Amitabha Pure Land paintings that amount to over one third of the Goryeo Buddhist paintings represent the hope and aspiration of Goryeo Buddhists for the Land of Ultimate Bliss. They are renowned both for the refined and sumptuous artistic beauty and for the excellent artistic technique. The belief in Amitabha Pure Land is based on the three principal texts of the Pure Land tradition (K. Jeongto sambu-gyeong 淨土三部經): The Sutra of Immeasurable Life (K. Muryangsu-gyeong無量壽經), The Sutra of the Contemplation on the Buddha of Immeasurable Life (K.Gwan Muraygnsu-gyeong 觀無量壽經, hereafter the Contemplation Sutra), and The Amitabha Sutra (K. Amita-gyeong 阿彌陀經). However, Goryeo Amitabha Pure Land paintings not only merged multi-layered and complicated Pure Land beliefs, other than the belief in the rebirth through Buddha Mindfulness (K. yeombul 念佛), but were also produced for various religious activities such as worship, ritual, and practice.
The Amitabha Pure Land belief of the late Goryeo dynasty was combined with Cheontae 天台 (C. Tiantai) Pure Land belief, which was based on the Lotus Sutra and triggered by the movement of the White Lotus Society (K. Baengnyeon gyeolsa白蓮結社), and with the belief in the Chapter on the Vows of Samatabhadra of the fortieth chapter of the Avatamsaka Sutra (K. Hwaeom-gyeong 華嚴經). It emphasized the rebirth relying on the self-power through practice rather than the rebirth relying on the other-power through yeombul. The class aiming at the attainment of salvation through the self-power cultivation was the intellectuals with economic power, such as the royal family, aristocrats, local magnates, and clergy. The religious activities of this class, who had economic affluence and was able to delve into Buddhist doctrine, had a great impact on the production of superb paintings of Pure Land Buddhism for Buddhist rituals.
The iconographic origin of Goryeo Amitabha Pure Land paintings, mostly produced from the late thirteenth to the fourteenth centuries, is found in Buddhistm paintings of the Song dynasty, China. Mingzhou 明州 (Ningbo 寧波 today) of the Zhejiang 浙江 Province was the major trade-port between Goryeo, Korea and Song, China, where the Pure Land Buddhism was prosperous and Cheontae Buddhism originated along with the Hangzhou area nearby during the Wu-Yue 吳越 and Northern Song period. The Illustration of the Lotus Sutra, Amitabha Painting including Welcoming Descent, and the Illustration of the Contemplation Sutra of the Zhejiang area were transmitted to Goryeo, influencing the formation of the Pure Land painting of the late Goryeo period and laying the foundation for the Goryeo painting to develop its own style.
The Assembly of the Vulture Peak that is one of the illustrations of the Lotus Sutra is among the representative examples in which Pure Land belief combined with Cheontae Buddhism had an influence on its pictorial iconography. The painting visualizes the theme of attaining enlightenment through penance in the iconography ofthe Jeweled Pagoda and King Ajatasatru. Cheontae Buddhism and its belief in the Pure Land are also seen in such scenes of The Illustration of the Sixteen Contemplations of the Contemplation Sutra as Shakyamuni’s preaching, Buddha’s assurance of the attainment of Buddhahood, the rebirth of female devotees, and the nine grades of rebirth. The scene of Buddha’s assurance of the attainment of Buddhahood in The Illustration of the Sixteen Contemplations in the Saifukuji 西福寺 collection represents the belief in the attainment of Buddhahood based on the doctrine of the ‘One Buddha-Vehicle’ (K. ilbulseung 一佛乘) preached in the Lotus Sutra: that is all sentient beings will attain Buddhahood. The preaching scene in the upper section of the Saifukuji painting has its iconographic source from The Amitabha Sutra, but it can also be interpreted as the representation of the ‘Land of Eternally Tranquil Light’ (K. sangjeok gwangto 常寂光土) where the Buddha Shakyamuni dwells. The reborn souls depicted in The Illustration of the Contemplation Sutra in the collection of Daikōji 大高寺 are all represented in the image of bodhisattvas who have a halo, reflecting the Cheontae thought that understood all the reborn souls as bodhisattvas according to the doctrine of the ‘One Buddha-Vehicle’ of the Lotus Sutra.
