The later period of Yeom Sang seop's literature was excluded from the scope of literature research for a long time. In particular, since major criticisms in the 1960s were negative, Yeom Sang seop's later literature was not included in the study. Around the 2000s, Yeom Sang seop's later literature became the subject of major research, and it was dealt with in various subjects, but many negative criticisms were existed.
This study is started with a basic question whether a novel has value as a research object only when there is a configuration of a grand discourse or a political and social approach and analysis. In addition, the discussion began under the premise that analyzing the problems of life based on the embodiment of daily repetition has economic and social meaning.
Although his later literature had no political or social criticism, Yeom Sang seop tightly dealt with economic problems based on real-life or social issues at the time in his literature. It can be judged that the economic problems of the contemporary society, that is, the problems of capitalism in society in the 1950s, and the confrontation and confusion between modern values and feudal values brought by capitalism, were embodied in Yeom Sang seop's later literature. This is because the writer's values that life issues are the most important are reflected in his literature. In order to point out social problems based on the problems of life that Yeom Sang seop has been emphasizing since the colonial period, rather, repetition of daily life is essential. These repetitions of everyday life are very trivial and seem insignificant because they are close to life.
However, the capitalist order contained in a particular society and the problems inherent in the order are found in the repetition of daily life and the triviality of life. For that reason, the obsession with life in the literature of the late period of Yeom Sang seop should not lead to the slowdown of the writer's perception of reality.
Based on the contents above, this study re-read Yeom Sang seop's later short stories. The social process of going through the Korean War right after liberation and establishing itself in Korean society is very attentively embodied in Yeom Sang seop's later short stories, and the confusion of the values of people living in the society at the time is openly revealed. Therefore, Yeom Sang seop's later short stories are good examples to see the political, economic, and spiritual transition period of Korean modern history at a glance. Yeom Sang seop has emphasized the importance of life in literature since the colonial period. This is because he judged that the ‘consciousness of the times, social consciousness, and national consciousness’ were reflected in daily life. Yeom Sang seop emphasized that any literature that reflects daily life is true literature. Daily life is characterized by repetition. Daily life has a strong inertia, it does not stop or change easily. If daily life collides with some historical event in life, a collision occurs at that moment and allows some change, but after a certain period of time, life forms another daily life in the midst of it and continues life. This is the characteristic of Yeom Sang seop's perspective of life and daily life.
In chapter Ⅱ, the narrative of liberation and return, we looked at the society facing the historical event of liberation. In our society, liberation was sudden. In order to survive in South Korean society under the U.S. Military Government, they had to follow the ideology that implicitly dominated South Korea. The inner consciousness to accept and follow the system and ideology of South Korean society was embodied in his novels. And it showed what kind of economic difficulties come to those who survive without following the ideology of South Korean society.
One of the major changes in Korean society immediately after liberation was the increase in the number of female heads of household. As women, maternity, and economic activities operated like a gear, women's social activities began in earnest and were closely connected. Korean society during the US Military Government was a time of confusion in all aspects of politics, society and economy. As the currency changed and inflation occurred, the value of currency plummeted, and as inflation rose, house prices rose to the ceiling. The remained enemy’s house left behind by Japan were easy prey for those who could speak English, and finding a decent job was a matter of picking stars in the sky.
Chapter Ⅲ, the narrative of evacuation and post-war society, focused on the historical event of the Korean War and how society began to rebuild after the war. Because Yeom Sang seop was in Seoul under communist, he had to prove that he and his family were not collaborators and that their beliefs were anti-communism. So enlisting in the Navy was a way to prove his innocence. A series of stories seems to be a self-proving narrative to reveal that there was no ideological betrayal while agreeing with the system of the South Korean government and going through the Korean War. In the post-war society, as economic activities became more difficult, making it difficult to lead a basic life, and excessive materialistic desires overflowed beyond the minimum needs. On the other hand, the difficulties of society have fostered a trend of despising life. It is difficult to recognize the preciousness of life in post-war society. Suicide is too easy, and women's abortion was also an inevitable choice to live. And it was common for children who were tired of competing for school entrance exams to commit suicide.
