This thesis paper is broadly composed of 4 sections. In Section I, the background and causes of political upheaval known as the Revolt of Yeon Gaesomun(淵蓋蘇文 政變) was reviewed along with changes of the political environment of later Goguryeo(高句麗) era. Goguryeo experienced dissent from the nobles in the 6th century due to unstable royal successions that took place at that time, and disputes within the central government spread to local regions, resulting in extended periods of national crises. Such challenges were overcome and the system was stabilized eventually, and the country was able to successfully fend off the invasion from Sui Empire(隋) to reestablish itself as one of the most powerful kingdoms in Northeast Asia. However, after the establishment of Tang Empire(唐) following the collapse of Sui Empire and during the resulting realigning of power, a political upheaval took place in which King Yeongryu(榮留王) was assassinated. While such overthrow was believed to have been caused solely by Yeon Gaesomun’s decision, the event reflected the interests and desires of various sides. The royal authority, consolidated after fending off the dissent from nobles during mid-6th century, further strengthened in the course of fighting off the invasion from the Sui Empire. King Yeongryu subsequently excluded the nobles and pursued more powerful royal authority centered around the reign of the king (with last name Ko), causing anger from the nobles. Moreover, there were complaints and oppositions following improved relationship with Tang. At this time, King Yeongryu and the nobles were concerned about the growing power of the Yeon family(淵氏家) and targeted Yeon Gaesomun to be eliminated. Yeon Gaesomun joined forces with such opposition to initiate the coup. The forces behind the revolt killed roughly 100 officials as well as King Yeongryu to seize power, and raised up King Bojang (寶藏王) as the next king. Subsequently, a new government based on the collaboration of Yeon Gaesomun and King Bojang came to be established.

In Section II, the geopolitical environment of Goguryeo at the time as well as Goguryeo’s foreign policies have been assessed in order to understand why the clash between Goguryeo and the Tang Dynasty turned into an international conflict. In the first segment, the loss of Hansu(漢水) region by Goguryeo is discussed, which took place around the mid-6th century when the conflict between the three kingdoms in Korean peninsula was intensified. As the southward advancement of Goguryeo came to be fully in force towards the end of the 4th century, Goguryeo and Baekjae(百濟) clashed. The two kingdoms developed a hostile relationship as a result. Following the growth of Shinra(新羅) which leveraged off of such circumstances as an opportunity to develop their own kingdom, Shinra became the final winner of the conflict around Hansu region. This provided the trigger point for Goguryeo to choose Shinra as their main enemy. As Shinra came to occupy the Hansu region, the kingdom was engaged on both fronts by Baekjae and Goguryeo. Such circumstances continued on until the fall of Goguryeo. The conflict among the three kingdoms also involved Sui and Tang Empires, and provided a motive for even Wehguk (倭國) across the sea to get involved in large-scale warfares taking place in East Asia around the Tang Empire and Goguryeo.

The 2nd segment discusses how the timing of changes on foreign policies of Goguryeo towards Chinese empires began with the Bukje(北齊) era. Through Bukju (北周) and Sui Empires, the rulers initiated the movement to actualize their dream of aligning the world order around a central Chinese empire, which previously existed ideologically. However, such dreams were ultimately destroyed by Goguryeo. The conflict between Goguryeo and the Chinese kingdoms mainly took place around the Yohae(遼海) region. The region was significant as the source of conflict because while westward expansion was needed for Goguryeo to grow and develop, the Chinese empire needed to stop Goguyeo’s westward advancement which had the potential of linking Goguryeo with northern nomadic tribes for their own security. Such conflict between the Chinese empire and Goguryeo continued on through its relationship with the Tang Empire. Further, as Tang succeeded the Sui Empire, they also had the mandate to avenge the defeat of the Sui Empire. As such, Sections I and II were written to provide a background for understanding the circumstances of Goguryo during the reign of King Bojang as well as the conflict between Goguryeo and the Tang Empire. In Sections III and IV, the nation governing during the reign of King Bojang as well as the deepening of the conflict between Goguryo and the Tang Empire which led to the fall of Goguryeo are discussed.