The two Illustrations of the Sixteen Contemplations, each in the collections of Chion’in 知恩院 in Kyōto and Rinshōji 隣松寺 in Aichi-ken reorganized the pictorial composition in behalf of the contemplation practice of Cheontae Buddhism. This is a new composition that is not found in the Song and Japanese paintings and is based on the Goryeo Buddhists’ understanding of the interpretation of the Contemplation Sutra according to Cheontae thoughts by Tiantai Zhiyi 天台智顗 (538～597) Siming Zhili 四明知禮 (960～1028). The images of women reborn in the lotus pond in these paintings represent the salvation of women who had been excluded from the social and Buddhist salvation, which is a new representation made by the popularity of Cheontae Pure Land belief.
As the Illustration of the Contemplation Sutra visualizes the Cheontae thought combined with the Pure Land belief through its iconography and composition, the Amitabha Painting also reflects the doctrine that ‘only [my] mind (is) the Pure Land’ (K. yusim gwanbul 唯心淨土) through the practice of ‘restraining mind and contemplating buddha’ (K. yaksim gwanful 約心觀佛) derived from The Contemplation Sutra. The Welcoming Descent of the Goryeo period does not bring the event of rebirth in the Western Paradise into focus but visualizes ‘the image attained in the mind’ (K. simjung gamdeuk 心中感得像) to facilitate the practice. The Welcoming Descent was likely to enable the religious experience in which one attained in his mind the image of Amitabha descending along with his entourage, when he hung the painting in the west, contemplated the Buddha Amitabha, and wholeheartedly recited yeombul on his death bed. The Pure Land belief combined with Cheontae Buddhism is also found in the representation of Ksitigarbha depicted along with Buddha Amitabha, which is related to the episodes of the miraculous efficacy of the Lotus Sutra (K.Beophwa yeongheom-dam 法華靈驗譚) that tell even the sentient beings in hell can attain Amitabha’s salvation through the merits of copying and reciting the Lotus Sutra.
The elements of Cheontae Buddhism are clearly seen in the Illustration of the Contemplation Sutra and the Amitabha Pure Land, whereas those of Hwaom Buddhism are obvious in Amitabha and the Eight Great Bodhisattvas. The Chapter of the Vows of Bodhisattva Samantabhadra, the fortieth chapter of the Avatamsaka Sutra, teaches the Pure Land belief pertaining to the salvation of the Great Vehicle and the self-redemption, which expounds one will save all sentient beings, after meeting the Buddha Amitayus in person and receiving his assurance of the future attainment of Buddhahood. The Pure Land doctrine preached in the Chapter of the Vows of Bodhisattva Samantabhadra was advocated by Jeong An 鄭晏 who led the publication of Tripitaka Koreana and by monks of the Cultivation of Meditation Community (K.Suseonsa 修禪社). This was in accordance with the Pure Land doctrine explicated in the Lotus Sutra and was shared by the aristocracy and clergy of the late Goryeo period. The conformity of the Pure Land doctrine between Cheontae and Hwaeom Buddhism is corroborated by such artifacts as the painting Amitabha and the Great Eight Bodhisattvas in Tokugawa Art Museum where Bodhisattva Manjusri holds a copy of the Lotus Sutra and as the dedicatory inscription of a Pure Land painting which is the excerpt from both the forty-volume Avatamsaka Sutra and the Chapter of the Parable of the Phantom City of the Lotus Sutra.
