복하고 이렇게 체득된 생생한 현장 경험은 과학관련 강의에 적절하게 활용할 수 있게 되었다.
과학영역의 활성화를 위한 협력적 실행연구는 유아에게 있어 과학놀이터로 과학영역을 즐기며 과학적 자아를 발현시킬 수 있도록 하였다. 변화된 과학영역은 유아들을 오랫동안 머물고 하고 방문하게 하여 과학영역에 대해 새롭게 인식하고 적극적으로 탐구하도록 하였고 과학영역에 즐겁고 재미있는 활동거리가 많아지면서 유아들은 혼자 놀이가 아닌, 함께 어우러져서 과학적으로 놀이하였다.
또한 유아들은 생활 속 과학 활동의 거점으로 과학영역을 활용하면서 근면한 과학 탐구자가 되어 일상에서의 다양한 탐색, 탐구활동을 진행하였고 주변에서 흔히 볼 수 있는 소재로 과학적으로 사고하면서 과학을 생활에 적용하고 활용하는 과학적 소양을 증진시킬 수 있었다.
마지막으로 과학영역의 활성화를 위한 협력적 실행연구는 과학영역의 활성화가 나비효과처럼 다른 교사, 다른 교실, 다른 영역으로 확대 ∙ 전이 되어 교사들이 자신의 수업에 대해 반성해보고 스스로의 교수 실제를 향상시키려는 움직임 즉, 학습공동체로 자연스럽게 이어지게 하였다.