ABSTRACT

Training Policy for Technical Professionals during Wartime and the Response of Koreans under Japanese Rule

Lee, Byung Rye
Department of History
Graduate of School
Sungkyunkwan University


This study explores how the Japanese Empire supplied technical professionals in the era of wartime colonial Korea, through policies which led to the establishment of low-ranking Korean technical workers. Moreover, this study will also investigate the fundamental question of what prompted Koreans to participate in that process, focusing on the level of their technical advancement and their future careers. Escaping from the Great Depression of 1929, the Japanese Empire carried out a policy of industrialization, chasing the idea of constructing a ‘Japan-Korea-Manchuria bloc.’ This wartime labor policy focused on mobilizing and distributing manpower to the munitions industry. The core aim of this activity was to supply manual workers, a task which included in part the training of technical professionals. In this process, the number of workers with minor skills increased slightly. This article explores the process of Japan’s policy to train technical professionals in colonial Korea and Koreans’ responses to that policy, in order to explain the colonial characteristics of technician training and to approach from various angles the growth of Korean workers in colonial Korea.
To start with, a distinctive feature of the training policy is that for a short period of time it progressed passively and slowly. Although starting in the middle of 1930 capitalists had begun asking for the formulation of a self-sufficient system in colonial Korea to fill the need for technical professionals, that goal could not be immediately realized. After the Sino-Japanese War, the labor policy remained more focused on the existing pool of workers rather than on a training policy that was being operated only at a fairly slow pace. This situation was the result of a colonial labor policy that hindered the development of technical professionals in colonial Korea. Finally, beginning in 1940, at the zenith of the need to use Korean technical workers, a plan for the development of Korean skilled manpower started in earnest; however, this plan was operated for only three or four years.
The turning point that transformed the passive training policy for technical professionals into a more active approach was the Five Year Gold Production Plan, which began in 1938. At this time, the Japanese Empire made every effort to gather gold in order to secure military supplies, an endeavor which created the need for a large number of technical professionals in the field of mining machinery. The supply within Japan could not meet the sharply rising demand for technical professionals, so the Japanese Empire sought to train Korean workers outside Japan. In that regard, a policy to train technical workers was implemented, not as a long-term endeavor, but as a palliative treatment. Therefore, the kinds of skills of the workers and the level of those skills were extremely limited, confined to the field of mining engineering.
The colonial training programs stood out in terms of their ethnic structure. Only a few Korean workers were able to take part in government and public training centers or training institutions for the heavy and chemical industries, while training institutions for the small and medium-sized machine industry that fostered only low-ranking technical workers were composed primarily of Korean workers. For example, at government and public training centers, Korean workers were less likely than Japanese workers to learn more specialized skills. In the case of civil training institutions, the situation was similar. Even though the heavy and chemical industries needed relatively higher skilled workers, the companies trained and fostered only a few Koreans. On the other hand, most Korean workers worked for small and medium-sized machine companies that needed simple, repetitive manual labor. However, the training program designed to fill those needs could scarcely function due to the school’s lack of facilities and faculty and the urgent need for production. After 1943, all the training institutions were closed down and consequently, without the necessary training, new workers were arranged directly in industrial settings. Therefore, the standards for acquiring skills through a training program were clearly at a low level.
Not only that, how Koreans accepted the training policy reveals another important characteristic of the training policy. Before 1943, the rate of those applying to the training institutions was quite high. Such a situation seems to show that Koreans were willing to accept the new training policy; however, their opinions were affected by various complicated factors. One main cause of many individuals’ decisions to apply to these centers was the desire to acquire more advanced education. In fact, the number of advanced schools in colonial Korea had never been able to meet the demand for higher education. Koreans who could not enter higher-grade schools because of their financial situations regarded training institutions as an alternative to higher education. In addition, the government instructed school authorities to mobilize primary school graduates as substitutes for young adult workers who had already been mobilized in the military industry. School authorities propagated the idea that students could acquire not only skills but also higher education at training institutions. Teen-age students were likely to be affected by the authorities’ aggressive efforts, such as persuasion, recommendation, compulsory inducement, and so on. That the structure of mobilization far outweighed personal choice was a key point in operating the training policy. In some cases, after 1943, graduates were directly mobilized by the force of school authorities. This situation prevented mobilized people from actively acquiring skills.
Although the investigation represented only part of those who were fostered at training institutes, this study reveals that many trainees did not build careers in the same field after the independence. The policy of training technical workers merely brought out low-ranking technicians who could not use their own skills in their future careers due to discrepancies between their expectations for the program and the realities they were confronted with. The post-independence careers of these trainees depended mostly on pre-existing personal assets such as academic background and social status, and not on their experience at the training institute. Thus, the low-ranking technicians produced by the training institute did not pursue as careers the technical fields they had learned, and the technical advancement of those trainees was highly limited as well.

