The impact of subjective socioeconomic status on life satisfaction among middle-aged adults : Parallel mediating effects of personal relative deprivation and depression

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 장년층의 주관적 계층의식과 삶 만족도의 관계에서 상대적 박탈감과 우울의 병렬매개효과를 검증하고자 하였다. 삶의 만족도는 주관적 웰빙의 주요 지표로서 삶의 질에 중요한 역할을 하지만, 장년층에 대한 연구와 정책적 고려는 종종 간과되고 있다. 본 연구는 2024년 4월에 수집한 7차 패널 자료를 통해 50세에서 64세 사이의 장년층 757명의 데이터를 분석하였다. IBM SPSS 22.0과 The PROCESS Macro 4.2(Model 4)를 이용하여 병렬매개효과를 검증하였다. 연구 결과, 주관적 계층의식이 삶의 만족도에 유의한 긍정적 영향을 미쳤으며, 상대적 박탈감과 우울은 이 관계에서 부분적으로 매개 역할을 하는 것으로 나타났다.<BR/>본 연구는 장년층의 삶의 만족도 증진 및 개선을 위한 방향 제시와 정책적 함의를 제공하였다. 특히 장년층의 삶의 질에 관한 기존 연구에 기여하며, 정부 및 지역 사회에 정책적, 실무적 시사점을 제공하였다. 다각적 접근 방식을 통해 장년층의 삶의 만족도를 개선하고 향상시키기 위한 개입의 필요성을 강조한다. 선별적 접근을 통해 경제적 및 정책적 지원, 그리고 상대적 박탈감을 완화하고 삶의 만족도를 향상시킬 수 있는 구체적인 방안을 제시한다. 장년층의 고용을 촉진하는 고용 지원정책과 함께 주거 및 생활 유지 정책 지원이 필요하며, 평생 교육 프로그램과 선제적 심리 지원 개입을 통해 사회 참여를 증가시키고 정신 건강을 개선해야 한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The global demographic landscape is shifting, with South Korea experiencing an aging population and high life expectancy at birth. Reflecting upon the aging population, middle-aged adults are the fastest-growing demographic group. However, middle age can be a transitional period of adulthood when life satisfaction, a key indicator of subjective well-being, can reach the lowest levels. Understanding the mechanisms behind middle-aged adults’ life satisfaction is fundamental, but the focus on middle-aged adults is frequently neglected in both research and policy considerations. This study aimed to explore how middle-aged adults’ subjective socioeconomic status affects their life satisfaction. Particularly, the study examined whether there is an association between subjective socioeconomic status and life satisfaction among middle-aged adults and whether personal relative deprivation and depression mediate this association. The study employed data collected in April 2024 from the panel data of the Digital Communication and Mental Health SSK research team. We employed 757 valid responses from middle-aged adults aged 50 – 64. Data was analyzed with IBM SPSS 22.0 and The PROCESS Macro 4.2 (Model 4) to test a parallel mediation model. We evaluated a parallel mediation effect of personal relative deprivation and depression on subjective socioeconomic status and life satisfaction. The study found a significant positive association between subjective socioeconomic status and life satisfaction, and personal relative deprivation and depression played a partial mediation role in this association.<BR/> This study contributes to the existing literature on middle-aged adults’ quality of life. The study provides practical implications for policymakers, government, and local communities, emphasizing the need for interventions that support and enhance life satisfaction among middle-aged adults through a multifaceted approach. The government should provide relevant policy initiatives to strengthen care and support for middle-aged adults by assessing their subjective socioeconomic status and the impact on quality of life. A selective but comprehensive approach tailored to middle-aged adults is necessary, which involves economic support, policy support, and specific measures that can mitigate feelings of relative deprivation and improve one’s life satisfaction. Along with policies aimed at employment support that promote the employment of middle-aged adults, policy support for securing the necessities involving housing and living maintenance will be fundamental to addressing the needs of middle-aged individuals. Lastly, there exists a necessity to increase social participation and enhance mental health by initiating lifelong education programs and proactive psychological support interventions.