In this study, we attempted to analyze the effect of social participation levels of middle-aged and elderly adults on the quality of life, through the medium of depression, and additionally, questingly empirically analyze whether or not the moderated mediated-effects of income exists on structured relationship of variables. This is due to the fast aging trend and the deepening labor market trend of retiring from mid-40s, which is feared to worsen the quality of life from the middle age. So, from a life cycle perspective, the purpose of the assessment is to examine and analyze the quality of life from a continuous line of experience and resources accumulated even before elderly age to elderly age.
To this end, variables on the sixth year data of the Korea Aging Research Panel Survey, which was conducted by 28,390 people, aged 45 or older around the country excluding Jeju-Island, were reconstructed and analyzed according to the purpose of this study.
First, to identify the demographic characteristics and characteristics of the main variables of this study, frequency analysis and technical statistical analysis were conducted and in order to check the difference in the major variables according to the demographic characteristics, t-test and ANOVA were conducted. Also, Pearson correlation analysis was performed to identify the correlation between each variable. The mediated effect was checked to identify the relationship between social participation, depression, and quality of life and Process Macro was used to analyze the moderating effects and moderated mediated effects of income.
The analysis results are as follows. First, if you examine the differences in social participation levels according to demographic variables, they're the lowest in age, 65 to 74 and for those aged 75 and older, U-shaped results showed an intermediate level of social participation. At the level of education, the group of college graduation or higher was higher than the other group, and in the residential area, the urban resident group showed a higher level. According to the demographic characteristics of middle-aged and adults, the difference in the level of depression is analyzed. The level of depression in the urban resident group including women, senior citizens, middle school graduates or below and groups without spouses was relatively higher. Also, as a result of the analysis of differences in quality of life, the level in the urban resident group including men, under aged, higher educated and groups with spouses was relatively higher.
Next, in the relationship between social participation and quality of life, the result of verifying the mediated effect of depression is that the depression showed a significant partial effect. Since social participation had a significant negative influence on depression and the depression has also had a significant negative effect on the quality of life, it could be interpreted that the higher the social participation, the lower the depression and the lower the depression, the higher the quality of life. Therefore, in order to improve the quality of life, a personal and social measures are needed to lower depression and increase social participation.
Then, as a result of verifying the moderating effects of income in the relationship between social participation and depression, even though income in the relationship between social participation and depression might not show a moderating effect, it was found that it reinforces the positive relationship between social participation and quality of life and adversely moderates the relationship between depression and quality of life.
The results were verified through a analysis of the moderated mediated effects in order to determine the role of social participation of middle-aged and elderly adults in the integrated path of affecting the quality of life through the medium of depression. It was found that as income level increased, the value of indirect effect of depression decreased and the influence of social participation increased in low-income groups.
As a result of the significance test for the effect in the whole pathway, it was confirmed that the indirect effects of the model on the low income group, the middle income group and the high income group were all statistically significant. It was identified that the income level of middle-aged and elderly adults has not only a moderating effect between social participation and quality of life, depression and quality of life, but also social participation may be more important in improving the quality of life if it is for the low-income bracket.
The significance of this study is not only demonstrated the moderated mediated effect of income on the structural relationship between social participation, depression, and structural relationship of quality of life for middle-aged and elderly adults and especially, but also analyzed that the lower the income group, the more important the level of social participation to improve the quality of life.
This is the result emphasizing that intervention for social participation in middle-aged and elderly adults could be concentrically necessary in low-income and elderly brackets. In addition, there is basically not much research in domestic studies on the mediated effects of income levels and the moderated mediated effects of income, among them, the study on interactions of income in the impact analysis between social participation and quality of life is a new attempt, so, it is meaningful in diversifying research methods and in extending the theoretical prospect for research projects.
What we would like to suggest through the main results of research model analysis is as follows. Since it was empirically established that the social participation of middle-aged and elderly adults is the factor directly affecting on the quality of life, the active intervention in the dimension of local community is required to enable middle-aged and elderly adults to participate in various leisure- and culture-related programs. In addition, as depression of middle-aged and elderly adults is an influencing factor that could lower the quality of life, it is necessary to establish a regular examining system to detect depression earlier and to develop a program to prevent depression. In the meantime, in order to improve the quality of life in late years, social-political intervention, such as income security policy, as well as micro intervention in social participation or depression should be involved.

본 연구는 중고령자의 사회참여 수준이 우울을 매개로 삶의 질에 미치는 영향을 분석하고, 추가적으로 변수들의 구조적 관계에 대한 소득의 조절된 매개효과 여부를 탐색적으로 실증 분석하고자 하였다. 이는 빠른 고령화 흐름과 40대 중반부터 퇴직하는 노동시장 경향의 심화로 인해 중년기부터 삶의 질 악화가 우려됨에 따라 생애 주기적 관점에서 고령기 전부터 누적된 경험과 자원의 연속선상에서 고령기 까지 삶의 질을 조사하여 분석 평가하고자 한 것이다.
이를 위해 제주도를 제외한 전국의 만 45세 이상, 총 28,390명이 응답한 한국고령화연구패널조사 6차년도 자료를 본 연구목적에 맞춰 변수를 재구성하여 분석하였다.
