The present dissertation originates from the observation that in Modern Korean Novels the main hero of the story of "leaving home", is in fact not a hero, but a heroine. Thus the basic aim of this paper is to explicate why the motif of leaving home employs women as its heroines and thereby reveal the implications of this literary phenomenon. In order to do this, we will examine how the stories of women leaving home are narrated, and how women are represented in these stories during the colonial times of 1910s, the 1920s and the 1930s.
The fact that in Modern Korean Literature not men but women appear as main characters in the typically novelistic theme of "leaving home" is indeed extraordinary. It is all the more so in the light of Joseon's long history of Confucianism that prescribed as the basic ethics for Husband and Wife that "Men be outdoors, women indoors, men not go in, and women not go out." Furthermore, women appear as the heroines of these stories of "leaving home," not only in the novels written by female writers, but also in the novels written by male writers. Based on such observations, the present thesis aims to define the distinctiveness of Modern Korean Novels by revealing why the motif of "leaving home" is materialized through the mediation of female characters.
The fact that various male writers repeatedly narrate the story of women leaving home shows that this motif is at the core of the imagination of those times. The basis of this imagination is the feeling of loss, rooted in the experience of losing one's country and being degraded to the second citizen of a colony. A woman's leaving home is, to the male writer or to his male character, experienced not as escape, but as her disappearance from home, and thus has the semblance of an experience of loss. Therefore the fact that the male writers during the colonial times repeatedly tell the story of women leaving home can be read as the literary expression of this feeling of loss, commonly felt by the colonized people of those times.
The specific way in which a story of a woman leaving her home is narrated, differ from era to era, because the literary projection of the experience of loss can vary from author the author, and from era to era. It can appear in the form of replacing what is lost with something new; or it can appear in the form of aggravating the loss by exerting violence to oneself and others; or it can appear in the form of displaying one's desire to transcend or escape from such experience. As a result, the destinies of women who leave their homes also differ from era to era, depending on the imagination of the author and his times. The women may return home unscathed, and untouched by death; or they may have to suffer the consequences of leaving home by dying or becoming fallen women; or they may become femmes fatales who fatally seduce male characters to death.
However, the spirit and imagination of Modern Korean Literature during colonial times was not fixated solely on the experience of loss. The stronger the feeling of loss is, the stronger the desire for escape from the absurdities of the times becomes; and the urge to express not only the feeling of loss but also the desire for escape, increases. The reason why it is important to analyse the story of women leaving home, portrayed in the works of male writers, is because it is these works that satisfy both desires ― the desire to express loss, and the desire to escape. From a male writer's point of view, the story of a woman leaving home is intrinsically related to the experience of loss, but from the female character's point of view, leaving home is undeniably an experience of escape. The correlation of a male writer and his female character is what produces this double-sidedness, or complexity. The stories of women leaving their homes, repeatedly told in the narratives of male writers of colonial times are important because they allow the writers to express both the feeling of loss and the desire for escape through these stories.
The male writers are thus able to acquire the ability to express both the feelings of loss and the desire for escape through the representation of women leaving home. However the correlationship between the male writer and his female character, unravels a more complex drama. The male writers of the New Novel(Sin so seol) summon female characters into the narrative space of the novel, in the service of their intentions and needs. However, the female characters refuse to become simple marionettes for the male writers. The forms in which the female characters are represented changes ― from a signifier to an image, and from a metaphor to an allegory. In such process of change, 'the representation of women' gains its own voice and body, and in the end makes its appearance as 'the-other-as-subject' who has desires of her own. The male writer, in turn, also achieves subjectification, evolving from 'the subject of language' to 'the subject of vision', and finally to 'the subject of action.' The present dissertation analyses the characteristic ways in which the narratives of 'women leaving home' are constructed, what kind of destinies the female characters meet, and also the ways in which the female characters are represented.
