Polarization is one of the most important issues that Korean society should solve today. This study tried to analyze what policy measures the liberal-inclined Roh Moo-hyun Administration took in order to mitigate polarization and whether or not its anti-polarization policy moderated polarization as expected. The reason why this study selected the Roh Administration as a case is because a liberal-inclined government, in general, has a relatively greater interest in polarization than a conservative-inclined government does.
The media and the political circle often have made an issue of polarization, but Ph.D. dissertations and monographs on this issue have been very insufficient in the academic level. This study created an analytic framework for the study of polarization and conducted a concrete research on the basis of it. This study divided the types of polarization extensively into three : economic polarization, social polarization and regional polarization.
The economic polarization was examined through four analysis units such as employment, unemployment rate, LEs(large enterprises) and SMEs(small and medium-sized enterprises), and income inequality. This study used the employment as a unit to analyze whether or not the economic polarization deepened through an indicator such as the ratio of regular and non-regular workers ; the unemployment rate through indicators such as total unemployment, youth unemployment, female unemployment and seniors’ unemployment ; the polarization between LEs and SMEs through indicators such as the concentration of economic power in LEs, wage gap, and corporate finance ; the income inequality through indicators such as poverty rate and Gini coefficient.
The result of analysis indicated that the polarization intensified in 2007 compared to 2003 in the aspect of indicators such as the ratio of regular and non-regular workers, seniors’ unemployment rate, the concentration of economic power in LEs, wage gap between LEs and SMEs, poverty rate, and Gini coefficient. On the other hand, the polarization mitigated in 2007 compared to 2003 in the aspect of indicators such as total unemployment, youth unemployment, female unemployment, the proportion of corporate finance between LEs and SMEs. This study evaluated that the economic polarization deepened on the whole during the Roh Administration based on the result of analysis which showed six intensified and four mitigated indicators among a total of ten indicators to measure economic polarization.
The social polarization was examined through three analysis units such as national health insurance, medical aid program and national basic livelihood security system. This study used national health insurance and medical aid program as units to analyze whether or not the social polarization deepened through indicators such as the scale of government-paid health care costs and the number of medicare beneficiaries ; national basic livelihood security system through indicators such as the number of households and beneficiaries, and the scale of government payment. The result of analysis showed that a total of seven indicators to measure social polarization turned out alleviated in 2007 compared to 2003. According to the result of analysis, this study evaluated that the social polarization moderated during the Roh Administration.
The regional polarization was examined through five analysis units such as the transfer of the administrative authority of central government into local governments, local finance, the concentration of population in the capital region, housing prices, employment rate among college graduates. This study utilized the transfer of the administrative authority of central government into local governments as a unit to analyze whether or not the regional polarization intensified through an indicator such as the percentage of central and local governments’ affairs ; the local finance through indicators such as the share of local tax among total tax revenue, the share of local tax between local governments of capital and non-capital regions among total local tax revenue, and the financial independence of local governments of capital and non-capital regions ; the concentration of population in the capital region through an indicator such as the population growth rate of capital and non-capital regions ; the housing prices through an indicator such as the rate of increase for housing prices between capital and non-capital regions ; the employment rate among college graduates through indicators such as the employment rates of regular jobs and LEs’ jobs among college graduates between capital and non-capital regions.
The result of analysis indicated that the polarization deepened in 2007 compared to 2003 in the aspect of indicators such as the percentage of central and local governments’ affairs, the share of local tax among total tax revenue, the population growth rate of capital region, the rate of increase for housing prices between capital and non-capital regions, and the employment rate of LEs’ jobs among college graduates between capital and non-capital regions. On the other side, the polarization reduced in 2007 compared to 2003 in the aspect of indicators such as the share of local tax between local governments of capital and non-capital regions among total local tax revenue, the financial independence of local governments of capital and non-capital regions, and the employment rate of regular jobs among college graduates between capital and non-capital regions. This study evaluated that the regional polarization deepened by and large during the Roh Administration based on the result of analysis which showed five intensified and three mitigated indicators among a total of eight indicators to measure regional polarization.
The fourteen indicators such as total unemployment rate, the number of beneficiaries from the national basic livelihood security system, and the employment rate of regular jobs among college graduates between capital and non-capital regions, etc. appeared alleviated, while the eleven indicators such as the ratio of regular and non-regular workers, the concentration of economic power in LEs, and the population growth rate of capital region and so forth turned out deepened among a total of twenty-five indicators to measure economic, social and regional polarizations during the Roh Administration. Based on the result of analysis, this study evaluated positively in general on the anti-polarization policy that the Roh Administration carried out. However, the fields where the polarization intensified were not a few. This indicates that the solution of polarization was by no means an easy task although the Roh Administration was a liberal-inclined government which selected the solution of polarization as one of the most important national tasks of the government.

