본 논문은 일제 식민지하 한국 사회에 있어서의 모성의 성격과 의미를 고찰하기 위한 연구이다. 여기서 논의의 주제가 되는 모성이란 생물학적으로 모든 여성이 갖는 본질적인 특성이라기 보다는, 국가의 정치적 목적이나 사회내 각 세력들의 이해관심에 따라 구성되고 정의되는 것으로, 모성에 대한 관념은 사회적·역사적으로 변화함과 동시에 하나의 이데올로기로서 형성되고 유포된다는 여성주의적 관점에 입각한다.
본 연구에서는 이러한 정의에서 출발하여 식민 지배체제하에서 모성의 개념과 성격이 정치적 조건에 따라 각기 다른 사회세력들에 의해 어떻게 다양하게 구성되고 정의되는가 하는 역사적·사회적 구성물로서의 모성을 분석하고자 하였다. 따라서 본 연구에서는 시기적으로 개항 이전의 전통사회로부터 개화기, 그리고 식민지시기로 이행됨에 따라 국가의 정치적 조건과 지배체제의 변화에 따라 모성에 대한 관념이 어떻게 상이하게 구성되는가를 밝히고자 하였으며, 동시에 사회세력에 있어서는 남성과 여성 그리고 식민지배세력으로 구분하여 각 사회세력 집단들이 각자의 사회적 위치에 따라 구성해내는 모성에 관한 관념 및 담론을 분석하고자 하였다.
특히 식민지시기를 구분함에 있어서는 이제까지 여성사연구에서 간과되어 왔던 일제 말기에 초점을 맞추어, 일제의 중일전쟁 개시를 계기로 전시체제에 돌입함에 따라 조선 여성의 모성이 일제의 전쟁과 군국주위를 위해 이데올로기화되고 도구화되는 방식과 그러한 과정을 고찰하였다. 이와 더불어 이러한 모성의 제도적 측면 뿐만 아니라 여성들의 현실적인 경험의 차원을 밝히기 위하여 일제 말기를 경험한 15명의 여성들을 대상으로 하여 구술사면접을 실시하였다.
이러한 연구 목적에 따라 연구된 바에 의하면, 조선시대에는 가부장제의 질서를 지지하고 존속시키기 위하여 유교이념은 여성들에게 어머니로서의 부단한 희생과 책임을 요구하였다. 특히 여훈서에서는 가부장제 가족제도의 안정을 위해 친자식보다는 계자에 대한 사랑과 헌신을 이상적인 어머니의 규범으로 제시하였다. 개화기에는 서구 사회에서 근대국가의 성립기에 국가적 필요에 따라 모성이 강조되었던 것과 마찬가지로, 국권상실의 위기속에서 장래 국민이 될 아동의 질적 향상을 도모하기 위해 자녀교육자로서의 어머니역할의 중요성이 인식되기 시작하였으며, 여성교육에 대한 필요성도 적합한 어머니역할의 수행을 위해 대두되었다. 이어서 한일병합이후 전시체제에 진입하기 전까지의 식민지시기는 남성과 여성, 그리고 식민지배세력이 각각의 정치적·사회적 이해관계에 따라 상이하고 다양한 모성담론을 구성해낸 기간이었다. 남성지식인들은 민족의 운명과 장래를 위해서라는 레토릭으로 여성의 모성성을 규정지었으며, 나아가 모성애를 예찬하였다. 남성들이 일관되게 여성의 모성성을 강조하고 예찬한 데 비해, 여성들은 현실적으로 부딪히는 모성의 문제들을 제기하였다. 대부분의 여성교육자들은 가정에서의 어머니로서의 교육적 역할을 중요시하였지만, 일부 진보적인 여성들은 가부장제하에서 모성이 갖는 억압성의 문제를 제기하였으며, 여성노동자들의 모성보호를 요구하기도 하였다.
한 편, 식민지배세력은 식민 초기부터 조선 여성의 교육이념을 현모양처주의에 두고 '미래의 충량한 일본 국민을 교육하는 어머니로서의 역할'을 강조하였으며, 이러한 방침은 30년대말 전시체제의 확립과 더불어 식민통치를 위해 더욱 모성을 도구화하는 방향으로 강화되었는데, 이것은 구체적으로 다음의 네 가지 방식으로 전개되었다. 첫째로, 전쟁에서 소모되는 병사력의 충원을 위해 다산을 선전·장려하고 산아제한을 금지시켰으며, 보다 강건한 모체의 육성을 위해 신체단련을 강화하는 등 모성의 출산 기능을 식민지배의 목적을 위해 도구화하였다. 둘째, 인적 자원에 대한 필요성에서 아동의 건강과 생존을 전적으로 어머니의 양육책임으로 전가하고, 모성의 양육역할이 국가적인 중요성을 띠는 것임을 강조함으로써 제국주의적 모성 관념을 주장하였다. 셋째, 황국신민화교육의 보조적 역할을 어머니들에게 요구하였다. 이를 위해 어머니들을 조직화하고 동원하였으며, 식민체제의 유지를 위해 세부적인 역할규범을 주입하고 규율화함으로써 '식민지형 어머니'를 만들어 내고자 하였다. 넷째, 전쟁에 여성들을 협력시키기 위하여 군국주의적인 모성을 이데올로기로써 형성시키고 유포시켰다. 전사한 군인의 어머니를 애국적인 어머니로 칭송하고, 아들을 군인으로 지원하도록 어머니들을 설득하였으며, 병사를 위문하고 전쟁을 응원하는 활동에 어머니들을 동원하였다.