In the New Novels of the 1900s and the 1910s, even though women often confront life-threatening dangers once outside the safety of their homes, in the end, they always make their way back home, unscathed. This typical narrative structure of the New Novel can be named thus: the narrative of 'departure and return.' At the heart of such narrative is a female character who is driven out of her home and then summoned back, according to the plans and intentions of her male writer. Such female character of the New Novel can be said to be represented as a 'signifier' that has gone into circulation in the Symbolic order, or a 'letter' that always arrives at its destination. The second chapter of the present dissertation examines the reason why women are represented as signifiers in these narratives of 'departure and return,' by analyzing Yi In-jik and his New Novel, The Tears of Blood(Hyeol ui Nu). In the process, we have found that the narratives of the New Novel have been composed by intellectuals of the enlightenment party, as a counter-discourse to that of conservative loyalists. Through such discursive confrontation, the writers of the New Novel were able to subjectify themselves as 'subjects of language.'
In the 1920s, the way in which women are represented in literature fundamentally changes. It was in the 1920s that women start to become socially visible, and thus the basic form in which they are represented also changes from the 'signifier' to the visual 'image'. These women, who have escaped from the confines of their homes were seen by men as idealized mirror-images of themselves, in that they shared the common experience of having broken away from the long upheld Confucius ethics of feudal Joseon, Therefore, what is predestined for these women who leave their homes, also changes dramatically. Unlike the New Novels that portray women as always returning home safely, the novels of the 1920s depict women as dying after leaving home. This seems to result from the fact that women as mirror-images of men were not only objects of love, but also objects of fear. As objects of love, women become the first heroines of romantic love; as objects of fear, they become the tragic heroines of early death. Chapter three analyses the works of Yi Kwang-su and Kim Dong-in in this light.
Many narratives appear, especially in the early 1920s, that end with the death of its heroine, but they decrease in number towards the later half of the decade. The reason behind such change seems to be in the fact that the fear unleashed by the incomprehensible image of women, found definition and was thereby attenuated when these women who left their homes were given a name. And that name was, of course, none other than Nora. Nora becomes a popular female icon after Henrik Ibsen's A Doll's House is introduced in translation to Joseon society in 1921. The incomprehensible image of women outside their homes is given the name Nora, and through this metaphor, the incomprehensible image of woman is given a concrete meaning. The image of women outside their homes is no longer fearsome, because now, she is just another "fallen Nora." Although women could not entirely escape from ill fortune, in that they still had to suffer the social death of being branded as 'fallen,' women outside their homes were able to avoid the tragic destiny of death through this metaphor. And ironically enough, through such moral fall, female representation was able to gain a voice and a body of one's own. Chapter four explicates such change by analyzing the works of Yeom Sang-seob and Chae Man-sik.
It is in the novels of the 1930s that women become fully exempt from being predestined to moral fall or death for leaving their homes. Especially in the novels of Yi Sang, women are no longer portrayed as being the object of early death, but rather as being beyond it, appearing as femmes fatales who in reverse, seduce men to death. Women in Yi Sang's works are portrayed as being beyond the male writer's or character's control, appearing as the other of the Real. Thus Yi Sang's female characters can be said to be allegorical representations. Yi Sang portrays women as liberally and routinely going out of the house, and in contrast, men as being incarcerated in the confines of a small room or an enclosed city space. These men have to learn anew, how to escape from the confinement of the incarcerated space and time of the colonized people, by imitating the female characters. Women as allegories introduce externality into the narrative, thereby opening up a passageway through which one can escape. Chapter five analyses such narrative of 'confinement and escape' in Yi Sang's literature.
The subversive imagination of 'women leaving home' can be said to be the result of the colonial situation. Male writers, through the representation of women, were able to find expression for their feelings of loss, resulting from the experience of losing national independence and falling into a colony. Also through these female characters, male writers were able to narrate the story of escape that have then been blocked for male characters. Female representation also, by being linked to the motif of leaving home, was able to step out of its passivity of being represented and gains powers of its own. The combination of male writer and female representation, in narrating the motif of leaving home, unfolds a drama of subject and the other, that allows Modern Korean Literature to earn a special place in its history.

본 논문은 한국근대소설에서 집을 나오는 이야기의 주인공이 주로 여성으로 그려지고 있다는 점에 착안하여 이 시기 문학에서 탈가(脫家)의 상상력이 왜 여성과 접속하게 되는지 그 이유를 밝히는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 본고에서는 개화기에서 1930년대에 이르는 식민지 시기 문학 전반에 걸쳐 여성의 탈가가 서사적으로 구현되는 방식과, 서사 내에서 여성이 표상되는 형식이 시대에 따라 변화해 가는 과정을 통시적으로 살펴보고, 이를 통해 식민지 시기 한국근대문학에서 탈가의 상상력이 여성을 통해 구현된다는 것이 지니는 의미를 규명하는 것을 최종적인 목표로 한다.