Chapter Ⅳ, Family and Women's Narrative, reviewed Yeom Sang seop's view of the era against the background of the political situation in which the government was gradually stabilized as the post-war society was reconstructed. The previous chapters Ⅱ and Ⅲ emphasized the message which prove the ideology in the chaotic political situation, whereas support for the policies and systems of the society at the time so that the reconstructed society can quickly take its place could be found in his short story, which described in chapter Ⅳ. The scene of volunteering to enlist to protect love is in contrast to the phenomenon of avoiding military service that was prevalent in society at the time. These novels, which contain enlightening and pro-governmental messages, can be interpreted as an extension of the search for 'new people in a new country' in the novel Nan-ryu(Warm Current).
One of the big issues in the society of this period was the introduction of the 'double punishment system' that abolished the concubine system. The introduction of the system gave an opportunity for women themselves to think about their position and rights. In addition, it is necessary to pay attention to the phenomenon in which women's maternity is socially reduced in contrast to women's active economic activities. Through his short stories, Yeom Sang seop continued to show the confusion of people who could not keep up with the change of the times and the speed of the changes.
The contents examined above are selected and analyzed some of the many short stories that were published from the time of liberation until the author's death. In Yeom Sang seop's literature, the obsession with life and the detailed depiction of daily life are no longer matters to be treated negatively. It is the core of the writer's creative method and is a great tool and method to understand the reality of society at the time, which has not been covered by the grand discourse. The basis of Yeom Sang seop's creative method, which can understand the innermost parts of society from the end of society at the time, has its roots in daily life. Daily life means the repetition of life, and no matter what historical event occurs, the continuity of life is bound to continue. When the moment comes when historical events and life collide, the continuity of life continues beyond that moment. That is the ‘back to normal life’ as the writer said. The continuity of life could be understood through Yeom Sang seop's later literature. The life is based on eating and living. The issue of survival and livelihood lies on the very foundation of life. Therefore, it should be understood that the problems of life that Yeom Sang seop referred to were ultimately economic problems, and the moments of life that Yeom Sang seop looked at are directly looking at the economic problems of the society in which he lived. Yeom Sang seop showed us the scenes of contradictions and problems of the capitalist society at the time by reconstructing daily life and shaping it into his works. That is the significance of Yeom Sang seop's later literature.

염상섭의 후기 문학은 오랜 시간 문학 연구의 범위에서 제외됐었다. 특히, 1960년대의 주요 평가들이 부정적이었기 때문에 더욱이 염상섭의 후기 문학은 연구 대상에 오르지 못했다. 2000년대 전후로 염상섭의 후기 문학이 주요 연구 대상이 되면서 다양한 주제로 다뤄졌지만 부정적인 평가가 많은 편이었다.
본고에서는 거대 담론의 형상화나 정치‧사회적인 접근과 분석이 있어야만 소설이 연구 대상으로 가치를 지니는지 기본적인 의문을 가졌다. 그리고 일상적 반복의 형상화를 기반으로 한 생활의 문제를 분석하는 것도 경제‧사회적 의미가 있다는 전제하에 논의를 시작하였다. 염상섭은 후기 문학에서 정치‧사회적인 비판은 없었지만, 생활을 토대로 한 경제적 문제나 당시 사회의 이슈를 작품에 빼곡히 담아내었다. 생활 문제가 제일 중요하다는 작가의 가치관이 작품에 반영되었기 때문에 당대 사회의 경제 문제 즉, 1950년대 사회의 자본주의가 지닌 문제 그리고 자본주의가 가져온 근대적 가치관과 봉건적 가치관의 대립과 혼란 등이 염상섭의 후기 문학에 형상화 되어 있다고 판단하였다. 염상섭이 식민지시기부터 줄곧 강조해 왔던 생활의 문제를 바탕으로 사회 문제를 짚어내기 위해서는 오히려 일상적인 삶의 반복이 필수적으로 있어야 한다. 이러한 일상적인 삶의 반복은 매우 소소하고 생활에 근접해서 사소해 보인다. 하지만 특정한 사회 안에 담긴 자본주의적 질서와 질서 안에 내재된 문제점은 일상적인 삶의 반복과 생활의 사소함에서 발견된다. 그런 이유로 염상섭 후기 문학이 지닌 생활에 대한 천착이 작가의 현식 인식 둔화로 연결되어서는 안 된다.
