This study carried out for the interpretations of landscape elements, such as site locations, temple forests, trees, ponds, and bridges, all of which are unique landscape elements in traditional Korean temple landscaping. Based on data pertaining to temples across South Korea, field surveys were carried out for the detailed archaeological investigations related to the temples and landscape elements and made related interpretations.
The study results were as follows. First, traditional Korean temples are located on the sites of existing indigenous religions, as foreign religions that came through India and China during the Three Kingdoms period. From Samsan Oak(三山五嶽)—where ritual ceremonies have been held for a very long time—megaliths, wells, springs, ponds, and the like have been located. Additionally, spaces and relics that were worshipped by using folk offerings with magical energy have been maintained inside and outside the temple grounds; they are still considered sacred and are protected. Such findings show a fusion of indigenous beliefs, such as the temple’s Sansingak(山神閣) and Garamgak(伽藍閣). The story of the location of the temple can be understood from YeongiSeolhwa(緣起說話), and it expresses the energy, mystery, spirituality, and specialness of the place where the temple is located, such as the pond where the dragon lived, or the place where the high priest flew and sat down.
Second, it was confirmed that the temple forest, which forms the background of the temple, was protected and maintained by monks. The king granted forestland or land to the temple, which was considered particularly precious; the temple forest was protected so that it could continuously supply timber for work related to the king or queen, such as Wondang(願堂) and Taebong(胎封) protection, and used in national ceremonies and the construction of important buildings. The temple has been operating in a position that protects the temple forest; during the Gorye Dynasty, Jiksae(直歲), and after the Joseon Dynasty, the Sangam(山監) protected the temple forest. As a result of these research efforts, when one uses drawing data to examine changes occurring over the past 100 years (i.e., from the Japanese colonial period through to the present), one finds that neither the scope nor the area has changed significantly. Additionally, through photos taken during the Japanese colonial period, one can see that the forest has been degraded due to the use of wood fuel after the late Joseon Dynasty; nonetheless, the Jusan(主山) of the temple, the left Cheongryong(靑龍), the right Baekho(白虎), Ansan(案山), and the trees at the entrance have been preserved. This preservation can be seen as an effort to maintain the Poongsu(風水) function. In addition, under the influence of Zen Buddhism, the natural environment for meditation has been maintained; in particular, the meaning of the pine forest of the temple can be confirmed through several ancient documents related to Zen Buddhism. The pine forest was a means of completing the temple environment and served as a training site, and it was a medium for spreading Buddhist thinking. Moreover, the pine forest—which survives the cold and grows green and luxuriantly—also symbolizes Zen monks who overcame various difficulties and sought to achieve the path of prosperity.
Third, among the Buddhist literature, the Muryang Sutra(無量壽經), the Amitabha Sutra(阿彌陀經), and the Maitreya Sutra(彌勒下生經) contain information about the seven Buddhas in the Pure Land. In Buddhist paintings, there are trees symbolizing the paintings of the Paradise of Amitabha, Buddha’s sermon, Nirvana, and the like, and they are expressed symmetrically. During the field investigation, symmetrical planting(對植) was found to be unusual in terms of their arrangement of temple trees; it is presumed that even those who recently planted trees were cognizant of the appearance of Buddhist scriptures and discord. The appearance of symmetrical planting in the entrance road at the front of the building and in the yard is also common in photos from the Japanese colonial period of temples in China and Japan. Additionally, there is a folktale involving a tree, wherein a monk grew up with a stick in a Korean traditional temple; during the investigation, this tree appeared in 18 places: representative examples include the Songgwang temple hometown tree, Cheonjaam(天子庵) Ssanghyangsu(雙香樹), and the Buseoksa temple Seonbihwa(禪扉花). The folktale tree bears meaning as a cosmic tree that connects the heavens and the earth, and serves as a medium that transmits the meaning of reincarnation (i.e., of a dead tree coming to life), the sacredness of the temple, and the sincerity of connecting with the high priests. Furthermore, the folktale tree tends to be located at the front of a door or structure, which means that it is intended to be conspicuous to temple visitors. The Stick folktale tree is a valuable heritage artifact that has value not only as part of the natural landscape but also as part of the cultural landscape; it also holds status as a sacred natural site.