서사문학의 오랜 주제인 ‘집 나오는 이야기’의 주인공이 한국근대소설에서는 주로 남성이 아닌 여성으로 그려지고 있다는 것은 대단한 파격이 아닐 수 없다. 부부유별의 근간을 “男子居外, 女子居內, 男不入, 女不出”에서 찾았던 조선의 오랜 유교적 전통을 생각하면 더욱 그러하다. 뿐만 아니라 여성을 주인공으로 하는 이러한 탈가의 서사가 비단 여성 작가들에게서만 나타나는 것이 아니라, 오히려 그에 앞서 남성 작가들에게서 더 빈번히 나타나고 있다는 것은 매우 흥미로운 사실이라고 할 수 있다. 따라서 본고에서는 한국근대소설, 그 중에서도 남성 작가들의 작품들에서 탈가의 상상력이 여성을 매개로 하여 구현되는 이유와 그 의미를 살펴보는 것을 통해 이 시기 문학의 한 특수성을 밝히고자 한다.
이 시기 많은 남성 작가들이 그들의 작품을 통해 여성의 탈가라는 모티프를 반복적으로 서사화하고 있는 것은 이 모티프가 당시의 시대적인 상상력과 공명하는 측면이 있기 때문이라고 할 수 있다. 이때 식민지 시기 상상력의 근간이 되는 가장 원초적인 체험은 무엇보다도 일제에 의한 국가 상실의 체험이라고 할 수 있으며, 여성의 탈가는, 그것이 남성 작가들의 시선에 의해 그려지는 것일 때, 이러한 상실의 경험에 대한 서사적인 반복으로 볼 수 있다. 따라서 이 시기 남성 작가들이 반복적으로 그리고 있는 여성의 탈가라는 모티프는 시대적 상실감에 대한 문학적 표현이라고 할 수 있는 것이다.
그렇다고 해서 여성의 탈가가 식민지 시기 문학 전반에 걸쳐 동일한 방식으로 그려지고 있는 것은 물론 아니다. 여성의 탈가가 서사화되는 방식은 시대에 따라 달라진다. 이러한 차이는 상실의 경험에 대응하는 방식의 차이에서 기인하는 것이라고 할 수 있다. 즉 상실의 경험에 대한 문학적 반응은 상실한 것을 다른 무언가로 대체하려는 시도로 나타날 수도 있고, 혹은 자기 자신과 외부 세계에 대한 폭력을 통해 상실의 경험을 반복하고 심화하는 것으로 나타날 수도 있으며, 또는 그러한 경험으로부터 초월 혹은 탈출하려는 욕망으로 나타날 수도 있다. 그리고 이러한 차이에 따라 문학 속에서 여성은 집을 나갔다가 다시 무사히 귀환하게 되기도 하고, 혹은 집을 나간 후 타락하거나 죽음을 맞이하게 되기도 하며, 또는 오히려 다른 인물을 죽음으로 이끄는 유혹자로 나타나게 되기도 한다.
그러나 식민지 시기의 시대적 상상력이 이처럼 상실의 경험에만 고착되어 있는 것은 아니다. 상실감이 강렬할수록 부조리한 현실로부터의 탈출 의지 또한 강렬해질 수밖에 없으며, 상실감에 대한 표현 욕구와 함께 탈출 욕망에 대한 표현 욕구 또한 강해지게 된다. 남성 작가들이 그려내는 여성의 탈가라는 모티프가 식민지 시기 문학을 분석하는 데 있어 중요한 이유는 이 모티프가 상실의 경험과 탈출에의 의지라는 시대적 상상력의 양면 모두와 관계되기 때문이다. 남성 작가의 입장에서 여성 인물이 ‘집을 나가는 것’은 분명 상실의 경험이지만, 여성 인물의 입장에서 본다면 ‘집을 나오는 것’은 분명 탈출의 경험이기 때문이다. 남성 작가와 여성 표상이라는 구도가 지니는 복합적인 성격이 바로 여기에 있다. 이 시기 남성 작가들의 작품들을 통해 반복적으로 서사화되고 있는 여성의 탈가는 식민지인의 이러한 상실의 감각과 탈출에의 욕망 모두를 복합적으로 표현해낼 수 있게 해준다는 점에서 중요한 의미를 갖는다.