이러한 모성의 제도적이고 정책적인 측면과 이데올로기적 호명에 대하여 실제로 여성들이 어떠한 방식으로 어머니역할을 인식하고 수행해 나갔는가 하는 경험적인 측면을 밝히기 위하여 구술사면접을 실시하였으며, 면접을 통해 드러난 내용은 다음과 같다. 첫째로, 연구대상자들은 가부장제의 다산관습에 강하게 구속받고 있었지만, 특히 빈곤층의 여성들은 경제적인 이유로 산아제한의 필요성을 인식하고 있었다. 일부 교육받은 여성들은 전쟁을 위해 다산을 요구하는 식민정책의 모순을 인식하고 이에 대해 강한 반감을 가지고 있었음이 드러났다. 둘째, 일제는 전쟁으로 인한 인적 자원의 필요성에서 어머니의 양육책임을 강조하고 그들이 제시하는 양육지침의 준수를 요구하였지만, 이러한 '식민지적 모성의 재규정'은 비현실적인 것이었다. 노동자·농민계충에서는 어머니의 생산노동이, 경제적으로 여유있는 계층에서는 가사노동이 양육보다 우선시되었으며, 어머니가 양육의 전담자라기 보다는 양육은 다른 가족원이나 가사보조인과 공유되는 것이 일반적이었다. 또한 일제는 그들의 육아법을 근대적인 지식으로 우월화하고 조선의 전통적인 양육법을 비과학적인 것으로 폄하하였지만, 대부분의 구술자들은 어머니세대의 양육지식을 수용하였다. 셋째, 일제는 황국식민화교육의 보조적 역할을 어머니의 역할규범의 하나로 제시하고 실제적으로 이를 위해 어머니들을 동원하였지만, 어머니들은 강압적인 식민체제하에서 자녀들의 안전과 보호에 더 많은 노력을 기울였다. 어머니들은 '식민지형 어머니'를 만들어 내기 위한 강제적인 규율화에도 불구하고 한국적인 생활양식을 유지함으로써 자녀들의 민족적 정체 성형성에 기여하였다, 넷째로, 여성들은 전쟁을 응원하는 역할에 동원되었지만, 일본의 전쟁을 위해 동원되는 모순을 인식하고 있었다.
결론적으로, 한국사회는 전통사회에서 개화기, 식민지시기라는 역사적·정치적 변화를 겪으면서 지배세력의 정치적 목적에 따라, 또한 남성과 여성이 갖는 사회적 위치에 따라 모성에 대한 관념과 의미가 각기 상이하게 구성되고 규정되어 왔음이 밝혀겼다. 특히 일제 말기에는 일제의 군국주의적 침략을 위해 조선 여성의 모성이 도구화되고, 일제의 제국주의적 모성 관념이 주입되어 모성이 하나의 제도로서 식민화되었음이 드러났다. 또한 구술사 연구를 통해서 일제말기 어머니 역할을 경험했던 여성들이 식민권력에 의해 제시되는 식민지적 모성관념에 대해서는 저항적이었지만, 가부장적 모성관념에 대해서는 상당 부분 수용적이었던 것으로 나타났다.
본 연구의 한계점으로는 일제 말기 모성이데올로기가 형성되고 유포되는 과정에 있어서 조선인 남성 및 여성지식인들이 군국주의적 모성이데올로기에 동조하게 되는 기제를 분석하지 못한 점과, 구술사 연구에 있어서 학부모 경험자의 수를 충분히 확보하지 못한 점이 지적될 수 있다. 그러나 본 연구는 여성주의적 시각에서 지배체제의 정치적 목적에 따라 모성이 도구화되는 기제를 밝힘으로써, 해방 이후 또는 현대사회의 국가체제와 모성을 연구하는 데 있어서 하나의 시사점이 될 수 있었다고 생각한다.

This dissertation examines the meaning and the characteristics of motherhood during the Japanese colonial period (1910-1945). Methodologically, this study will be grounded in the feminist perspective on motherhood. Hence, rather than viewing motherhood as a biological given endowed to all women, the goal of this study is to re-examine the category of motherhood as a construct, defined accordingly to the political purposes of the state as well as the interests of other social groups. It also views motherhood as a changing socio-historical category whose terms are disseminated through ideology.