It is noticeable that the major patrons of Pure Land paintings of the late Goryeo dynasty were royal family, powerful aristocrats, local magnates, and monks. Their thoughts on rebirth in the Pure Land from the perspective of Cheontae and Hwaeom Buddhism were in accord and differ from those of the common people who pray for the rebirth relying on the other power through yeombul. They shared the idea of salvation that they themselves could achieve the enlightenment through their own self-power practices, not through the reliance on the Amitabha’s original vows, and further then they could save the sentient beings. They believed that they possessed‘the seed nature of Bodhisattvahood’ (K. bosal jongseong 菩薩種性), discernable from that of common people, and identified themselves as the rebirths of the upper grade who had the high capacity for enlightenment. This was in accordance with the ideology of the ruling class of the Goryeo political and religious society, and enabled the production both of iconographically peculiar and stylistically sumptuous and elaborate Goryeo Buddhist paintings in compliance with their belief and aesthetics, which are different from the Pure Land painting of Chinese Buddhism.
The Cheontae Pure Land belief based on the Lotus Sutra had an influence on the court Buddhism of the early Joseon period and the pictorial formula of the Amitabha Pure Land which was inherited into the fifteenth century. However, as Cheontae Buddhism was incorporated into Seon (C. Chan) Buddhism through the merger and abolition of Buddhist sects, and as the influence of the Cheontae monks, the painting of the Amitabha Pure Land also experienced pictorial changes. One of the most
conspicuous changes is the appearance of the Bodhisattva Listening to the Law (K. Cheongbeop bosal 聽法菩薩) in the Illustration of the Lotus Sutra who is seen in the Sutra of Perfect Enlightenment, the scriptural source of Seon Buddhism, instead of such iconographies related to Pure Land Buddhism as King Ajatasatru. This tells that the iconography of the Illustration of the Lotus Sutra of the early Joseon period was separated from the Pure Land thought and developed its own iconography, even though the dedicatory inscriptions in the transcribed or printed copies of the Lotus Sutra of the period still show that Cheontae Buddhism was based on the Pure Land belief.
The Illustration of the Sixteen Contemplations of the early Joseon dynasty was also increasingly relieved of the influence of the Cheontae Pure Land belief of the late Goryeo dynasty. The Illustration of the Sixteen Contemplations attributed to the fifteenth century of the early Joseon period in the Hōrinji 法輪寺 collection reflects the Pure Land belief of the early Joseon dynasty when Buddhism was suppressed, in that the composition became so loose, that the iconography was omitted and reduced, and that the iconography of the welcoming dragon boat appeared. The scene of welcoming dragon boat symbolizes the rebirth relying on the other power. It is depicted along with the scene of the assurance of attaining Buddhahood that demonstrates the religious trend of the late fifteenth century when Cheontae Pure Land thought and the Pure Land belief advocated salvation through the other power coexisted.
Paintings of Amitabha Triad and Amitabha and the Eight Great Bodisattvas were still produced in the early Joseon period, but Welcoming Descent went gradually out of existence. This change is likely to have been made, as such Buddhist rituals as the ceremony on the deathbed held to pray for the rebirth in the Western paradise during the late Goryeo dynasty gradually lost its popularity and the faith in the other power relying on the efficacy of Amitabha’s original vows became popular. However,
though the Amitabha Pure Land belief advocating salvation through the other power was expanding, the Pure Land belief based on the Lotus Sutra and the Avatamsaka Sutra still maintained in court Buddhism, as seen in the continued productions of Amitabha and the Eight Great Bodhisattvas. In addition, the Ksitigarbha belief combined with Buddha Amitabha became so popular that the iconography of Buddha Amitabha flanked by Avalokitesvara and Ksitigarbha was fixed.

