ABSTRACT

The lifespan of mankind is rapidly increasing due to the development of medical technology and civilization. South Korea has already become an aging society in which the percentage of the population of those over 65 exceeded 7% of the total population in the year 2000. There have been signals indicating that the firefighting organization is also becoming aged. At the end of the year 2014, 6,913 of a total of 39,685 firefighters were over the age of 50, making 17.4%. Firefighting tasks require both strong physical and mental strength for efficient conduction of work due to the large amount of field activities. The greater problem lies in the fact that the aging of firefighters is ongoing rather than complete. Therefore, the objective of this research lies in analyzing problems that arise from firefighting organizations and finding institutional improvements as the aging of the firefighters progresses.

There are many phenomenons that come with the progression of aging, with the most prominent being decrease of physical strength. The analysis of the results of a physical strength examination taken by 6,474 firefighters in Seoul showed that the physical strength of firefighters in their 50s were but 60% of that of firefighting officers in their 20s. Moreover, through various advanced research, it was made clear that firefighting tasks have a close correlation to physical strength. Therefore, the conclusion was made that the aging of firefighters must have a close correlation to firefighting tasks. There are many factors that cause the aging of firefighters, some of which are the age of retirement, annuity, standards of physical strength, possibilities of re-employment after retirement, and standards of employment.

The advanced research was analyzed in order to discover the correlation between the aging of firefighters and the firefighting field, and the positive effect between the members’ self-efficacy and their teamwork was confirmed. Performing the organization’s duties would be improved with self-efficacy, which is the expectation and faith of suitable actions in particular situations and teamwork, which in turn are the collaborative actions towards the communal objective. In other words, in the firefighting organization, enhancing the officers' self-efficacy and teamwork would greatly upgrade field response capability, and in this progress, the aging of the firefighters would have effects. Four research hypotheses were set due to this research model. Hypothesis 1 and 3 are: firefighters’ self-efficacy and teamwork would have a positive effect on field response capability. Hypothesis 2 and 4 are: there would be a difference between the lower-age group and the higher age-group in the effect of the firefighters’ self-efficacy and teamwork on field response capability. To prove the hypotheses, a regression analysis was done on a survey, which was taken by 220 firefighters in Seoul, and it was proven that the firefighters’ self-efficacy and teamwork positively affected field response capability. Therefore, hypotheses 1 and 3 were adopted.

Moreover, to find out how firefighters’ age affects the field, the effects of self-efficacy and teamwork to field response capability in a lower-age group and a higher-age group were observed. The results showed that firefighters’ self-efficacy had influence on field response capability in both the lower-age group and the higher-age group. However, because the firefighters’ teamwork had an influence on field response capability among the lower-age group, but not among the higher-age group, a causal relation was not met. Therefore, hypothesis 2 was rejected, and hypothesis 4 was adopted. This proposes a significant political implication. What the policy department needs to consider is that in order to increase the firefighting organization’s field response capabilities, policies that help increase self-efficacy and teamwork may be effective for the lower-age group, but because teamwork has no causal relation to field response capability for the higher-age group, it will be difficult to gain actual effects from policies that help to increase teamwork.

This is based on the facts that the results of an examination testing Seoul's firefighters’ physical strength showed that those aged 50 had but 60% of the physical strength of those aged 20, and that the results of a survey showed many believed the age of retirement should be adjusted to 55 or 57, lamenting lack of physical strength. When compared to the fact that the [Law of prohibition of age discrimination & employment promotion of the aged] defines those over the age of 50 as aged, it was judged that the nature of firefighting duties would require even further limits on the age of retirement in order to correspond to the objectives of this study. Meanwhile, in order to prevent the aging of firefighters, the following methods of approach are proposed. As a result of the survey, as an institutional perspective for the prevention of aging of firefighters, pre-providing the retirement annuity, applying retirement differently for firefighters working in the field and for firefighters working as personnel of administration, administrating a systematic health development program, supporting re-employment at private enterprises after retirement, etc. were favorably appraised. Additionally, a job rotation with officers working as personnel of administration, as well as a development of the latest firefighting equipment are necessary. Also, systematic PTSD(Post Traumatic Stress Disorder) management, lowering the age limit to 30~35 for firefighters seeking employment, as well increasing the requirements for physical strength (and therefore ensuring the new officers fulfill the necessities of physical strength) could be other methods.

The aging of the firefighters is having a great influence on the entire firefighting organization, and the problems that come with aging are surfacing in many places. So far, the aging of firefighters has not been considered to be an official subject for discussion. However, currently employed members of the organization all acknowledge that the issue is no longer concealable. A meaning could be placed in the fact that this issue has now taken its first steps to becoming public, and has been politicized as a problem that must be solved for the capacity of the organization. It can be hoped that the politicization of the issue regarding the aging of firefighters will provide reasonable legal and institutional improvements as soon as possible.

Key words : firefighters' Aging, Self-efficacy, Teamwork, Field response capability, Retirement institution, Pension

의료기술과 문명의 발전으로 인간의 수명은 급속도로 연장되고 있다. 우리나라도 이미 2000년에 65세 인구가 총인구에서 차지하는 비율이 7%를 넘어서는 고령화 사회(Aging Society)에 진입하였다. 소방조직도 고령화되고 있다는 신호가 곳곳에서 켜지고 있다. 2014년도 말 전국의 소방공무원 39,685명 중 50세 이상이 6,913명으로 17.4%를 차지하고 있다. 소방업무는 현장활동의 비중이 높아 원활한 업무수행을 위해서는 강한 체력과 정신력이 요구되는 특성을 가지고 있다. 소방공무원의 고령화는 완료형이 아닌 진행형이라는데 더 큰 문제가 있다. 따라서 본 연구는 소방공무원의 고령화가 진행되면서 나타나는 소방조직의 문제를 실증연구를 통해 분석하고 제도적 개선방안을 찾는데 그 목적이 있다.