남성 작가는 여성을 표상의 대상으로 삼아 식민지인으로서의 상실감과 탈출 욕망을 표현할 수 있게 된다. 그러나 이러한 남성 작가와 그 대상으로서의 여성 표상이라는 구도는 그 이면에 더 복잡한 드라마를 내포하고 있다. 남성 작가는 작가의 의도와 필요에 따라 여성 인물을 문학 속으로 소환하지만, 여성 표상이 이러한 남성 작가의 지배하에 머물기만 하는 것은 아니다. 여성 표상은 기표에서 이미지로 그리고 다시 은유에서 알레고리로 그 표상의 형식이 바뀌어나가는 과정에서, 남성 작가의 의도를 초과하여 자신만의 목소리와 육체를 얻고, 궁극적으로는 욕망하는 타자로서 출현하게 된다. 남성 작가 또한 여성을 표상해내는 과정에서 스스로를 언어적 주체, 또는 시각적 주체, 더 나아가 행위의 주체로 구성해낼 수 있게 된다. 본고의 각 장에서는 이렇듯 탈가의 서사가 각 시대별로 구현되는 방식과, 그 속에서 여성이 얻게 되는 표상의 내용과 형식을 통해 남성 작가와 여성 표상이 이렇듯 서로를 구성해나가는 방식을 살펴보고 있다.
개화기 신소설의 특징은 집을 나간 여성이 언제나 무사히 집으로 귀환한다는 것이다. 신소설 속에서 여성은 자주 죽음의 위기에 처하지만 언제나 그 위기에서 무사히 벗어나게 된다. 이러한 신소설 서사의 기본 구조를 ‘탈가와 귀환’의 서사라고 명명할 수 있을 것이다. 그리고 그 중심에는 남성 작가의 의도에 따라 집 밖으로 내몰렸다가, 다시 집 안으로 불러들여지는 여성 인물이 있다. 여성 인물은 따라서 신소설에서 언제나 그 목적지에 도착하는 편지, 혹은 상징계의 순환 속에 들어간 기표로서 표상되고 있다고 할 수 있다. 본고의 2장에서는 신소설의 효시라고 할 수 있는 『혈의 누』와 그 저자인 이인직에 대한 분석을 통해 여성이 탈가와 귀환의 서사 속에서 기표로서 표상되고 있는 이유와 의미를 살펴보고 있다. 그 과정에서 신소설의 서사가 ‘춘추복수론’과 같은 ‘수구파’들의 언설에 대한 ‘개화파’ 지식인들의 대항 담론으로써 구성된 것이며, 이러한 담론적 대결을 통해 신소설 작가들이 언어적 주체로서 출현하게 됨을 밝히고 있다.
1920년대에 오면 여성이 문학 속에서 표상되는 방식이 근본적으로 변하게 된다. 이 시기를 전후하여 사회적으로 가시화되기 시작한 여성은, 문학 속에서도 기표가 아닌 이미지로서 표상되기 시작하기 때문이다. 유교적인 도덕률에서 벗어나 집 밖으로 나오게 된 1920년대의 이러한 여성은 봉건적인 도덕으로부터의 탈피를 체현하고 있는 존재라는 점에서 남성에게는 자신의 이상화된 거울-이미지이기도 했다. 그리고 이렇듯 여성이 이미지로서 인식되고 표상된다는 것은 문학 속에서 이들 여성들이 맞이하게 되는 운명에 결정적인 영향을 미치게 된다. 집을 나온 여성들이 언제나 무사히 집으로 되돌아오게 되는 신소설의 서사에서와는 달리, 1920년대 소설에서 집을 나온 여성들은 그 대가로 죽음을 맞이하게 되는 것으로 그려지는 경우가 많다. 거울-이미지로서의 여성은 매혹의 대상인 동시에 공포의 대상일 수밖에 없으며, 따라서 매혹의 대상인 이들 여성들은 본격적인 연애서사의 첫 주인공들이 되기도 하지만, 또한 그와 동시에 공포의 대상으로서 죽음이라는 비극적인 운명을 맞이하게 되기도 하는 것이다. 이에 대해서는 본고의 3장에서 이광수와 김동인 등의 작가들의 작품들을 중심으로 살펴보고 있다.
