This study's purpose is to understand the professionalism of child therapists through the exploration of the professional characteristics and their development process of excellent child therapists.
This study used peer-nomination and snowball sampling. Domestic child therapists were asked to nominate their perceived best child therapists. Twelve therapists were nominated, and five therapists among them who were most frequently nominated were selected as research participants. Three to four sessions of individual interviews were conducted, and the interviews were analysed by a ground theory approach (Strauss & Corbin, 1990, 1998). The analyses yielded 117 concepts, 44 sub-categories, 18 categories through open coding. In the process of axial coding, the relationship between categories were analysed by the paradigm of Strauss & Corbin(1990), the characteristics of excellent child therapists were identified, and the development processes were suggested by the process analysis. In the selective coding, the central category was identified as 'being a center of life of providing therapy for children and becoming true child therapists', and the story line of the professional development for child therapists were suggested.
The research results were as follows:
First, the central phenomenon in the development process of professionalism was an emersion to become true child therapists. This emersion phenomenon had several important characteristics, including that they liked and enjoyed child therapy itself, found a meaning and value of child therapy, challenged with passion, and developed their identities as child therapists.
Secondly, the casual conditions resulting in the central phenomenon were their motivations and processes of their selections of child therapy. Excellent child therapists had special opportunities to be exposed to child therapy and were fascinated about becoming child therapists. In this process, their willingness to help others, interests in human lives, and experiences in childhood influenced on their selections of child therapy.
Thirdly, the contextual conditions that contributed to their excellent professionalism were their initial development characteristics and frontier roles in the field of child therapy. They played the role of frontiers as the first generation, and their professionalism was fostered in the process to overcome the initial difficulties.
Fourth, the central phenomenon of their development of professionalism showed certain behavioral responses, that is, the action/interaction strategies for their professional development. They made efforts in learning and training, continued to develop their knowledges and skills, and eagerly provided therapies to learn from their clients. Also, they challenged themselves to deepen their professionalism for their rapid growth, developed themselves through continuous self reflections, and made efforts in maintaining their emotional health and self-management.
Fifth, the intervening conditions that promoted or reduced these growth strategies were examined by individual characteristics, personal life experiences, and coping with frustration. Individual characteristics included the characteristics oriented to self-development and change, attitudes toward life such as positiveness, faithfulness, and fulfillment, human affection toward children, and cognitive characteristics such as high functioning cognitive processing and contemplative but simple thinking. Personal life experiences included the influences of their relationships with their parents and others before they became therapists, the growth and maturity according to aging, and their relationships with important objects such as their families, colleagues, assistants, and clients. Coping with frustration meant that they obtained certain strengths through the process of overcoming their frustration rather than being overwhelmed by their frustration, that their frustration and burn-out in therapy declined their growths but in result promoted their individuation and maturity, and that they actively resolved their frustrating situations by their objective perception of the situation and self-reflection and accepted the results.
Sixth, the development strategies to become a genuine child therapist led to the consequences of the development of excellent professionalism. Excellent professionalism was confirmed by the aspects of professional development as well as personal development. In the aspects of their professional development, they dealt with the therapy processes and therapeutic relationships according to their increasing knowledges and experiences, effectively functioned in utilizing their knowledges and skills about therapy and play, expanded their therapy areas while acknowledging the limits of their abilities, and were oriented toward individuation to develop their own therapy styles. In the aspects of personal development, they deepened their understandings of human beings and were balanced between their personal development and professional development.
Seventh, the process analysis showed the processes of the professional development of excellent child therapists included 'selection and initiation', 'training and challenges', and 'individuation and integration'. The process of the research participants to become child therapists had not only some common characteristics but also individual characteristics due to their differences in their strategies and behaviors in the transitions of each process. Especially, the continuity of each participants existed in the process of individuation after the middle of the process of development.
Eighth, the professional development of child therapists could be understood in the context of the development of general therapists, but the specific characteristics of child therapy were reflected. Especially, due to the characteristic that the clients of therapy were children, they showed differences in their specific therapeutic approaches, attitudes, and interventions. In addition, the important characteristic was that the role of therapists changed because the domestic clinical environment of child therapy actively utilized the help of parents.
This study was noteworthy in that it examined the professional development of child therapy by empirical study. This study also attempted to explore the results of professional development as well as various topics and influential factors of professional development from a integrative perspective. This study is expected to provide useful information about the education and training of therapists in the field of child therapy.

본 연구는 탁월한 아동상담자의 전문적 특성과 발달과정을 탐색하여 아동상담자의 전문성을 이해하는데 목적이 있다.
본 연구에서는 동료추천-눈덩이 표집 방법을 사용하여 국내 아동상담자들에게 그들이 생각하는 최고의 아동상담자를 추천하게 하였다. 총 12명의 아동상담자가 지명되었고, 이 중 가장 높은 빈도로 추천받은 최상위 5명을 연구 참여자로 선정하였다. 이들을 대상으로 3-4회에 걸친 개별 면담을 실시하고, 면담 자료를 근거이론 방법(Strauss & Corbin, 1990, 1998)에 따라 분석하였다.
자료 분석 결과, 개방코딩을 통해 117개의 개념, 44개의 하위범주, 18개의 범주가 도출되었다. 축코딩 과정에서는 Strauss와 Corbin(1990)의 패러다임을 통해 범주들 간의 관계를 분석하여 탁월한 아동상담자의 특성과 전문성을 설명하였고, 과정 분석을 통해 아동상담자의 발달과정을 제시하였다. 선택코딩에서는 '아동상담이 삶의 중심이 되며 진정한 아동상담자가 되어감'으로 핵심범주를 명명하고, 아동상담자의 전문성 발달에 대한 이야기 윤곽(story line)을 전개하였다.