고령화가 진행되면서 나타나는 여러 가지 현상들이 있지만 가장 두드러진 것은 체력의 저하이다. 이를 분석하기 위해 2015 서울특별시 소방공무원 6,474명의 체력검정 결과를 분석한 결과 50대 소방공무원의 체력은 20대 소방공무원 체력의 60% 수준인 것으로 밝혀졌다. 또한 많은 선행연구를 통해 체력저하 등을 초래하는 소방공무원의 고령화은 소방업무에 밀접한 영향을 끼치는 것으로 확인되었다. 소방공무원의 고령화와 관련이 있는 변인에는 정년, 연금, 체력기준, 퇴직 이후의 재취업 가능 여부, 임용기준 등이 있다.

소방공무원의 고령화가 소방현장에 어떻게 작용하는지 알아보고자 선행연구를 분석한 결과 구성원의 자기효능감(Self-efficacy)과 팀워크(Teamwork)는 조직의 업무성과에 정(+)의 영향을 미치는 것으로 확인하였다. ‘특정 상황에서 적절한 행동을 할 수 있다는 기대와 신념’인 자기효능감과 ‘공동목표를 향한 협력적 행동’인 팀워크가 작동한다면 조직의 직무수행에 도움이 될 것이다. 즉 소방조직에서 소방공무원의 자기효능감과 팀워크가 강화된다면 현장대응역량도 높은 수준으로 향상될 것으로 보았고, 이런 과정에서 고령화는 어떤 식으로든 영향을 미칠 것으로 보았다. 이런 이론적 배경에서 연구모형과 4개의 연구가설을 설정하였다. 가설1, 3은 소방공무원의 자기효능감과 팀워크는 현장대응역량에 정(+)의 영향을 미칠 것이다. 가설2, 4은 소방공무원의 자기효능감과 팀워크가 현장대응역량에 미치는 영향은 저연령 집단(50세 미만)과 고연령 집단(50세 이상) 간 차이가 있을 것이다.

가설을 검증하기 위해 서울특별시 소속 소방공무원 220명을 설문하여 회귀분석을 실시한 결과 소방공무원의 자기효능감과 팀워크가 현장대응역량에 정(+)의 영향을 미친다는 것을 증명하였다. 따라서 가설1과 가설3은 채택되었다. 더 나아가 소방공무원의 연령이 일선 현장에 어떤 영향을 미치는지를 살펴보기 위해 소방공무원의 저연령(50세 미만) 집단과 고연령(50세 이상) 집단 간에 자기효능감과 팀워크가 현장대응역량에 미치는 영향에 차이가 있는지를 관찰하였다. 그 결과 소방공무원의 자기효능감은 저연령 집단, 고연령 집단 모두 현장대응역량에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 그러나 소방공무원의 팀워크는 저연령 집단에서는 현장대응역량에 영향을 미치지만, 고연령 집단에서는 인과관계가 성립하지 않았다. 따라서 가설2는 기각, 가설4는 채택되었다. 이는 중요한 정책적 시사점을 제시한다. 소방조직의 현장대응역량을 높이기 위해서는 자기효능감과 팀워크를 높여주는 정책이 유효하지만, 고연령층에서는 팀워크가 현장대응역량과 아무런 상관관계가 없기 때문에 팀워크를 높여주는 정책은 실효를 거두기 어렵다는 것을 정책부서에서는 참고할 필요가 있다.

본 논문에서는 50세 이상을 “고령 소방공무원”으로 정의하였다. 그 근거는 서울특별시 소방공무원 체력검정 결과를 분석한 결과 50세는 20세 체력의 60% 수준에 미치며, 소방공무원 대상 설문조사 결과 정년을 55세 또는 57세로 조정해줘야 한다는 의견이 많았고, 「고용상 연령차별금지 및 고령자 고용촉진에 관한 법률」에서 50세 이상을 (준)고령자로 규정하고 있는 점 그리고 소방업무의 특성상 보다 보수적으로 규정하는 것이 연구목적에 부합하다고 판단하였기 때문이다.

한편 소방공무원의 고령화를 방지하고 현장활동을 강화하기 위해 제도 개선방안을 제시하였다. 설문조사 결과 소방공무원의 고령화 방지를 위한 제도적 측면에서 퇴직연금의 조기지급, 현장요원과 행정요원의 정년 차등 적용, 체계적인 체력증진 프로그램 운영, 퇴직 이후 민간기업 재취업 지원 등의 정책에 호의적인 평가를 하였다. 아울러 행정요원과의 순환보직, 첨단 소방장비 개발과 활용 등이 필요하다고 답변하였다. 아울러 체계적인 PTSD(외상후 스트레스 장애)관리, 신규임용 시 나이제한을 30-35세 정도로 낮추는 방법과 체력기준을 강화하여 신규임용에서부터 강한 체력을 구비토록 하는 방법을 제시하였다.

소방공무원의 고령화는 소방조직 전체에 많은 영향을 미치고 있으며, 고령화로 인한 부작용이 곳곳에서 나타나고 있다. 소방공무원의 고령화 현상은 현장에서 근무하고 있는 조직 구성원이라면 누구나 해결해야 할 과제라는 것에 동의하고 있다. 이제 소방공무원의 고령화 문제가 공론화의 첫발을 내딛었으며 조직의 역량을 높이기 위해 반드시 해결해야할 문제로 이슈화된 것에 의미를 부여하고 싶다. 앞으로 소방공무원의 고령화 문제가 공론화되어 합리적인 법적, 제도적 개선방안이 하루빨리 마련되기를 기대해본다.