1996년 지자제 실시직후 지방자치단체는 한때 유행처럼 CI와 캐릭터 개발을 앞다투어 하였다.
CI와 캐릭터는 기업과 단체를 단적으로 표현하는 이미지라고 이야기할 수 있는데 지방자치단체의 캐릭터 개발은 지역의 문화적, 사회적, 정치적 내용이 맞물려 오랜 시간과 자원이 투자되었으며 이러한 결과물은 수용자에게 함축된 내용을 전달 한다. 그렇다면 지자제 이후 자치단체를 대내외적으로 홍보할 필요성을 인식한 관계기관은 캐릭터의 효용 가치를 어느 정도로 평가 할 것인가? 이에 따른 다음의 문제들로 함축 할 수 있을 것이다.
1. 지방자치단체에서의 캐릭터의 필요성은 있는가?
2.지방자치단체의 캐릭터는 지방 자치단체에 대한 수용자들의 이미지변화에 어떠한 영향을 미치는가?
3. 지방자치단체의 행사홍보에서의 캐릭터의 활용 가능성은 있는가?
캐릭터의 사용 용도는 지역 문화에 맞는 캐릭터의 제작과 지역의 각종 행사에 부합할 수 있는 매체를 통해 캐릭터를 활용한 새로운 홍보 전략으로서 그 역할을 충분히 할 것 이다.
지자제 이후 앞 다투어 제작된 지역의 캐릭터들은 시간이 흐를수록 점점 더 그 효용가치를 인정 받고 있다. 이러한 현상은 각 지방 자치단체에서 그들만의 고유한 이미지를 내포한 지방자치단체의 캐릭터의 필요성을 인식하고 있다는 것이다. 이와 함께 각 지역의 캐릭터 중에서도 캐릭터의 가치가 지방자치단체의 인지도와 친숙도의 평가 척도로서도 구분되어지고 있는 것도 명백한 사실이다. 그러면 "지방자치단체의 캐릭터는 지방 자치단체에 대한 수용자들의 이미지변화에 어떠한 영향을 미치는가?" 지방자치단체의 행사홍보에서의 캐릭터의 활용 가능성은 무한하다는 것을 알 수 있다. 반대로 그 개발은 미비한 것도 사실이다. 작금의 현실로서는 지방자치단체의 캐릭터 제작을 통하여 다양한 홍보 방법들이 사용 되었지만 몇 개의 지역을 제외하고는 사실상 그 실용 가능성을 상실 하였다고 해도 과언이 아니다. 하지만 캐릭터의 활용에 적극적인 지역에서는 아직 초기 단계이지만 수익사업에 까지 뛰어들어 그 역할을 톡톡히 하고 있다. 이렇듯 캐릭터의 영역은 점차 확대되어가고 있는데 지방자치단체의 캐릭터 활용도는 아직 초기 단계로서 각 지방 자치단체에서는 지역의 특성에 맞게끔 꾸준히 개발을 하고 있는 실정이다. 즉 그 활용도가 시작 단계이기 때문에 앞으로의 발전 가능성은 무궁무진 하다고 할 수 있다. 특히 행사 홍보에서의 캐릭터의 활용도를 예로 든다면 행사 자체를 캐릭터화한 ‘청도군’의 캐릭터 “카우와 붕가”를 예로 들수 있는데 오랜 전통놀이인 소싸움의 행사를 국제적인 행사로 끌어올린 지역의 행사를 단순한 시각표현인 캐릭터 하나로서 통역이 필요없는 홍보활동의 기능을 다하고 있다고 할 수 있다. 수익사업으로서의 기능 면에서도 ‘남원’의 “춘향과 이도령” 등이 대표적이라 할 수 있다. 높은 인지도와 동양적 감성을 수용자에게 소구 하고 있으며 미적 형태감이 충실 하다고 평가 할 수 있는데 다양한 캐릭터 상품들을 개발 한 덕분에 상당한 지역 재정에 도움이 되고있다. 그렇다면 캐릭터의 활용범위를 세부적으로 구분해본다면 내적으로는 관내의 각종 sign 계획에 주목률을 높일 수 있으며 지역의 친숙도에 상승작용을 일으킬 수 있다. 그리고 도로와 특정 지역의 미화 작업에 큰 역할을 담당한다. 예를 들어 지하철 환풍구나 버스 정류장, 벽 등의 슈퍼 그래픽 작업의 소재로 활용할 수도 있는 것이다. 연령에 구애없이 알리고자 하는 주지사항을 좀 더 친숙하게 알리면서 환경 미화에도 큰 역할을 담당하는 것이다. 관내의 행사와 공적 주지 홍보문 등에서의 역할에서도 충실한 캐릭터는 시간이 흐를수록 수용자의 환경에 쉽게 스며 들어 거주 하는 지역 주민에게는 생활의 일부로 받아들여지며 외지인 에게는 신선한 홍보활동의 메시지로 인식 될 것이다. 이런 모든 것들이 각 지방자치단체의 노력 여하에 우호적인지 그렇지 않은지는 결정된다고 볼 수 있다. 본 연구에서 지방자치단체의 캐릭터 제작 현황에 따른 여러 가지 문제점이 도출되었는데 이는 다음과 같은 고려사항을 검토할 필요가 있다.
1. 지역의 특징을 고려 하여야한다.
2. 캐릭터의 소재 선택에 신중을 기하여야한다.
3. 충분한 시간과 충실한 기획이 필요하다.
4. 신선하고 독특한 디자인이어야 한다.
5. 세계화에 걸맞는 제작이 필요하다.