본 연구에서 밝혀진 결과를 요약하면 다음과 같다.
첫째, 탁월한 아동상담자의 전문성 발달에서 드러나는 중심 현상은 진정한 아동상담자가 되기 위한 몰입이었다. 이러한 몰입 현상은 몇 가지 주요한 특징을 포함하고 있었는데, 아동상담 그 자체를 좋아하고 재미있게 느끼며, 의미와 가치를 발견하면서, 열정을 가지고 도전하고, 아동상담자로서의 자기 자신을 찾아나간다는 것이다.
둘째, 중심 현상을 유발하는 인과적 조건으로는 아동상담을 선택하게 된 동기와 과정이었다. 탁월한 아동상담자들에게는 처음 아동상담을 접하고 아동상담자가 되는 것에 이끌리게 되는 특별한 기회가 있었다. 이 과정에서 타인을 돕고자 하는 마음, 인간의 삶에 대한 관심, 아동기 경험이 아동상담을 선택하는데 영향을 주었다.
셋째, 탁월한 아동상담자의 전문성 발달에 기여한 맥락적 조건으로는 전문가로서의 초기 발달 특성과 아동상담 영역에서의 선구적 역할이 드러났다. 국내 아동상담의 1세대로서 개척자 역할을 하였고 초기의 어려움을 극복하는 과정에서 전문성 발달이 촉진되었다.
넷째, 전문성 발달의 중심 현상은 특정한 행동 반응을 유발하는데, 전문적 성장을 위해 취해진 작용/상호작용 전략이다. 탁월한 아동상담자들은 배움과 수련에 정진하고 지속적으로 지식과 기술을 발전시켜나갔으며, 열정적으로 상담하면서 내담자로부터 배우고자 노력했다. 또한 전문성을 심화하는 비약적 성장을 위해 도전하기도 했고, 끊임없는 자기성찰을 통해 자기 발전을 이끌었으며, 정서적 건강을 유지하고 자기 관리 하는데 힘을 쏟았다.
다섯째, 이러한 성장 전략을 촉진하거나 경감시키는 중재적 조건들은, 개인내적 특성, 개인적 삶의 경험, 좌절과 대처로 구분하여 살펴보았다. 개인내적 특성으로는 자기 성장과 변화를 지향하는 특성, 긍정적, 성실함, 투철함과 같은 인생을 살아가는 태도, 아동을 향한 인간애, 고기능의 인지 처리와 숙고하면서도 단순하게 사고하는 인지적 특성이 있었다. 개인적 삶의 경험으로는 상담자가 되기 이전의 부모와 대인관계 경험의 영향, 연령에 따른 변화와 성숙, 가족․동료․조력자․내담자와 같은 중요한 대상과의 관계가 있었다. 좌절과 대처에서는 좌절에 압도되기보다 극복하는 과정을 통해 내적인 힘을 키워냈다는 점, 상담 장면에서의 좌절감이나 상담자의 소진이 성장을 둔화시키는 요인도 되었지만 결과적으로 개별화와 성숙을 촉진시켰다는 점, 좌절 상황을 객관적으로 인식하고 자기를 돌아보며 적극 해결한 후 결과를 수용하는 태도가 특징적이었다.
여섯째, 진정한 아동상담자가 되기 위한 성장 전략들은 전문성의 발달이라는 결과로 이어졌다. 탁월한 아동상담자의 전문성은 전문적 발달의 측면에서뿐 아니라 인간적 발달의 측면에서도 확인되었다. 전문적 발달의 측면에서는, 지식과 경험의 축적에 따라 상담 과정과 치료관계를 다루고 상담의 지식과 기술 및 놀이를 활용하는데 효과적으로 기능하며, 상담의 영역이 확장되면서도 자신의 능력 범위를 인식하고, 자기만의 상담 방식을 형성해가는 개별화로 향하고 있었다. 인간적 발달의 측면에서는 인간 이해가 심화되고, 인간적 발달과 전문적 발달이 균형을 이루어가고 있음을 확인하였다.
일곱째, 과정분석을 통해 탁월한 아동상담자의 전문성 발달과정을 '선택과 시작', '숙련과 도전', '개별화와 통합'으로 정리할 수 있었다. 참여자들이 아동상담자로서 발달해온 과정을 살펴보면 공통적 특성들을 지니기도 하지만, 각 과정의 전환에서 취한 전략과 행동의 차이로 인해 개별적 특성도 드러났는데, 특히 발달과정의 중간 이후 개별화 과정으로 이행하는데 참여자 각각의 지향성이 존재했다.
여덟째, 아동상담자의 전문성 발달은 보편적인 상담자 발달의 맥락에서 이해할 수 있으나 아동상담이라는 특수성이 반영되기도 하였다. 특히 상담의 대상이 아동이라는 특성으로 인해 구체적인 상담의 접근이나 상담자의 태도 및 개입에서 차이가 드러났고, 국내 아동상담의 임상적 환경이 부모의 조력을 상담에 적극 활용하기 때문에 상담자의 역할이 달라진다는 점이 주요한 특징이었다.
본 연구는 아동상담자의 전문성 발달을 경험적 연구를 통해 살펴보았다는 점에서 의의가 있다. 또한 전문성 발달의 결과뿐 아니라 발달과정상에서 일어나는 다양한 주제와 영향 요인을 탐색하여 통합적 관점에서 조망하고자 하였다. 이러한 아동상담자의 전문성 발달에 관한 연구는 아동상담 영역에서의 상담자 교육과 훈련에 유용한 정보를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.