In Section III, the relationship between the Tang Empire and Goguryeo has been observed to identify the factors that made war between Tang and Goguryeo unavoidable, as well as the trigger point. Further, the manner in which Yeon Gaesomun seized control of the circumstances in the midst of such crises were also discussed. The clash between the Tang Empire, which followed the Sui Empire to unite China and arose as the new superpower of East Asia, and Goguryeo was inevitable. Taejong(唐太宗), the first ruler of Tang, waged war citing punishment of Yeon Gaesomun for the killing of King Yeongryu as the pretext for his campaign but failed in securing victory. In the course of preparing for the war and leading his side to victory, Yeon Gaesomun came to consolidate his power within Goguryeo. Meanwhile, the failure of Taejong to conquer Goguryeo provided a key turning point in the relationship between Tang and Goguryeo going forward. After failing on an all-out war against Goguryeo, Tang attempted a war of attrition against Goguryeo through localized battles and sought out various routes to attack Goguryeo. Strategies utilizing sea routes were implemented during this time, and Goguryeo’s responses needed to be modified accordingly. Also, after having experienced the difficulties of military expedition at Goguryeo, Tang drew in Shinra as its new strategic partner.

In Section IV, the background for resuming the war between Goguryeo and Tang which was put on hold after the death of Taejong, as well as the fall of Baekjae and ultimately the fall of Goguryeo have been discussed. In the 1st segment, the changes in foreign policies of Goruryeo after failed expedition by Taejong have been observed. Such policies caused the joined strategies of Tang and Shinra, and brought Goguryeo, Baekjae, and Japan together. In the 2nd segment, the second military expedition on Goguryeo that Tang carried out was reviewed.
The fall of Baekjae, which was a part of the expedition, as well as Goguryeo’s responses were observed. When Goguryeo brought up its forces after being informed of the invasion on Baekjae by the combined forces of Shinra and Tang to rescue Baekjae, it was already after Baekjae had fallen. Subsequently, Goguryeo joined forces with Weh-guk to provide help to the movements for Baekjae’s revival, but internal conflicts experienced within the movement led to its failure. Moreover, Goguryeo suffered from a large-scale invasion from Tang immediately after, but at the Battle of Sasu, Goguryeo’s forces successfully defeated Tang’s forces led by Bang Hyo Tae(龐孝泰), turning the situation around and experiencing victory in this phase of the conflict.

Tang repeatedly experienced failure in its attempt to conquer Goguryeo and came to be in a momentary lull. However, after death of Yeon Gaesomun his children had a feud, and the firstborn named Namsaeng(男生) surrendered to Tang, leading Tang to again form an expedition force to attack Goguryeo. Goguryeo fell during this conflict, which was an inevitable result of the dysfunctional governing of Yeon Gaesomun’s regime. Namsaeng surrendered with various fortresses including Guknae Fortress(國內城), weakening the defense line of Goguryeo at Yodong region. Also, Yeon Jeongto(淵淨土), the younger brother of Yeon Gaesomun, surrendered to Shinra along with 12 fortresses, further weakening the rear defense of Pyeongyang(平壤), which was the capital of Goguryeo. Two additional provinces (郡) and 12 fortresses(城) such as Hanseong(漢城) and Daegokseong(大谷城) also surrendered to Tang, isolating Pyeongyang and posing threat from the south. Such continued abandonment from the ruling class led to the fall of Goguryeo in September of Year 668. The fall of Goguryeo was the cumulative result of the dysfunctional governing of the country under Yeon Gaesomun’s regime. It was a part of a larger movement that ultimately led to forming of a new order in East Asia.

Then, the meaning of the fall of Goguryeo in East Asia at the time was discussed in the conclusion section. The conflict between Goguryeo and Tang did not represent simple fighting between two nations, but was rather a conflict involving the interests of several nations and ethnic groups surrounding them in East Asia. While the war changed the fates of Tang and Goguryeo who were direct participants of the conflict, the impact of the conflict reverberated across the fate of many nations around them as well. As Tang had invested significant amount of national capacities and resources in destroying Goguryeo, various other ethnic groups including the Tibetans(吐藩) and the Turks(突厥) took advantage of the weakened state of Tang, resulting in a different world order at the time centered around Tang. Since internal struggles were not fully resolved, Tang came to experience a certain level of national crisis.