캐릭터 제작은 지방자치단체를 대외적으로는 이미지 포지셔닝의 상승 효과와 함께 지역을 알릴 수 있는 시각적 언어로서 수용자에게 보다 편안하고, 친숙함으로 지역 홍보에 일익을 담당 할 수 있는 것이다. 내적으로는 관 내의 조화로운 Sign 계획과 가로 계획, 대외적으로는 무형의 재원을 확보하기 위한 관광 상품으로서 까지 개발된다.
캐릭터 개발은 형식적인 것이 아니라 그 지방과 단체의 대표적인 장점이 어울어져 표현되는 것이다. 이는 수용자의 태도에 상당한 영향을 미칠 수 있다. 캐릭터를 매체화 하여 수용자에게 홍보내용을 발신 했을 때 수용자는 캐릭터에 긍정적인 평가가 있다면 정보의 인지도에도 상승작용을 일으킬 수 있다는 것을 알 수 있었다. 캐릭터를 활용한 홍보는 수용자들에게 공감할 수 있는 요소가 무엇인지 파악하고 수용자에게 호응 받을 수 있는 이미지로 표현하는 것이 중요하다고 할 수있다. 지방자치단체는 캐릭터 제작에 신중을 기해야 한다는 것을 다시 한번 강조 한다. 캐릭터는 지방자치단체의 이미지를 대변하는 커뮤니케이션 도구이다. 수용자가 인정하지 못하고 소재가 불분명한 캐릭터는 자칫 수용자들에게 반감을 살 수있는 부정적 요소로 작용해 대내외 적으로 행사 홍보에 악영향을 줄 수도 있다고 풀이될 것이다.

Right after the local government system was enforced in 1996, the local government was in competition with CI & character development like one time fashion.
CI& character can be said as an image to present directly enterprise and group, and character development of the local government went in gear with cultural,social and political contents of the locality for long time and financial sources were invested in it, and the results deliver the content implied in accepters. If so, to what degree does the related agency recognizing the necessity of making publicity the local government internally and externally evaluate the effective value of character ? Accordingly they can be implied with the following matters;
1. Is there any necessity of character in the local government ?
2.What effect does the character of the local government have effect on image change of accepters ?
3.Is there possibility of character available in an event publicity of the local government?
The use of character will do its role amply as a new publicity strategy to make the most of character through medium coinciding with all types of events of the locality, production of character matched with the local culture. the characters of the locality produced in competition since the local government is being more and more recognized with effective value, as the time passes by. Such phenomenon as these recognition is that each local government recognizes the necessity of the local government character implying their own proper image. Likewise, among these characters of each locality, it is also obvious criteria of both recognition and familiarity of the local government. Then, “What effect does the character of the local government give to the image change of accepters for the local government ?” It can be well known that the possibility of character available in an event of publicity of the local government is infinite. On the contrary, it is true that the practical possibility,in reality,was lost except for some localities, though diverse publicity methods were used through character production of the local government. However, in some positive localities of character utility, they are still in the early stage, yet they are doing their roles well by having engaged in profit business. In such way, the sphere of character has gradually been extended, but the character utility of the local government is still in the early stage, and the reality is that each local government is steadily developing character matched with the local state,that is, it can be said that the progress possibility hereafter can be infinite, as the utility is in the starting state. Especially if we take character utility in an event as an example, character of 'Chungdogun-Cow and Bunga making event itself character, it can be said that the event of long-time traditional play, bullfight event raised as an interns-tional event, having done its role of p.r. activity which does not employ an interpreter, as one character of simple visual expression. Even in a function side of a profit business, "Choonhyang and Lee Doryung" of Namwon,etc. can be typical. High recognition and Oriental sensitivity are being appealed to accepters and it can be valued that esthetic form sense is faithful, and they are becoming remarkable to the local finance, due to various character goods developed. If so, classifying the utility scope of character in details, internally effects can be raised in all types of sign plan within the province and can cause rising effect on familiarity of the locality and they take charge of big role for beautification work of the street and special area. For example, they can be subway ventilation mouth, bus station, super graphic work of wall where can be well utilized as materials of super graphic works. Regardless of age,well-known matters can be more familiarly informed,and it takes big roles even in environment beautification. The faithful character even in role such as any event in the province or official publicity paper,etc. sinks easily into accepters' environment,as the time passes by and they are accepted by the local residents as one part of their life,and will be recognized as a message of fresh p.r.activity to the aliens. These things can be seen to be decided, by efforts given by each local government, to be come friendly or not. In this study, various points at issue according to the actual production of character of the local government came out, and the following matters are required to be considered and examined.
1. Characteristics of the locality should be considered.
2. Caution should be given in selecting materials of character.
3. Ample time and faithful planning are necessary.
4. Should be fresh and peculiar designs.
5. Production well-matched with globalization is necessary.
Character production is a visual language to introduce the locality with rising effect of image positioning externally, making accepters comfortable and familiar to them, it can play a part to the local publicity. In the meantime, internally it can be developed as tourism goods to secure the formless financial resources , externally with harmonious SIGN plan and street planning.
Character development is expressed with typical advantages of the locality and group matched, not a formal one. It can have a remarkable influence on accepter's attitidue. When sending publicity contents by making character a medium, the accepters will be able to know that it will be of great help to recognition degree of information, if there is positive evaluation to character. The author thinks that it is important to express any publicity making the most of character as an image to get good response from accepters grasping what the element to sympathize with the accepters is and would emphasize once more that the local government should be prudent in producing character. Character is a communication tool to speak for the image of the local government. A character which is not acknowledged by the accepter, the materials of which is unclear can be worked as negative element to give anti-pathy to the accepters, and it can be explained that it can give bad effect to publicity of an event internally and externally.