Key words: low-ranking technical professionals; mining engineering; the training institution; higher grade school; the desire to learn more advanced education; the development of technology

논문요약

일제하 전시 기술인력 양성정책과 한국인의 대응

본 논문은 일제가 전시에 기술인력을 어떻게 조달하려고 했으며 그 과정에서 양산된 중하급 기술인력의 정책 수용 동기와 기술 수준, 해방 후 진로를 다루었다.
일제는 1929년 대공황 이후 공황 위기에서 벗어나고자 ‘일선만 경제블록’ 체제 구상 속에서 공업화 정책을 추진하였다. 전시 노동정책은 공업화 과정에 소요되는 다수의 노동력을 동원하고 군수방면에 배치하는 부분에 집중되었다. 동원과 배치는 일반 육체노동자를 공급하는 것이 중심이었지만 부분적으로 기술인력의 양성도 포함하고 있었다. 이 과정에서 다소간 기술을 습득한 노동자가 증가했다. 이 논문에서는 전시 기술인력 양성정책의 전개 과정과 그에 대한 한국인의 대응 양상을 분석함으로써 기술자 양성의 식민지적 특징을 해명하고 노동자 성장 문제를 다각도로 접근하고자 했다. 연구를 통하여 얻은 결론은 다음과 같다.
먼저 기술인력 양성정책의 특징은 필요성에 비해 소극적이고 느리게 진행되었으며 단기간에 불과했다는 점이다. 기술인력을 조선 내에서 자급해야 한다는 주장은 1930년대 중반경부터 자본가측에서 제기하기 시작했으나 즉각 정책이 가시화되지는 않았다. 중일전쟁 이후에도 노동정책은 기존 노동력 풀을 군수부문에 집중시키는 것에 중심을 두고 있었고 신규로 양성하는 정책은 아주 느리게 진행되었다. 이것은 조선의 기술적 성장을 최대한 억제하고자 하는 식민지 지배정책에 기인한다. 기술인력 양성은 필요성이 극에 달한 1940년에 가서야 본격화되었으며 이마저도 1943년 이후에는 내용이 축소되기 때문에 양성정책이 실제로 가동된 시기는 3∼4년에 불과했다.
기술인력 양성이 아주 소극적으로 이루어지다가 본격적으로 가동된 주요한 계기는 1938년부터 시작된 산금 5개년 계획이었다. 일제는 전쟁에 소요되는 군수품 확보를 위해 금 확보에 총력을 기울였다. 이에 따라 광산 개발과 광산용 기계제작 분야에서 기술인력이 다수 필요하게 되었다. 기술인력 수요가 크게 증가했지만 전쟁으로 일본에서 기술자를 수급하는 것이 원활하지 않으면서 급하게 조선내 양성을 시작한 것이다. 이렇게 기술인력 양성정책은 장기적인 계획 속에 진행된 것이 아니라 급박한 수요에 따라 응급적으로 실시되었으며, 기술의 종류나 내용은 기계와 광산기술에 편중된 아주 협소한 것이었다.