However, Tang continued on as a large empire, expanding the geographical definition of China and expanding the scope of those considered a member of the Chinese people. Subsequently, China experienced temporary divisions, but such periods of divisions did not continue and instead unification took place quickly within mainland China. In Korean Peninsula as well, Shinra came to dominate the area, integrating Goguryeo and Baekjae and ultimately providing the basis for forming the national identity of the Korean people as well as regional characteristics. Certain regions previously occupied by Goguryeo was taken over by the people of fallen Goguryeo who established the kingdom of Balhae(渤海) as a successor state, forming a period of northern-southern kingdoms in the Korean peninsula along with Shinra. Also, Japan was previously closely connected to the history of the Korean peninsula, but after these events, its development became largely independent of the fate of kingdoms existing in Korea, which provided the foundation for building today’s Japan. As such, the conflict between Goguryeo and Tang resulted in significant changes and birthed a new framework within the region. Therefore, the fall of Goguryeo is not to be considered simply as the end of a kingdom, but instead represents a significant event that functioned as the trigger of cataclysmic changes that took place in East Asia during that period.

이 논문의 구성은 크게 네 부분으로 구성되어 있다. Ⅰ장에서는 淵蓋蘇文 政變으로 알려진 642년 정변의 배경과 원인을 고구려 후기 정국의 변화와 더불어 살펴보았다. 고구려 멸망기의 특수한 정치적 상황인 연개소문 정권을 탄생시키는 단초는 절대적인 왕권이 흔들리기 시작하는 6세기 대에서 시작되었지만 이러한 결과를 가져오는 과정은 좀 더 극적인 변화에 의한 산물이라 할 수 있을 것이다. 고구려는 6세기에 들어서 왕위계승의 불안정이 귀족들의 발호를 낳게 되고, 이어지는 중앙정부의 파쟁이 지방까지 확대되면서 국가적 위기에 봉착하기도 하였다. 그러나 이를 극복하고 체제 정비를 단행하여 대제국 수의 공격을 막아냄으로써 고구려는 동북아시아의 강자로 재확립되었다.

그러나 수를 이어 들어선 당의 패권과 이에 따른 권력 재편과정에서 榮留王이 피살되는 정변이 발생하였다. 이 정변은 연개소문이 단독으로 일으킨 것으로 알려져 있으나 이 정변에는 다양한 세력의 이해와 욕구가 반영되어 있었다. 6세기 중반 귀족들의 발호를 저지하고 강화된 왕권은 대제국 수의 공격을 막아내는 과정에서 국왕으로의 권력 집중이 한층 강화되었다. 영류왕은 이를 이어 귀족세력들을 배제하고 高氏 왕실 중심의 정국을 통한 왕권 전제화를 추구함으로써 귀족들의 반발을 초래하였다. 게다가 당과의 관계 개선에 따른 불만과 이에 따른 반발도 있었다. 이때 淵氏家의 권력 비대화를 경계하는 영류왕과 귀족들에 의해 제거대상이 된 연개소문은 이러한 불만세력들과 결합해 정변을 일으키게 되었다. 100여 명의 대신들과 영류왕을 죽이고 정국을 장악한 정변 세력들은 寶藏王을 차기 왕으로 내세우게 되었고, 이후 연개소문과 보장왕의 협력 체제로 하는 새로운 정권이 창출되었다.

Ⅱ장에서는 고구려와 당의 충돌이 왜 국제전의 양상으로 전개되는지를 살펴보기 위해 당시 고구려가 처해 있던 주변 정세의 변화와 그에 따른 고구려의 대외정책에 대해 살펴보았다. 무엇보다 별개의 역사적 배경을 갖고 있던 한반도의 신라와 백제가 중원 왕조인 수·당과 연결되어 고구려를 압박하게 되고 결국에 羅唐聯合軍에 의해 백제와 고구려가 멸망하게 되는지 그 역사적 배경을 살펴보기 위한 것이다. 1절에서는 한반도에서의 삼국의 갈등이 본격화되는 6세기 중반의 고구려의 한수유역 상실부터 살펴보았다. 고구려의 내분과 북중국의 혼란으로 인한 대외적 위협이 겹치게 되면서 고구려는 한반도 남부에 구축한 고구려 고지를 모두 상실하게 되었다. 4세기 말경 고구려의 남하가 본격적으로 추진되면서 고구려와 백제가 충돌하게 되었고 이로 인해 양국은 舊怨관계로 발전하였다. 이러한 국면을 자국 발전의 발판으로 삼은 신라의 성장에 의해 漢水流域을 둘러싼 갈등의 최종 승자는 신라가 되었다. 이때를 기점으로 고구려의 주적은 신라로 바뀌게 되고 한수유역을 차지한 신라는 백제와 고구려 양쪽 방면에서 공격을 받게 되었다. 이러한 상황은 고구려 멸망 시까지 이어지게 되고 삼국 간의 갈등은 수·당을 둘러싸고 전개되기도 하고 바다 건너 왜국까지 당과 고구려를 둘러싼 동아시아 전쟁에 휩싸이게 만드는 계기가 되었다.

