평화교육은 학생들로 하여금 생각, 입장, 시각의 차이로 불가피하게 발생하는 다양한 갈등을 해결하는 방법이 폭력만이 아니라는 것을 이해하도록 하는 것이다. 차이로 인한 갈등을 건설적으로 다루지 못할 때 흔히 폭력으로 폭발하게 된다. 어떤 교육도 갈등을 모두 없앨 수는 없다. 갈등은 인간 삶의 하나의 실제이기 때문이다. 그러나 학교에서 갈등에 대응할 수 있는 선택 방안들이 여러 가지가 있다는 것을 배울 수는 있다. 학생들은 위기가 아니라 창조적 변화를 위한 기회로서 갈등에 접근할 수 있도록 협상과 문제 해결 능력을 개발할 수 있다. 그들은 먼저 이러한 능력을 일상 생활에서 발견할 수 있는 갈등, 즉 친구, 가족, 심지어는 선생님과의 갈등에 적용시키는 것을 배워야한다. 어릴 때부터 모든 갈등을 평화적으로 해결하려는 평화의식을 가져야 자라서도 개인 대 개인의 갈등뿐 아니라 개인 대 단체, 단체 대 단체, 또 국가 대 국가 간의 갈등 등을 평화적으로 해결할 수 있을 것이다.
세계 여러 나라에서는 다양한 방법으로 평화교육을 실시하여 갈등을 평화적으로 해결하는 능력을 키워주고 있다. 미국의 갈등해결 프로그램과 이스라엘의 아랍 - 유대인 대면 접촉 프로그램은 갈등을 평화적으로 해결하는 대표적 프로그램이다. 본 논문에서는 미국에서 실시하고 있는 갈등해결 프로그램을 우리의 초등 교육에 적용시킬 수 있는 방안을 제시하였다. ‘평화로운 교실 만들기’를 지향하는 미국의 갈등해결 프로그램은 우리나라 학교의 다양한 문제상황에 적용될 수 있다. 미국에서처럼 총기사고 등 직접적 폭력이 크게 가시화되지는 않지만 특히 경쟁위주의 한국의 학교교육과 교실 분위기는 잠재적 폭력의 가능성을 내포하고 있다. 단기간의 가시적인 성과만을 바라는 대책들은 해결책이 되지 못하고 있다. 보다 근본적인 대안 가운데 하나는 초등학교에서 고등학교까지 모든 학생들이 갈등해결을 위한 프로그램을 학습하는 것이다.
미국의 평화적 갈등해결 프로그램은 다음과 같은 네 가지 영역으로 구성되어 있다.
첫째, 평화적 환경 조성 방법이다. 그 가운데 하나인 협동 학습의 방법은 팀 보상 체제, 개인적 책임감, 성공을 위한 동등한 기회 등 세 가지 원리로 이루어져 있다. 일정한 점수를 모둠별로 주고 모둠원 중에 누구라도 기본 점수 이상을 받았을 때 그 모둠에게 부가 점수를 주어서 모둠이 정해진 점수에 도달하면 상장이나 ‘스타팀’ 이라는 명찰을 주거나 물질적 보상을 해 준다. 어린이들은 그런 보상을 받기 위하여 모둠원이 서로 도우며 협동하는 평화로운 분위기를 형성하게 되는 것이다. 모든 모둠들이 그러한 상장이나 명찰을 받을 수 있는 기회가 있는 것이며, 모둠 간의 경쟁은 중요한 것이 못된다. 어느 모둠이든 기회가 있기 때문이다. 이 방법은 교실을 활기차고 평화로운 곳으로 만드는 더 없이 좋은 방법이 된다.
둘째, 갈등해결 전략이다. 여기에는 문제해결 협상, 유화, 강요나 승패협상, 타협, 후퇴가 있다. 목적과 관계 둘 모두 매우 중요할 때에는 문제해결협상을 하고, 목적은 그다지 중요하지 않지만 관계는 매우 중요할 때에는 유화의 방법을 이용한다. 그리고 목적은 매우 중요한데 관계는 중요하지 않을 때는 강요나 승패협상, 목적과 관계 둘 다 적당히 중요한데 자신과 상대방이 원하는 것을 모두 얻을 수 없을 때는 타협을 하게 된다. 또 목적이 그다지 중요하지 않고 상대방과의 관계도 유지할 필요가 없을 때 둘 다 포기하고 그 문제나 사람을 피하게 되는 후퇴를 한다. 이러한 전략들을 성공적으로 이루어내기 위해서는 각자가 원하는 것을 정확히 표현하는 능력이 필요하며, 자신의 감정을 잘 표현해야 하고, 남의 이야기를 경청하는 자세를 갖추는 것이 매우 중요하다.