이상의 내용을 바탕으로 본고에서는 염상섭의 후기 단편소설을 재독하였다. 해방 직후부터 한국전쟁을 관통하고, 한국 사회가 자리를 잡아가는 사회의 과정이 염상섭의 후기 단편소설에는 매우 세심하게 형상화되어 있고, 당대 사회를 살아가는 사람들의 가치관의 혼란이 적나라하게 드러나 있다. 그래서 염상섭의 후기 단편소설은 한국 현대사의 정치적, 경제적, 정신적 과도기를 한눈에 볼 수 있는 좋은 예가 된다.
염상섭은 식민지시기부터 문학에 있어 생활의 중요함을 강조해왔다. 그는 생활에 ‘시대의식과 사회의식, 민족의식’이 반영되었다고 판단했기 때문이다. 따라서 염상섭은 어떠한 문학이든 생활이 반영된 문학이 참 문학이라고 강조하였다. 생활은 반복되는 특성이 있다. 그래서 일상이라고 불리기도 한다. 이 일상에는 강력한 관성이 있어서 섣불리 멈추거나 변화되지 않는다. 일상이 삶 가운데에서 어떤 역사적인 사건과 부딪힌다면, 그 순간에는 충돌이 일어나 변수가 생기지만, 일정 시간이 지나면 삶은 그 가운데에서 다시 또 다른 일상을 형성하고 삶을 지속시킨다. 이것이 염상섭이 바라본 생활과 일상이 지닌 특징이다.
Ⅱ장 해방과 귀환의 서사에서는 해방이라는 역사적 사건과 마주한 사회를 살펴보았다. 우리 사회에서 해방은 갑작스러운 일이었다. 미군정 하의 남한사회에서 살아남기 위해서는 암묵적으로 남한을 지배하고 있는 이념을 따라야 했다. 남한사회의 체제와 이념을 수락하고 그것에 따르겠다는 내면 의식이 그의 귀환소설에 형상화되었다. 그리고 남한사회의 체제를 따르지 않고 살아남는 자에게는 어떤 경제적 어려움이 따르는지를 보여주었다.
해방 직후 한국 사회의 큰 변화 중 하나는 여성 가장이 늘어나기 시작했다는 점이다. 여성과 모성성, 경제활동이 세 개의 이가 맞물린 톱니바퀴처럼 작동하면서 여성들의 사회 활동이 본격화되었고 긴밀하게 연결되었다. 미군정기 한국 사회는 정치‧사회‧경제적인 측면이 모두 혼란스러운 시기였다. 통화가 변하고 인플레이션이 생기면서 화폐 가치가 폭락하였고, 물가가 오르면서 집값도 천정부지로 올랐다. 일본이 남기고 간 적산 가옥은 영어를 할 줄 아는 사람들의 만만한 먹잇감이었고, 제대로 된 직업을 구하기는 하늘의 별따기였다.
Ⅲ장 피난과 전후 사회의 서사에서는 한국전쟁이라는 역사적 사건과 전쟁 이후 사회를 재건하기 시작하는 모습에 중점을 두고 살펴보았다. 염상섭은 인공치하에 서울에 있었다는 이유로 자신과 가족이 부역자가 아니고 자신들의 신념은 반공임을 증명해야 했다. 그래서 해군 입대는 그의 결백을 입증하는 하나의 방법이었다. 일련의 이야기들은 남한 정부의 체제에 동의하고 한국전쟁을 거치는 동안 이념적 배신이 없었음을 드러내기 위한 자기 증명의 서사로 보인다.