2절에서는 고구려와 중원제국과의 갈등 배경과 이러한 갈등이 구체화되는 遼海地域에서의 각축을 다루었다. 고구려에 대한 중원 왕조의 대외정책이 변화를 보이기 시작하는 것은 北齊代부터였다. 北周·隋를 거치면서 이념적으로 존재하던 중원왕조를 중심으로 하는 세계질서 구축이라는 이상을 현실화시키려는 움직임으로 발전하게 되었다. 그러나 이러한 이상은 결국 고구려에 의해 좌절을 맛보게 되었다. 이는 당의 대외정책 노선을 정하게 만들었을 뿐 아니라 앞 시대의 경험이 당과 고구려의 관계를 규정짓는 주요한 부분이 되었다. 이 시기의 고구려와 중원왕조와의 갈등은 요해지역을 둘러싸고 이루어졌는데, 이 지역이 두 나라 간의 갈등의 매개체가 된 이유는 서쪽으로의 진출이 고구려의 국가 성장과 발전에 필요한 이유였던 반면 중원제국으로서는 북방 유목 세력과 연결될 수 있는 고구려의 西進을 막는 것은 자국의 안녕을 위해서 필요한 일이었기 때문이었다. 이러한 중원 왕조와 고구려의 갈등 국면은 이후 당과의 갈등을 촉진시키는 원인이 되었을 뿐 아니라 수를 계승한 당으로서는 수대의 은원을 해결해야 할 당위성도 가지게 되었다. 이처럼 Ⅰ장과 Ⅱ장은 보장왕대의 고구려 정국과 고구려와 당의 갈등을 이해하기 위한 배경으로서 서술되었다. Ⅲ 장과 Ⅳ장에서는 보장왕대의 정국 운영과 이 시기의 고구려와 당의 갈등이 어떻게 전개되면서 고구려 멸망으로 이어지게 되는 지를 살펴보았다.

Ⅲ장에서는 당과 고구려의 관계 변화를 살펴봄으로써 당과 고구려가 전쟁을 벌일 수밖에 없는 원인이 어디에 있으며, 그 결정적 계기는 무엇이었는지를 살펴보았다. 또한 이러한 대외적 위기 속에서 연개소문이 어떻게 정국을 장악해 가는지를 함께 다루고자 하였다. 수를 이어 중국 대륙을 통일하고 새로운 동아시아의 패권국으로 등장한 당과 고구려의 충돌은 예정된 수순이었다. 당 太宗은 연개소문의 영류왕 시해를 응징한다는 명분을 내세우며 전쟁을 일으켰으나 실패하였다. 연개소문은 당 태종의 고구려 원정을 계기로 정국을 장악할 수 있는 발판을 마련했고, 이 전쟁을 승리로 이끌면서 정국을 장악할 수 있게 되었다. 한편 당 태종의 고구려 원정에서의 실패는 이후 당과 고구려의 관계에 커다란 전환점이 되었다. 당은 고구려와의 전면전에서 실패하자 국지전을 통해 고구려를 피폐하게 만들고자 하였으며 고구려 공격의 다양한 루트를 찾고자 하였다. 이때 海路를 이용한 전술이 도입되었고 이에 따라 고구려의 대응도 달라지게 되었다. 또한 고구려 원정의 어려움을 경험한 당에서는 새로운 전략적 파트너로 신라를 끌어들이게 되었다.

Ⅳ장에서는 당 태종의 죽음 이후 소강상태에 있던 고구려와 당의 전쟁이 재개된 배경과 그 과정에서 백제가 멸망하게 되고 궁극적으로는 고구려가 멸망하게 되는 과정을 살펴 보고자 하였다. 1절에서는 당 태종의 고구려 원정 실패 이후 고구려의 대외정책이 어떻게 변화되었는지를 살펴보았다. 이는 對新羅 정책, 對百濟·倭 정책, 對唐 정책, 對靺鞨 정책으로 나누어 살펴보았다. 이러한 고구려의 대외정책은 당과 신라가 對高句麗 연합전선을 펼치게 하는 원인이 되었고, 고구려와 백제·왜국이 연결된 對新羅 연합작전으로 나아가는 계기가 되었다. 2절에서는 당의 2차 고구려 원정을 다루었는데 그 과정의 하나인 백제의 멸망과 이에 대한 고구려의 대응도 함께 살펴보았다. 고구려가 나당연합군의 백제 공격에 대한 소식을 듣고 이를 구원하기 위해 군사를 동원했을 때는 이미 백제가 멸망하고 난 뒤였다. 이후 고구려는 백제 부흥군을 돕기 위해 왜국과의 연합작전을 펼쳤으나 백제 부흥군은 내부의 갈등을 해결하지 못하고 자멸하게 되었다. 더욱이 고구려는 곧이어 이어진 당의 대규모 공격으로 한 때 고전을 겪었으나 蛇水전투에서 龐孝泰軍을 몰살시키게 되면서 전세가 역전되어 당군을 패퇴시켰다.