먼저 본 연구 대상의 인구학적 특성 및 주요 변수의 특성을 확인하기 위해 빈도분석과 기술 통계분석을 실시하였고, 인구학적 특성에 따른 주요 변수의 차이를 확인하기 위해 t-test, ANOVA(일원분산분석)를 실시하였으며, 각 변수 간 상관관계를 확인하기 위해 Pearson 상관분석을 실시하였다. 사회참여, 우울, 삶의 질의 관계를 확인하기 위해 매개효과 검증을 하였으며 소득의 조절효과 및 조절된 매개효과를 분석하기 위해 Process Macro를 활용하였다.
분석결과를 살펴보면 다음과 같다. 먼저 인구학적 변수에 따른 사회참여 수준의 차이를 살펴보면 연령에서는 65~74세가 가장 낮으며, 75세 이상이 중간 수준의 사회참여 양상을 보이는 U자형 결과가 나타났다. 교육수준에서는 대학교 졸업 이상, 거주지역에서는 도시 거주 집단이 사회참여 수준이 높게 나타난 것으로 분석되었다. 중고령자 인구학적 특성에 따른 우울 수준의 차이 분석결과 여자, 고연령, 중학교 졸업 이하 학력, 무배우자 집단, 도시 거주 집단의 우울수준이 상대적으로 더 높게 나타났으며, 삶의 질 수준의 차이 분석결과, 남자, 저연령, 고학력, 유배우자 집단, 도시 거주 집단의 삶의 질이 상대적으로 더 높게 나타났다.
다음으로 사회참여와 삶의 질의 관계에서 우울의 매개효과를 검증한 결과 우울은 유의한 부분매개효과를 보였다. 사회참여가 우울에 유의한 부의 영향력을 미쳤고, 우울이 삶의 질에 유의한 부의 영향을 미쳤으므로 사회참여가 높아지면 우울이 낮아지고 우울이 낮아지면 삶의 질이 높아지는 것으로 해석 가능하다. 따라서 삶의 질을 높이기 위해 우울을 낮추고 사회참여를 높일 수 있는 개인적, 사회적 방안이 필요하다.
사회참여와 우울의 관계에서 소득의 조절효과를 검증한 결과, 사회참여와 우울의 관계에서 소득은 조절효과를 나타내지 않았지만 사회참여와 삶의 질의 정적인 관계를 강화시켰고 우울과 삶의 질의 관계를 역조절 하는 것으로 나타났다. 또한 중고령자의 사회참여가 우울을 매개로 삶의 질에 영향을 미치는 통합적인 경로에서 소득이 어떤 역할을 하는 지 조절된 매개효과 분석을 통해 검증한 결과, 소득수준이 증가할수록 우울의 간접효과의 값이 감소하는 것으로 나타났으며, 소득이 낮은 집단에서 사회참여의 영향력이 더 큰 것으로 확인되었다. 전체 경로의 효과에 대한 유의성 검증결과 저소득 집단, 중간소득 집단, 고소득 집단에 대한 모형의 간접효과가 모두 통계적으로 유의함을 확인하였다. 중고령자의 소득수준은 사회참여와 삶의 질, 우울과 삶의 질에서 조절효과를 가질 뿐 아니라 저소득층일수록 삶의 질 제고에 있어 사회참여가 보다 중요할 수 있음을 확인하였다.
이상과 같이 본 연구가 갖는 의의는 중고령자의 사회참여와 우울, 삶의 질의 구조적 관계에 대한 소득의 조절된 매개효과를 실증하였을 뿐 아니라, 특히 소득이 낮은 집단일수록 삶의 질 제고를 위해 사회참여 수준이 더욱 중요한 것으로 분석되었다는 점이다. 이는 중고령자에 대한 사회참여 개입이 저소득층과 고령연층에 집중적으로 필요할 수 있음을 강조하는 결과다. 또한 국내 연구에서 소득수준의 조절효과 및 소득의 조절된 매개효과에 대한 연구가 기본적으로 많지 않으며, 그 중에서 사회참여와 삶의 질과의 영향 분석에서 소득의 상호작용을 연구한 것은 새로운 시도이므로 연구방법의 다각화와 연구과제의 이론적 지평 확장이라는 의의가 있다.
주요 연구모형 분석 결과를 통해 제안하고자 하는 것은 다음과 같다. 중고령자의 사회참여는 삶의 질에 직접적인 영향을 미치는 요인임이 실증적으로 밝혀졌으므로 중고령자가 다양한 여가 및 문화 관련 프로그램에 참여할 수 있도록 지역사회 측면에서의 적극적인 개입이 필요하다. 또한 중고령자의 우울은 삶의 질을 낮추는 영향요인이므로 조기에 우울을 발견할 수 있는 정기적인 검진시스템 구축과 우울 예방을 위한 프로그램 개발이 요구된다. 한편 노후 삶의 질 제고를 위해 사회참여나 우울에 대한 미시적 개입 뿐 아니라 소득보장정책과 같은 사회정책적 개입이 수반되어야 할 것이다.