양성정책의 식민지적 특징은 양성인원의 민족별 구성에서 단적으로 드러난다. 관공립의 양성소나 중화학공업체양성소는 아주 일부만을 한국인으로 채운 반면 하급 기술인력을 양성했던 중소규모 기계공업 분야는 거의 전적으로 한국인으로 구성되었다. 관공립 양성소의 경우 기술수준이 낮게 설정된 분야는 대다수가 한국인으로 이루어졌지만 보다 전문 기술을 요하는 부분에서 한국인은 아주 소수만을 양성했다. 민간 기업체에서 실시한 기술인력 양성의 경우에도 기술 정도에 따라 민족별 구성에 차별성이 있었다. 중화학 공업체는 상대적으로 고급인력을 필요로 하는 업종으로 한국인은 아주 적은 인원을 양성했고 단순 반복적인 수작업에 의해 작업이 진행되는 기계공업체는 거의 전적으로 한국인을 양성했다. 기계공업체에서 실시한 기술인력 양성은 전적으로 부족한 노동력을 보충하기 위한 것이었다. 기술교육은 설비와 교수진의 부족, 급박한 전시 생산 확충 요구 등의 요인으로 제대로 실시되지 못했다. 특히 1943년 이후에는 대공장과 중소공장 모두 양성교육은 중단되었고 양성공은 현장 노동력으로 바로 투입되었다. 양성정책에 의해 습득한 기술 수준은 등급이 낮은 단기능에 해당하는 것이었다.
다음, 기술인력 양성정책에 대한 한국인의 대응은 양성정책을 수용하게 되는 계기 속에서 드러난다. 1943년 이전까지 관공립 양성소나 민간 사업체 양성소, 공업계 학교의 지원율은 상당히 높다. 이러한 현상이 양성정책을 적극 수용한 것으로 보일 수 있으나 여러 복합적인 요인이 작용했다. 주체적 선택의 가장 큰 동기는 학력열망이었다. 상급학교 진학 요구는 컸으나 학교수는 절대적으로 부족했다. 보통학교에서 우수한 학생으로 평가되었지만 경제사정으로 상급학교로 갈 수 없는 사람들에게 기술양성소는 상급학교의 대안으로 인식되었다. 일제는 군수부문으로 빠져나간 청장년 노동력의 대체용으로 학교 졸업자를 적극 동원할 것을 지시했다. 학교 졸업자 동원정책에 입각하여 학교 당국은 기업체, 직업소개소와 연계하여 졸업자를 양성소나 공업계 학교로 가도록 유도했다. 학교측은 졸업자의 상급학교 진학 열망을 이용하여 기술과 상급 교육을 받을 수 있다고 선전했다. 기술양성의 주요 대상이 연령이 낮은 청소년이라는 점, 학교라는 공적 영역이 상당한 권위를 갖고 있었던 식민지 상황에서 학교 차원의 설득, 권유, 강압적 유도 등은 개인의 선택을 좌우하는 매우 큰 장치였다. 개인의 주체적 선택보다는 동원구조가 보다 크게 작용하였고 이는 양성정책이 가동될 수 있었던 결정적인 부분이었다. 1943년 이후에는 학교 단위에서 직접적 강제를 통하여 학교 졸업자를 동원하는 경우도 있었다. 직간접적인 강제가 작용했다는 것은 양성정책에 흡수된 대상자들이 자신들이 습득하는 기술을 주체적이고 진취적으로 수용할 수 없었던 요인이 되었다.
양성정책으로 배출된 사람들의 해방 후 진로는 부분적인 샘플 조사에 의한 결과지만, 연속성을 갖지 못한 것으로 나타났다. 양성정책은 대부분 하급 기술자를 양성하는 것에 그쳤는데 이들 하급 기술자들은 자신들의 입소동기와 실제 실행과정에서 오는 괴리 그리고 해방 후 공업 기반 와해 등의 요인에 의하여 대부분 기술을 활용하지 못하였다. 양성대상자들의 해방 후 진로는 전시 양성교육이 기반이 되는 것이 아니라 각 개인이 가지고 있는 학력, 계급적 기반 등의 요소들에 의하여 규정되었다. 이와 같이 전시 기술인력 양성정책으로 배출된 하급 기술자의 수준, 연속성 등은 한계가 뚜렷한 것이었고 노동자 성장 문제와 결부한다면 기술적 성장은 매우 제한적이었다고 할 수 있다.

주제어 : 동원정책, 하급기술자, 광산 기술, 양성소, 공업학교, 직업학교, 기술교육, 향학열, 군수공업