계속된 고구려와의 전쟁에서 실패하게 된 당은 한 동안 고구려와 소강상태에 있었다. 그러나 연개소문이 죽고 그 아들 간의 상쟁으로 장남인 男生이 당에 투항하게 되면서 당은 또 다시 원정군을 꾸려 고구려를 공격하였다. 이 전쟁에서 고구려는 멸망하게 되는데 이는 연개소문 정권의 파행적 정국 운영이 가져온 필연적 결과였다. 남생은 國內城을 비롯한 여러 성과 함께 투항함으로써 고구려의 요동 방어선을 약화시키는 원인을 제공하였다. 新城 함락에서 시작된 계속된 이반과 연남생 세력권의 당으로의 이탈로 인해 당은 압록강까지 진출하게 되었다. 다음 해에는 扶餘城과 주변 40여 성을 함락시키게 되면서 당과 고구려는 압록강을 두고 대치하게 되었다. 전쟁 초반에 연개소문의 동생인 淵淨土가 12城을 이끌고 신라로 투항하게 되면서 수도 평양의 배후지가 위협을 받고 있었다. 더욱이 漢城·大谷城 등 2郡 12城마저 당에 투항하게 되면서 남쪽 배후지마저 위협받게 되자 平壤은 고립되었다.
이렇듯 계속된 지배층의 이반으로 인해 고구려는 668년 9월 경 멸망하고 말았다. 고구려의 멸망은 연개소문의 파행적 정국 운영이 가져온 모순의 폭발이었으며 동아시아의 새로운 질서 재편이라는 커다란 흐름의 한 과정이었다.

이러한 고구려 멸망이 당대 동아시아에서 갖는 의미에 대해 결론에서 살펴보았다. 고구려와 당의 격돌에는 순수하게 두 국가만의 대결이라기보다는 이를 둘러싼 동아시아에 존재 하는 많은 국가와 종족들의 이해관계가 얽혀있는 전쟁이었다. 이 전쟁은 전쟁의 당사자인 고구려와 당의 운명을 변화시키는 계기가 되기도 했지만 이 전쟁의 여파는 이들과 관련된 주변국의 운명에도 많은 영향을 끼치게 되었다. 더욱이 당은 고구려를 멸망시키는 데 국가적 역량을 쏟아 부음으로써 그 빈틈을 비집고 재기한 吐藩이나 突厥로 인해 당중심의 세계 질서는 깨지게 되었으며, 당 내부의 모순은 미처 해결되지 못함으로써 국가적 위기를 겪게 되었다.

그러나 당이라는 거대제국이 오랜 시간 존속함으로써 중원의 지역적 공간을 확대시키고, 중화인의 범주를 넓히는데 기여하였다. 이후 중국은 일시적인 분열은 있었으나 이전처럼 분열의 시기가 지속되지 않고 계속해서 통합의 세를 보이게 되었다. 한반도는 신라가 장악하게 되면서 고구려와 백제는 신라로 통합되어 이어져 오늘날 한국이라는 국가적 정체성과 지역성을 갖는 발판이 되었다. 옛 고구려 지역은 고구려 유민에 의해 발해가 건국되어 일정 기간을 점유하게 되면서 신라와 더불어 남북국 시대를 이어갔다. 또한 한반도의 역사와 밀접하게 연결되었던 일본은 이후 한반도 국가의 운명과 별개로 존재하게 되면서 오늘날의 일본을 이룰 수 있는 발판을 마련하게 되었다. 이처럼 고구려와 당의 충돌은 동아시아 세계에 있어 커다란 변화와 새로운 틀을 낳는 계기가 되었다. 따라서 고구려 멸망은 한 국가의 멸망이라는 차원을 넘어 동아시아 격변기의 하나의 과정이고 커다란 사건이라 할 수 있을 것이다.