양극화는 오늘 한국 사회가 해결해야 할 가장 중요한 문제 중 하나다. 본 연구에서는 진보적 성향의 노무현 정부가 양극화 해소를 위해서 어떠한 정책을 추진하였으며, 또 양극화 해소정책이 과연 양극화를 완화하였는지 여부를 분석해 보고자 하였다. 노무현 정부를 선정한 이유는 일반적으로 양극화에 대해서는 진보적 성향의 정권이 보수적 성향의 정권보다는 상대적으로 더 큰 관심을 갖고 있기 때문이다.
양극화에 관해서는 언론이나 정치권에서는 많이 거론되고 있지만, 전문적인 학문적 차원에서 연구한 박사학위 논문이나 전공논문은 매우 부진하다. 본 연구는 양극화 연구를 위한 분석틀을 만들고 이에 의거하여 구체적인 연구를 진행하였다. 본 연구에서는 양극화의 유형을 크게 경제 양극화, 사회 양극화, 지역 양극화 세 가지로 나누어 분석하였다.
경제 양극화는 고용, 실업률, 대기업․중소기업, 소득 불평등 등 네 가지 확인 단위를 통해 분석하였다. 고용은 정규직과 비정규직 비율을 통해, 실업률은 전체 실업률, 청년 실업률, 여성 실업률, 노인 실업률을 통해, 대기업․중소기업 양극화는 대기업 경제력 집중도, 임금격차 그리고 기업자금조달을 통해, 소득 불평등은 빈곤율과 지니계수를 통해 양극화의 심화 또는 완화를 분석하고자 하였다.
분석 결과 정규직․비정규직 비율, 노인 실업률, 대기업 경제력 집중도, 대기업․중소기업 간 임금격차, 빈곤율, 지니계수는 2003년에 비해 2007년의 양극화 상황이 심화된 것으로 나타났다. 반면 전체 실업률, 청년 실업률, 여성 실업률, 대기업․중소기업 간 기업자금조달 비율은 양극화가 완화되는 것으로 나타났다. 경제 양극화를 측정하는 총 10개의 지표 중 6개 지표에서 심화로, 4개 지표에서 완화로 나타나, 이러한 분석 결과를 바탕으로 노무현 정부에서 전체적으로 경제 양극화는 심화되었다고 평가하였다.
사회 양극화는 건강보험, 의료급여, 국민기초생활 수급자 등 세 가지 확인 단위를 통해 분석하였다. 건강보험과 의료급여는 진료비 규모와 대상자 수를 통해, 국민기초생활 수급자는 가구수, 인원, 급여액을 통해 분석하였다. 분석 결과 사회 양극화를 측정하는 총 7개 지표 모두에서 2003년에 비해 2007년의 양극화 상황이 완화된 것으로 나타났다. 이러한 분석 결과를 바탕으로 노무현 정부에서 사회 양극화는 완화되었다고 평가하였다.
지역 양극화는 행정사무 이양, 지방재정, 수도권 인구집중, 주택가격, 대학의 취업률 등 다섯 가지 확인 단위를 통해 분석하였다. 행정사무 이양는 국가사무와 지방사무 비율을 통해, 지방재정은 전체 세금 중 지방세 비중, 전체 지방세 중 수도권과 비수도권의 지방세 비중 그리고 수도권과 비수도권의 지방재정자립도를 통해, 수도권 인구집중은 수도권과 비수도권의 인구증가율 비교를 통해, 주택가격은 수도권과 비수도권의 집값 상승을 통해, 대학의 취업률은 수도권과 비수도권 지방대학의 정규직 취업률 그리고 대기업 취업률을 통해 분석하였다.
분석 결과 국가사무와 지방사무의 비중, 전체 세금 중 지방세 비중, 수도권 인구증가율, 집값 상승률, 수도권과 지방대학의 대기업 취업률은 2003년에 비해 2007년의 양극화 상황이 심화된 것으로 나타났다. 반면 전체 지방세 중 수도권과 비수도권의 지방세 비중, 수도권과 비수도권의 지방재정자립도, 수도권과 비수도권 지방대학의 정규직 취업률은 완화된 것으로 나타났다. 지역 양극화를 측정하는 총 8개의 지표 중 5개 지표에서 심화로, 3개 지표에서 완화로 나타나, 이러한 분석 결과를 바탕으로 노무현 정부에서 지역 양극화는 전체적으로 심화되었다고 평가하였다.
노무현 정부 시기의 경제, 사회, 지역 양극화를 측정하는 총 25개 지표들 중에서 전체 실업률, 국민기초생활 수급 인원, 수도권과 비수도권 지방대학의 정규직 취업률 등 14개는 완화로, 정규직과 비정규직 비율, 대기업 경제력 집중도, 수도권의 인구증가율 등 11개는 심화로 나타났다. 이러한 분석 결과를 바탕으로 노무현 정부가 추진했던 양극화 해소정책에 대해 본 연구에서는 전체적으로는 긍정적으로 평가하였다. 하지만 양극화가 심화된 영역도 적지 않았다. 이는 노무현 정부가 양극화 해소를 국정최고과제의 하나로 선정한 진보적 성향의 정권이었지만 양극화 해소는 결코 쉬운 일이 아니라는 것을 나타내준다.