셋째, 동료중재이다. 이는 또래간의 갈등을 교사가 아닌 동료가 중재함으로써 서로가 잘 통하는 언어로 친밀감 있게 갈등을 해결할 수 있다. 여기서는 중재자의 훈련이 아주 중요하다. 동료중재 방법으로 교사는 매일 교실에서 두 명을 선택한다. 학생들은 당사자들이 해결할 수 없는 갈등을 중재자에게 넘긴다. 중재자가 할 일련의 단계에는 적대감 없애기, 양쪽의 학생들이 중재에 몰두하도록 하기, 그리고 학생들이 서로 성공적으로 협상하도록 도우며 합의의 형식을 갖추도록 하기 등이 있다. 성공적인 중재는 모든 논쟁자들이 이득을 볼 수 있도록 갈등이 해결되며, 논쟁자들의 관계는 갈등 이전만큼 좋거나 그보다 더 좋아진다. 그리고 논쟁자들의 협상 기술과 그것에 대한 자부심을 증가시킨다. 이런 동료 중재는 많은 장점이 있으나 중재자가 비밀을 지켜야 하고, 저학년 어린이들에게는 적용시키기가 좀 무리일 수 있다. 그러나 고학년에서는 훈련을 시켜 활용하면 더 없이 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이다.
넷째, 학구적 논쟁의 사용으로서, 논쟁과정은 5단계로 구성된다. 학생들은 정보를 조직하고 결론을 도출하며, 반대 입장을 제시하고 변론한다. 불확실성, 불균형, 개념 갈등을 만들어내고, 추가 정보를 추구하여 양쪽 관점에서 동시에 문제를 바라본다. 마지막으로 학생들은 두 관점을 통합하여 종합을 이루어낸다. 논쟁은 가르침을 위해 협동적인 분위기를 조성하고, 건설적 갈등 처리를 학생들이 매일 배우는 경험 속에서 통합하게 만든다. 학생들이 지적 갈등을 해결하는 데 필요한 전문적 기술을 습득함에 따라, 급우들과의 이익 갈등을 다루는 법을 배우는 데 필요한 환경이 마련된다.
우리나라에서는 유니세프한국위원회에서 실시하는 초등학생의 평화적 갈등해결 프로그램 있는데, 그 지도내용에서 ‘발견’의 단계는 친구들과 자신의 긍정적인 자질들과 장점을 이해하고 이후 갈등해결 작업을 위한 토대로서 각자 자신에 대해 긍정적으로 느낄 수 있는 환경이 조성됨을 알 수 있다. 그리고 적극적으로 듣는 훈련은 갈등을 해결하는데 필수적인 듣기 기술과 다른 사람의 견해를 이해하는 능력을 개발시킨다. 또 평화와 갈등을 정의하는 단계에서는 평화와 갈등을 자신들의 말로 직접 정의해 보고, 갈등이 물리적인 폭력 이외의 잘 드러나지 않는 여러 가지 형태로 나타날 수 있음도 발견하도록 하게 된다. 또한 논쟁의 방법에서 ‘얼굴들’ 이라는 제목으로 논쟁의 해결을 웃는 얼굴, 찌푸린 얼굴로 표현하는 방법은 갈등에 대한 여러 가지 대안적인 해결 방안들을 모색하고 갈등 중인 양편을 모두 만족시킬 수 있는 해결책이 있음을 알 수 있게 한다.
평화교육은 평화가치의 선택에 대한 믿음과 신념을 가지고 평화의 실현을 위해 노력할 수 있는 능력을 길러 주는 교육이어야 한다. 이를 위해서는 아주 어린 시기부터 평화의 개념과 가치가 바르게 교육되어야 한다. 우리 학교 현장에서도 이상과 같은 갈등해결 프로그램을 교육과정에 도입하거나 틈새 전략을 통한 계획적이고 계속적인 훈련이 이루어져야 할 것이다. 그래서 어린이들에게 모든 갈등을 폭력이 아니라 평화적으로 해결하려는 평화의식을 심어주는 것이 중요하다.