Fourth, the temple site has appeared as Yeongji(影池), Gyedam(溪潭), and Yeonji(蓮池), and the past appearance and location were newly revealed for the Haeinsa Temple, Chilbulam Temple, and Bulyeongsa Temple sites, none of which had been excavated or organized before now. The purpose of the formation of the sacred site of Bulguksa Temple, which was unclear in character, was determine, and the meaning of Songgwangsa Temple’s Gyedam(溪潭) was established through doctrinal interpretation. In addition, it was confirmed that the Goryeo pond of Silsangsa Temple, discovered in 2014, functioned as a sacred site that projects the Cheonwangbong Peak of Mt. Jirisan. The past appearance of a pond was also confirmed through old documents and photographic materials pertaining to the Baekryeonsa Temple in Gangjin and the Borimsa Temple in Jangheung.
Fifth, the location of the temple bridge‒at a nearby stream‒was chosen so as to prevent the energy of the famous hall from escaping from the temple site; the fact that the bridge crosses the stream is a landscape element. In the Ahamgyeong, the act of crossing a bridge carries for the devotee meditation and Nirvana connotations, and the act of constructing a bridge is called Wolcheongongdeok(越川功德) which is mentioned as the third of the five gifts. Additionally, temple bridges often exhibit an arch bridge formation, in which a semicircle form sometimes reflects in the water and produces a circular shape. The semicircle and circle symbolize Prajna-Paramita-Sutra(般若心經), and the shape-changing from a semicircle to a circle (and the general formation of a circle) seems to play a symbolic role in spreading Buddhism, as seen in the Aham Sutra(阿含經) and Simudo(尋牛圖).
This study explores how traditional Korean temples have created landscapes that focus on mountains, water, and trees, and upon examining several target sites, there were the meaning of various landscape elements bearing religious characteristics. However, since it was not possible to investigate all the temples across the country, it is expected that more cases of unusual landscapes will be confirmed in the future. This part will be covered in a follow-up study.

한국 전통사찰 조경의 특이 경관요소인 입지, 사찰림, 수목, 지당, 다리를 대상으로 경관요소의 해석을 연구하였다. 전국 사찰을 소개한 자료를 바탕으로 현장조사를 실시하고 조사 시 나타난 특이 경관요소를 도출한 뒤 해당 사찰과 경관요소와 관련한 세부적인 고문헌조사를 실시하여 해석을 진행하였다.
연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 한국의 전통사찰은 삼국시대 인도와 중국을 거쳐 들어온 외래 종교로서 기존 토착신앙 터에 입지하였다. 예전부터 제사의례를 지내온 삼산오악부터 거석, 우물, 샘, 연못 등이 자리잡고 영험한 기운으로 민간에서 제를 드리며 숭배하던 공간과 경물이 사찰 경내⋅외로 유지되어오고 있으며 지금도 신성하게 여기며 지켜오고 있다. 또한 사찰의 산신각, 가람각 등 토착신앙과 융합되어 있는 모습을 보인다. 사찰연기설화에서도 사찰의 입지에 대한 내용을 파악할 수 있는데 용이 살던 연못, 고승이 새를 날리고 도착하여 앉은 곳 등 사찰이 입지한 장소의 기운과 신비로움, 영험함, 특별함을 표현하였다.
둘째, 사찰의 배경을 이루고 있는 사찰림은 승려들이 보호하고 가꿔왔음을 확인하였다. 특별히 소중하게 여긴 사찰에 왕이 임야 또는 토지를 하사하였으며 원당, 태봉수호 등 왕이나 왕비가 관련된 일을 하거나 국가제사, 중요 건축물 조성 등에 필요한 목재를 지속적으로 충당하기 위해 사찰림을 보호해왔다. 사찰에서 사찰림을 지키키 위한 직책을 운영해 왔는데 고려시대에는 직세, 조선시대 이후는 산감이 사찰산림을 수호하였다. 이러한 노력으로 일제강점기와 현재까지 100여년 간 변화를 도면자료를 통해 비교해봤을 때 그 영역과 면적이 크게 변동되지 않았다. 또한 일제강점기 사진을 통해 조선후기 이후 목재의 연료사용으로 인해 산림이 황폐화 되고 있었지만 사찰의 주산과 좌청룡, 우백호, 안산, 진입로 부분의 수목은 지켜가고 있었음을 알 수 있었다. 이는 풍수적 기능을 유지하기 위한 노력으로도 볼 수 있다. 또한 선종의 영향으로 참선과 수행을 원만히 할 수 있는 자연환경을 지켜왔는데 특히 여러 선종 관련 고문헌을 통해 사찰 소나무림의 의미를 확인할 수 있었다. 소나무림은 사찰환경의 완성과 수행의 방편, 불심 전파의 매개체였으며 추위를 이겨내고 푸르고 울창하게 자라는 소나무림은 여러 어려움을 이겨내고 득도를 이루고자 하는 선승을 상징하기도 하였다.