Based on this theoretical framework, this study will regard the meaning of motherhood as a changing socio-historical category whose terms are constructed differently by various social groups and influenced by the changing social, economic, and political conditions during the colonial period. By looking at the different time periods (i.e. the transition from a traditional society to the enlightenment period and then to annexation), this study will analyze the debates as well as the processes of change in the conceptualization and organization of the category of motherhood. It will specifically look at three different groups men, women, and the colonial state which sought to redefine motherhood, based on their own positionalities in society.
In particular, the main task of this dissertation is to examine the ideological and political aspects of motherhood, as well as the mobilization of Korean mothers during the late colonial period (1937-1945) which is still a major lacunae in modern Korean women's historiography. It also seeks to understand how various competing ideologies sought to interpellate Korean women to serve as "mothers" of the nation. By focusing on fifteen oral interviews of mothers during the late colonial period, this study also examines the "lived experiences" of wartime mothers.
The results of this study are as follows: Confucian ideology on motherhood required women's continuous devotion and responsibility in order to support and maintain the patriarchal order during the Chosun period(1392-1879). In particular, I argue that Confucian ideals of motherhood looked down on maternal love towards one's biological children as self-centered. Rather, it prioritized love and devotion towards one's step children and the offspring of concubines in order to retain the status quo and the stability of the patriarchal family system where men were legally allowed to have concubines.
During the Enlightenment period (1880-1909), the discourse on the mother's role of educating her children became an important ideological tool to solve national crisis. Male nationalists and reformers began to acknowledge the need to improve the quality of education for children. The education of children would play a central role in preparing the nation for modernization and progress, especially during political turbulence. In other words, the important roles of women in educating and rearing their children were directly linked to the progress and future of the nation.
From 1910 to the mid-1930s, three different groups-men, women, and the colonial government sought to define motherhood through various discourses. By deploying the rhetoric of spirituality of "minjok" (yolk), male intellectuals praised the maternal love of women and deemed it as the essence of "womanhood." In contrast to the ideological underpinnings of motherhood as a spiritual signifier of yolk by male intellectuals, women sought to bring to light the realistic problems. While conservative female intellectuals like teachers in girl's schools asserted the importance of the mother's educative role in the domestic sphere, some liberal feminists began to realize the oppressive nature of the current motherhood ideologies. Critical of the male dominated patriarchal society, these women argued that women's education only produced "wise mothers and good wives." Through their literary works, women writers were able to write about the various problems of mothering women were facing and the sufferings brought about them by these male-centered ideologies.
The Japanese colonial government also sought to discipline Korean women to become "wise mothers and good wives" and make them conform to various colonial policies starting from the annexation period. Moreover, starting with the Sino-Japanese War (1937) until the end of the Pacific War (1945), the colonial government deployed a militaristic and imperialist ideology of motherhood to mobilize Korean women for its war efforts. There were four ways the regime sought to enforce their policies: First, by outlawing birth control, the colonial government stressed the productive role of mothers, demanding more babies from Korean mothers in order to ensure a large population for military recruitment and forced labor. Second, it attributed the high infant mortality rate to maternal ignorance and called for mothers to be more responsible, often intervening in local practices by introducing new nurturing methods. Third, it sought to organize and discipline mothers to comply with the colonial education policies by specifically assigning women the task of educating their children to become obedient colonial subjects. Finally, it demanded women to espouse patriotic motherhood and endorse military conscription of their sons. The colonial government often praised mothers as "patriots," if their sons died in battle.
Based on the oral interviews I conducted, Korean mothers, despite the various colonial ideological interpellations as well as the pressures of state mobilization, were able to carry out the task of mothering through resistance and negotiation. Although most of the women interviewed stated that they could not fully resist certain aspects of colonial oppression and racism, they were still able to maintain traditional values and familial relationships. In spite of the dominant colonial education, which attempted to discipline children to become submissive colonial subjects, it was through this kind of resistance that mothers were able to instill their children with national pride.
In conclusion, this dissertation will be significant in several aspects. First, this study offers a new socio-historical perspective on Korean women's history during the late colonial period. Second, this study explores the complex relationship between Japanese militarism and motherhood and provides a fresh perspective on the politics of motherhood in colonial historiography. Finally, while many studies on the colonial period have depended on literary studies, this dissertation reassesses the dynamics of mothering through oral history.
There are, however, some shortcomings with this dissertation. First, this study does not fully examine the mechanisms of Korean intellectuals and their complicity with the colonial motherhood ideology. Second, because of the insufficient number of living survivors of this period, this study could not fully access the experience of mothering of school children. Finally, further studies need to be conducted from a comparative perspective in order to examine the politics of colonialism, the ideology of motherhood and new definitions of women's roles in imperial Japan which were then imported from the metropole to its colony.