Peace education aims at teaching students to realize that various unavoidable conflicts triggered by different views could be eliminated peacefully without using violence. When such conflicts aren't handled in a constructive way, there appears violence. Even the best education cannot remove conflicts perfectly, because they are indispensable part of human life. But students could learn from school that there are different choices to cope with conflicts. They could approach conflicts as an opportunity to seek a creative change, not as a crisis, by acquiring how to find a common ground and solve the given problems. They should learn to apply their problem-solving skills to routine conflicts with friends, families and teachers. When they are educated from childhood that every matter must be settled peacefully, they could bring interpersonal, collective and international conflicts to settlement peacefully as adults.
In the world, peace education is conducted in various ways to teach students to get rid of conflicts peacefully. Some of typical programs of that approach are the conflict-settlement program of the United States and the Arab-Israeli interpersonal contact program of Israel. The purpose of this study was to delve into how the conflict-settlement program of the United States could be applied to elementary education. That program that pursues making a peaceful classroom could be applicable to various problem situations in Korean school. Unlike America, few terribly violent accidents take place in Korea yet, such as gun accidents, but there are much room for violence in Korean school education and classroom. Short-term measures cannot be successful, and one of good way to handle such a situation better is having every student learn to get rid of conflicts in a proper way in elementary and secondary schools.
The conflict-settlement program of the United States consists of four areas:
The first one is to create peaceful environments. One of the ways to do that is cooperative learning, which has three principles. One principle is team compensation, another is instilling a sense of responsibility, and the third is offering equal chances for success. Specific scores are given to each group, and if one of the members of a group gets scores equal to selected bottom-line marks or gets higher scores, that group is provided a honorary certificate, name tag titled 'A Star Team' or material compensation. Children cooperate with one another peacefully to get that compensation. Every group has a chance to get such a certificate or name tag, and group competition doesn't matter, because every group has a chance. This is one of the best ways to turn classroom into an energetic and peaceful place.
The second one is different strategies to eliminate conflicts, including finding a common ground, appeasing, compelling, negotiating for the purpose of selecting a winner, compromising and retreating. When both the end and relationship are important, it's required to find a common ground, and in case that the end is not that vital but relationship is crucial, appeasing is called for. If the end is very important but relationship isn't, compelling or negotiating for the purpose of selecting a winner could be applicable. When both the end and relationship are important but both parties cannot win perfectly, comprising is necessary. And when the end is not that important and it's not needed to maintain mutual relationship, it's likely to give up both and avoid that issue or each other. To take advantage of those strategies, students should be able to express what they want exactly, describe their feelings and take a careful listen to others.
The third is peer mediation. When peer conflicts are handled by peers, not by teachers, students could resolve conflicts in a friendly way, and what matters here is that mediators should get training. To apply peer mediation, teacher selects two students everyday. Students ask the selected mediators to take care of conflicts they cannot handle. Then the mediators try to eliminate the mutual hostility of both parties, have them seek mediation, help them negotiate successfully, and finally assist them to agree. If the intervention is successful, conflicts will be removed in a way to have every party concerned benefit from that, and their relationship is recovered or gets better than before. Furthermore, their ability to make a compromise improves, and they take pride of that. Thus, there are a lot of benefits in peer mediation, but mediators have to keep a secret, and it might not be reasonable to apply it to children in the low grades. In the case of upper graders, however, it will produce the best results if they are well trained.
The fourth is a use of academic dispute, which could be unfolded in five stages. Students organize information, make a conclusion, present an opposing view, and have a discussion. They consider uncertainty, imbalance and conceptual conflicts, and they pursue additional information and look at problem at issue from different standpoints. Finally, they integrate their different views. In the course of disputing, cooperative atmosphere is created, and they learn to get rid of conflicts in a constructive manner. After acquiring how to remove intellectual conflicts, they could learn how to handle conflicts with classmates.
In Korea, a conflict-settlement program is conducted by the Korean Committee of UNISEF. In its discovery stage, students are educated to have an understanding of the good qualities and merits of their own and friends, and they are encouraged to feel good about themselves as a basic stage to get rid of conflicts. Through listening training, they could learn to listen to others, one of the compulsory elements for conflicts settlement, and to understand others who have a different outlook. In the stage of defining peace and conflicts, they have a chance to define peace and conflicts in their own way, and to find that conflicts could surface in various manner other than violence. Regarding how to dispute, while drawing a smiling or frown face to show how disputes could be brought to settlement, they realize that there are lots of alternatives, and that it's possible to find a solution that could satisfy both parties.
In peace education, students should be instructed to have a firm belief in peace and strive for peaceful solution. To make it happen, they should learn the conception and worth of peace from early childhood, and conflict-settlement programs should be introduced in school curriculum, or children should be trained on a regular basis by using niche strategies, so that they could assure that every conflict be settled peacefully, not through violence.