고려시대의 불화는 당시 불교사회의 신앙과 사상을 반영한 종교화로 뿐 아니라 고려를 대표하는 최고의 수준의 아름다운 예술품으로서 대중의 관심과 사랑을 받고 있다. 현전하는 160여점의 고려불화 가운데 3분의 1 이상을 차지하고 있는 아미타정토 불화는 죽음 이후의 영원한 삶과 안락함을 보장하며 극락세계로의 왕생을 약속해주는 정토신앙의 산물이다. 고려인들의 극락세계에 대한 희망과 염원을 담고 있는 정토불화는 세련되면서도 화려하게 표현된 조형적인 아름다움과 불화 조성기법의 우수성으로도 잘 알려져 있지만 본 논문에서는 예배와 불교의식, 수행 등의 종교 활동을 목적으로 제작된 종교화로서의 용도에 주목하였다.
아미타정토신앙은 『阿彌陀經』, 『無量壽經』, 『觀無量壽佛經』의 淨土三部經에 그 근원을 두고 있지만, 고려후기 제작된 아미타정토불화는 정토삼부경에 의한 정토로의 염불왕생 신앙 외에도 다층적이고 복합적인 정토신앙이 융합되어 있다. 고려후기 백련결사의 운동
으로 촉발된 『法華經』에 의한 천태정토신앙과 40卷 『華嚴經』 ｢普賢行願品｣신앙과 결합된 정토신앙은 염불을 통한 타력왕생보다는 수행을 강조하는 자력왕생을 중시하였다. 이러한 자력수행을 지향하는 정토신앙의 주체는 일반평민 보다는 고려후기 왕실을 비롯한 귀족
계층 및 지방의 세력가들, 승려계층 등 경제력을 갖춘 지식계층이다. 넉넉한 경제력과 사상적인 탐구가 가능했던 이들 세력의 신앙 활동은 불교의식을 목적으로 한 수준높은 정토불화 조성에 큰 영향을 미쳤다.
고려 13세기 후반부터 14세기에 주로 조성된 아미타정토불화의 도상적인 연원은 송대의 불화에서 찾을 수 있다. 고려 문종대 이후에 고려와 송과의 교역항으로 자리잡은 浙江省 明州(현 영파)지역은 인근의 항주지역과 함께 오월․북송대 천태의 부흥지이자 정토신앙이 융성했던 곳이다. 절강지역에서 조성되었던 법화경변상도, 내영도를 포함한 아미타불도, 관경변상도 등은 고려로 전래되어 고려후기 정토불교회화의 형성에 영향을 미쳤고, 고려의 독자적인 양식으로 발전할 수 있는 토대가 되었다.
천태사상과 결합된 정토신앙이 불화의 도상형성에 미친 대표적인 예는 法華經變相圖 가운데 하나인 靈山會上圖의 寶塔과 阿闍世王 도상이다. 고려후기 천태백련결사에서는 정토왕생을 위한 중요한 수행법으로󰡔法華經󰡕을 讀誦하고, 懺悔, 行道, 坐禪, 念佛 등의 수행을 하는 法華三昧를 제시하였는데, 아사세왕과 보탑도상은 참회를 통한 성불사상을 구현한 것이다.
천태사상과 그 정토신앙은 『觀無量壽經』과 『阿彌陀經』의 내용을 전거로 성립된 觀無量壽佛經變相圖의 釋迦說法會장면과 成佛授記장면, 여성 왕생자의 등장과 九品往生장면을 통해서도 살펴볼 수 있다. 일본 福井縣 西福寺 소장 고려 <觀經十六觀變相圖>의 수기장면은 一佛乘사상에 의거하여 ‘중생은 모두 성불한다’는 『法華經』의 成佛思想을 표현한 것이다. 또한 서복사본 상단에 표현된 설법회장면은 『阿彌陀經』에 도상적인 전거를 둔 석가설법회이지만, 석가모니불이 머무는 常寂光土를 묘사하고자 했던 중층적인 해석도 가능하다. 西福寺 소장 <觀經十六觀變相圖>와 마찬가지로 구품왕생장면이 강조되어 있는 일본 高萩市 大高寺 소장 고려 <觀經十六觀變相圖>에서는(도 68) 왕생자가 모두 두광이 있는 보살의 형상으로 표현되어 있어, 『法華經』의 일불승사상에 의거하여 왕생자를 모두 보살로 인식했던 천태사상이 반영되어 있다.