여성이 죽음을 맞이하게 되는 이러한 극단적인 결말은 1920년대 초반의 작품들에 많이 나타나다가 1920년대 후반으로 가면서 점차 줄어들게 된다. 이 시기 문학에서 여성이 점차 죽음이라는 비극적인 운명으로부터 벗어날 수 있게 되는 것은 여성이라는 불가사의한 이미지에 이름을 붙일 수 있게 되면서 그 이미지가 불러일으키던 공포가 희석될 수 있게 되기 때문이다. 그리고 이 시기 집을 나온 여성들이 얻게 된 이름은 바로 다름 아닌 ‘노라’였다. 1921년 입센의 『인형의 집』이 『매일신보』 지면을 통해 조선에 본격적으로 소개된 이후, 노라는 집 나온 여성의 가장 대표적인 표상이 된다. 그리고 집을 나온 여성이라는 불가사의한 이미지는 노라로 은유화 됨으로써 그 의미가 고정될 수 있게 되고, 그럼으로써 더 이상 공포의 대상이 아닐 수 있게 되는 것이다. 집을 나온 여성은 이제 ‘타락한 노라’일 뿐이다. 그러한 의미에서, 이 시기 집을 나온 여성들은 조선의 노라라는 은유 덕분에 죽음이라는 가혹한 운명으로부터는 벗어날 수 있게 되지만, 여전히 타락이라는 사회적 죽음으로부터는 자유롭지 못한 것으로 그려진다. 그러나 바로 이러한 타락과 몰락 속에서 여성 표상은 자신의 목소리와 육체를 얻게 된다. 이에 대해서는 염상섭과 채만식의 작품들을 중심으로 4장에서 본격적으로 논의하고 있다.
집을 나온 여성들이 죽음이나 타락이라는 고정된 운명으로부터 온전히 벗어날 수 있게 되는 것은 1930년대 이후의 소설들에 와서이다. 더 나아가 이상과 같은 작가는 여성을 죽음에 희생되는 모습으로 그리기보다는 죽음으로부터 초월해 있으며, 오히려 남성 주인공들을 죽음으로 유혹하는 팜므 파탈적인 모습으로 그려낸다. 여성은 ‘나’에 의해 완벽하게 지배되거나 통제될 수 없는 실재적 타자로서 나타나며, 따라서 ‘알레고리’로서 표상된다고 할 수 있다. 이상은 여성을 자유롭게 외출하는 존재로, 그리고 남성은 방 안에 유폐되어 있는 존재로 그려내며, 이렇듯 집 안에 갇혀 있는 남성은 여성의 외출을 모방하는 것을 통해 집 밖으로의 탈출을 감행할 수 있게 되는 것으로 그려진다. 즉 알레고리로서의 여성은 외부에 대한 사유를 촉발시키고, 서사 내에 외부성을 도입시킴으로서 유폐된 시공간으로부터의 탈출을 가능하게 만드는 것이다. 본문의 5장에서는 이상의 작품 세계를 중심으로 이러한 ‘유폐와 탈출’의 서사를 구체적으로 살펴보고 있다.
여성의 탈가라는 전복적인 상상력은 결국 식민지라는 특수한 시대적 상황에서 비롯된 것이라고 할 수 있다. 남성 작가들은 여성 표상을 빌어 시대적 상실감에 대한 표현을 얻을 수 있게 되며, 또한 남성 인물들에게는 봉쇄되어버린 탈출을 서사화할 수 있게 된다. 여성 표상 또한 탈가의 상상력과 접속하게 되면서, 표상의 대상이라는 수동적인 위치에서 벗어나 작가의 의도를 초과하여 표상의 힘을 보여줄 수 있게 된다. 이렇듯 탈가의 상상력을 통해 남성 작가와 여성 표상이 만들어내게 되는 주체와 타자의 드라마를 통해 식민지 시기 한국근대문학은 한 독특한 영역을 개척할 수 있게 되는 것이다.