셋째, 불교문헌 중 무량수경, 아미타경, 미륵상⋅하생경에서 정토세계에 있는 칠보수에 대한 내용이 있으며 불화에는 관경변상도와 부처님의 설법, 열반 등을 상징하는 수목이 있는데 대칭적으로 표현하는 특징이 나타난다. 현장조사 시 사찰 수목이 배치되어 있는 모습중 대식과 열식이 특이하게 나타나며 최근에 식재된 것이라도 불경과 불화의 모습을 의식하며 배식하였을 것으로 추정된다. 일제강점기 사진과 중국, 일본의 사찰에서도 진입로와 건물 전면, 마당에 대칭식재를 하는 모습이 공통적으로 나타났다. 또한 한국전통사찰에는 승려가 지팡이를 꽂아 자라났다는 설화를 가진 수목이 있으며 조사결과 18개소에서 나타났다. 대표적으로 송광사 고향수, 천자암 쌍향수와 부석사 선비화가 있다. 설화 수목은 하늘과 땅을 연결하는 우주목으로서의 의미를 갖고 있으며 죽은 나무가 다시 살아나는 환생의 의미와 사찰의 신성함, 고승과 연결되는 진정성이 작용되는 매개체로 역할을 하였다. 또한 설화 수목은 문이나 건축물의 전면에 위치하는 경향이 있는데 이는 사찰을 방문하는 사람에게 의식적으로 보여주고자 하는 것을 의미한다. 지팡이 삽목설화 수목은 자연경관 뿐만 아니라 문화경관으로서의 가치를 지니고 있는 소중한 유산으로 사찰림과 더불어 자연성지로서의 위상을 갖고 있다.
넷째, 사찰의 지당은 영지, 계담, 연지 등으로 나타나며 지금까지 고문헌자료에 대한 발굴과 정리가 이루어지지 않았던 해인사, 칠불암, 불영사 영지를 대상으로 과거의 모습과 지료를 새롭게 밝혔으며 성격이 불분명하였던 불국사 영지의 조성 목적을 정리하고 교리적해석을 통해 송광사 계담에 대한 의미를 정리하였다. 또한 2014년 발굴된 실상사 고려원지는 지리산 천왕봉을 투영하는 영지로서 기능을 하고 있음을 확인하였다. 그 외에 강진 백련사와 장흥 보림사의 고문헌과 사진자료를 통해 지당의 과거 모습을 확인하였다.
다섯째, 사찰의 다리는 사찰의 입지에서 명당의 기운을 빠져나가지 못하게 하고자 계류가 있는 곳을 택하였는데 그 계류를 건너기 위한 경관요소이다. 아함경에서 다리를 건너는 행동은 수행정진, 열반의 의미를 가지고 있으며 다리를 조영하는 행위는 월천공덕이라하여 다섯가지의 보시 중 세 번째 보시로 언급하고 있다. 사찰의 다리는 홍예교가 많이 나타나는데 홍예교는 반원의 형태로 물에 비치면 원형을 보이기도 한다. 반원과 원형은 반야심경과 바라밀을 상징하며 반원형에서 원형으로 변해가는 모습과 원형을 이룬 모습은 불교에서 아함경과 심우도 등 여러 상징을 통해 불법을 전파하는 역할을 하고 있기 때문으로 보인다.
본 연구는 한국의 전통사찰이 산과 물과 나무를 중심으로 경관을 조성하여 왔으며 종교적인 특성을 가진 경관요소의 의미를 몇몇 대상지를 통해 해석하고자 하였다. 하지만 전국의 모든 사찰을 조사하지 못하였기 때문에 특이 경관에 관한 사례는 추후 더 많이 확인될 것으로 보이며 후속 연구로 남기고자 한다.