西福寺와 大高寺본에서는 석가설법도, 수기도, 보살형의 왕생자 등의 도상에 천태사상이 반영되어 있다면 일본 京都 知恩院과 愛知縣 隣松寺 소장의 고려 <관경십육관변상도>에서는 기존의 화면을 해체하여 천태의 관상수행을 위한 불화로 새롭게 구성하였다. 이러한 구성은 송과 일본에서는 볼 수 없는 새로운 구성으로, 천태사상에 의거한 『觀無量壽佛經』을 해석한 天台智&#38999;(538～597)와 四明知禮(960～1028)의 사상을 고려인들이 독자적으로 이해하고 해석한 내용에 근거한다. 또한 이 두 점의 불화에 표현된 여성왕생자의 모습은 사회적, 불교적 구제에서 배제되어 있는 여성의 구원을 표현한 것으로 천태정토신앙이 성행하면서 새롭게 표현된 것으로 생각된다.
관경변상도가 도상과 화면의 구성을 통해 정토와 결합된 천태사상을 화면 속에 투영시키고 있는 것과 마찬가지로 아미타불도에서도 『觀無量壽佛經』에서 파생한 約心觀佛에 의한 唯心淨土사상이 반영되어 있다. 정면을 향해 오른손을 앞으로 내민 내영인을 한 阿彌陀三尊圖는 西福寺 소장 <觀經十六觀變相圖>의 13품인 雜像觀과(도 67-7), 知恩院본의 13품과 유사하여 觀經十六觀變相圖도상에서 파생한 것으로 추정된다. 일본의 내영도가 唐代 유행했던 善導계통의 觀經變相圖의 구품왕생장면에서 파생된 것과는 달리, 고려 阿彌陀來迎圖는 극락왕생이라는 왕생사건에 초점을 맞춘 것이 아니라 마음 속에 맺어지는 부처의 형상을 가시화하여 수행에 도움을 주기 위해 조성된 ‘心中感得像’을 묘사한 것이다.
이러한 阿彌陀來迎圖는 임종시에 서쪽을 걸고, 아미타부처님을 관상하며, 일심으로 염불하면 아미타성중이 내영하는 아미타불을 마음으로 감득하는 종교적인 체험을 유도했을 것으로 생각된다.
천태사상과 결합된 정토신앙적인 측면은 아미타불을 지장보살과 함께 표현한 예에서도 볼 수 있는데, 『法華經』 사경과 독송의 공덕으로 지옥중생도 얼마든지 아미타의 구원을 받을 수 있다는 법화영험담과 관련이 있다. 『法華經』에 의한 지옥중생의 구원신앙은 천태의 세계관과 정토신앙을 바탕에 둔 것으로, 고려 아미타삼존불도에서 세지보살 대신 지장보살이 등장하게 된 이유 중 하나였다고 생각된다.
관경변상도와 일부 아미타정토 불화의 도상과 화면의 구성에서 천태적인 요소가 강하다면 <阿彌陀八大菩薩圖>는 화엄적인 요소가 강하다. &#985172;華嚴經&#985173; 40卷 &#65378;普賢行願品&#65379;에는 임종 후 무량광불을 친견하고 그곳에서 성불에 관한 수기를 받은 후 대중을 이롭게 하는 자기구제와 대승적인 구원에 관한 정토신앙이 담겨있다.&#65378;보현행원품&#65379; 정토왕생신앙은 팔만대장경 간행을 주도했던 정안과 修禪社 승려들이 지향했던 정토신앙으로 &#985172;法華經&#985173;에 의한 정토신앙과도 무리 없이 조화를 이루어 고려후기 귀족계층과 승려들에 의해 공유되었다. 천태와 화엄의 정토신앙이 회통이 되었음은 일본 德川美術館 소장의 <阿彌陀八大菩薩圖>의 팔보살 가운데(도 87) 문수보살이 『法華經』 들고 있는 도상과 정토 불화의 발원문을 40卷 『華嚴經』 &#65378;普賢行願品&#65379;과 『法華經』 &#65378;化城喩品&#65379;에서 발췌하여 적은 것에서도 살펴볼 수 있다.