전후 사회에서는 경제활동이 더욱 어려워지고 기본적인 의식주 생활을 영위하는 것도 어려운 사회가 되면서 최소한의 욕구를 넘어서 과한 물욕이 범람하는 현상이 나타난다. 한편, 사회의 어려움은 생명을 경시하는 풍조를 조장하게 되었다. 전후 사회에서 생명의 소중함을 인지하기란 어려운 일이다. 자살은 너무 쉬운 선택이고, 여성들의 낙태 또한 살기 위해 어쩔 도리 없는 선택이었다. 그리고 입시 경쟁에 지친 아이들이 목숨을 끊는 경우도 비일비재하였다.
Ⅳ장 가족과 여성의 서사에서는 전후 사회가 재건되면서 점차 정권이 안정화되는 시국을 배경으로 염상섭이 바라본 시대상을 살펴보았다. 앞선 Ⅱ장과 Ⅲ장에서는 어수선한 정국의 이념을 증명하기 위한 메세지가 강조되었다면, Ⅳ장에서는 재건된 사회가 서둘러 자리를 잡도록 당시 사회의 정책과 체제를 지지하는 모습을 작품에서 찾을 수 있다. 사랑을 지키기 위해 자원 입대하는 장면은 당시 사회에 팽배했던 군대 기피 현상과는 대조적인 내용이다. 계몽적이고 친정부적인 메세지를 담은 이러한 작품들은 장편 󰡔난류󰡕에서 ‘새 나라 새 인물’을 찾았던 것의 연장선으로 해석할 수 있다.
이 시기의 사회에 큰 이슈였던 것 중 하나는 축첩제도를 폐지하는 ‘쌍벌죄 제도’의 도입이었다. 제도의 도입은 여성들 스스로가 자신들의 입지와 권리에 대해 고민하는 계기가 되었다. 더불어 여성의 적극적인 경제활동과 반비례 되는 현상으로 사회적으로 여성의 모성성이 반감되는 현상을 주목할 필요가 있다. 시대 변화와 시대 변화의 속도에 따르지 못하는 사람들의 혼란스러움을 염상섭은 단편소설들을 통해 계속해서 보여주고 있었다.
이상에서 살펴본 내용은 해방 이후부터 작가의 임종 전까지 발표되었던 많은 단편소설 중의 일부를 취사선택하여 분석해 본 것이다. 염상섭 문학에서 생활에 대한 천착과 일상에 대한 세밀한 묘사는 더 이상 부정적으로 취급될 사안이 아니다. 그것은 작가가 지닌 창작방식의 핵심으로 거대 담론에 가려져 보지 못했던 당대 사회의 실재를 이해할 수 있는 훌륭한 도구이자 방법이다. 당대 사회의 말단부터 시작해 사회의 내밀한 부분까지 이해할 수 있는 염상섭의 창작방식의 기본은 생활에 그 뿌리가 있다. 생활은 삶의 반복을 의미하며, 어떠한 역사적 사건이 일어나도 삶의 연속성은 이어지기 마련이다. 역사적 사건과 삶이 부딪히는 순간이 오면, 그 순간을 넘어 삶의 연속성은 또 이어진다. 그것이 작가가 말한 ‘순치되는 생활’이다. 따라서 우리는 염상섭 후기 문학을 통해서 삶의 연속성을 이해할 수 있다. 덧붙여, 삶은 먹고 사는 것을 기반으로 한다. 생존과 생계의 문제가 바로 생활이라는 토대 위에 있는 것이다. 그래서 염상섭이 말하는 생활의 문제는 결국 경제 문제를 일컫는 것이며, 염상섭이 바라보는 생활의 순간들은 그가 사는 사회의 경제 문제를 정면으로 바라보고 있었음을 이해해야 한다. 염상섭 당대 자본주의 사회가 지녔던 모순과 문제의 장면들을 염상섭은 생활을 재구성하여 작품으로 형상화하면서 우리에게 보여주었다. 그것이 염상섭의 후기 문학이 지닌 의의라 할 수 있다.