고려후기 정토불화의 주 후원자 계층은 왕실과 권문세족과 호족, 승려계층으로서 염불을 통한 타력적인 힘에 의해 극락왕생을 기원하는 일반 범부의 왕생관과 다르다는 점은 새롭게 주목해야할 부분이다. 왕실 귀족계층과 승려들을 비롯한 지배계층은 아미타불의 본원력에 의지한 정토왕생이 아닌 자력적인 수행을 통한 왕생과 자신도 수행을 통해 성불할 수 있고 나아가 대중까지도 구제할 수 있다는 구제관을 공유하였다. 자신들은 凡夫와 구별되는 보살종성을 지녔고, 스스로를 높은 근기를 지닌 상품왕생자와 동일시했던 것은 불교종단을 이끌고 정치·사회의 상위계층을 차지하고 있는 지배계층의 이념과도 상통하는 것이다.
고려후기 아미타정토불화의 조성에는 정토삼부경을 기저에 두고 있지만, 고려후기 천태종의 융성과 천태사상의 교학적인 접근을 통한 천태정토신앙에 실질적으로 영향을 받고 있었으며, 신라이래의 화엄정토신앙을 계승한 &#65378;普賢行願品&#65379;신앙과도 밀접한 관계가 있었다. 이러한 신앙전통은 중국의 정토불화와는 다른 고려만의 독자적인 불화를 창출해내었다. 천태·화엄정토신앙의 주 신앙계층인 왕실, 권문귀족세력을 비롯한 지배계층은 그들의 정토신앙을 토대로 정토불화의 조성을 발원하였으며, 당연히 높은 심미안을 가지고 있던 당시 귀족들의 미적 요구에 맞추어 불화조성을 요구하였을 것이다. 따라서 고려후기 불화의 귀족적이고도 섬세한 아름다움은 이러한 발원계층의 경제력과 미적인 면에서의 높은 기대수준을 반영한 것으로 생각된다.
천태사상에 입각한 &#985172;法華經&#985173;에 의한 정토신앙은 이후 조선전기 왕실에도 큰 영향을 미치고 고려후기 아미타정토불화의 형식은 15세기까지 계승된다. 그러나 종단의 통폐합과정을 거치면서 천태종은 선종에 흡수되며, 천태승려들의 영향이 점차 감소하는 가운데 아미
타정토 불화의 조성에도 변화가 생긴다. 이러한 변화 가운데 가장 두드러진 것이 法華經變相圖에 아사세왕과 같은 정토관련 도상이 빠지고, 선종의 소의 경전이라고 할 수 있는 『圓覺經』의 청법보살이 등장하는 것이다. 조선 초기의 법화경사경이나 판본은 그 발원문을 통해 여전히 정토신앙에 근거를 두고 있으나 도상 면에서는 정토사상과는 분리되어 조선의 法華經變相圖로 이행되고 있음을 보여준다.
고려후기 천태정토신앙의 영향에서 점차 벗어나고 있음은 <十六觀變相圖>에서도 보인다. 조선초 15세기에 조성되었을 것으로 추정되는 法輪寺 <觀經十六觀變相圖>는 짜임새 있던 관경변상도의 구성이 해이해지고 도상도 최대한 생략되고 축약하는 한편 龍船接引圖 등이 등장하여 억불책을 시행했던 조선 초의 정토신앙이 반영되어 있다. 특히 용선접인 장면은 타력적인 정토왕생을 상징하는 도상으로『法華經』에 의한 성불수기 장면과 함께 표현되어 있어 천태정토에 의한 정토사상과 타력적인 정토신앙이 공존하는 15세기 후반 신앙의 경향을 보여주었다.