기초로 돌아가자

국문 초록 (Abstract)

우리 교육은 건국 이래 최대의 위기에 처해 있다. 조기유학, 유학 이민, 어학 연수, 과외 등은 우리 사회의 문제점을 지적하는 대명사가 되다 시피 되었다. 학원에서 공부하기 위해서 학교에서 잔다느니, 학원강사는 체벌을 해도 되나 학교교사가 체벌을 하면 항의가 들어오고 심지어는 교사가 학부모로부터 폭력을 당하거나, 사직 당국에 고발이 되기도 한다. 교실이 무너진다는 소리는 더 이상 쇼킹한 소리가 아닌 것으로 되었다.
우리 교육이 왜 이렇게 되었는가? 건국 이래 우리나라는 수많은 교육개혁을 추진해 왔다. 대통령의 선거 공약에서 교육개혁이 단골손님이 되고, 저마다 교육 대통령이 되겠다고 한 것이 어제오늘의 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 우리의 교육은 점점 더 심각한 문제를 표출하고 있다. 물론 그 원인이 학교 교육의 잘못에만 있는 것인 아니다. 60년대 이후 급속한 경제 성장, 80년 이후의 민주화 과정, 근래에 와서 하루가 다르게 세상을 바꾸어 놓는 정보화와 세계화의 과정 등 급박하게 변하는 사회 환경이 중요한 원인 제공자임에는 틀림없다. 그러나 이러한 점을 감안한다고 하더라도 학교 교육에 대한 국민들의 불신과 사교육의 급속한 팽창과 공교육의 위기는 우리 교육이 무엇인가 잘못되어 있음을 나타내는 징조가 아닐 수 없다.그 잘못이란 무엇일까? 전통적으로 우리 교육은 엄격한 규율하에서 이루어졌다. 교사는 권위가 있었으며, 교육과정을 엄격하게 적용하였고 고액 과외와 학원이 번창하였지만 사교육은 어디까지나 공교육의 보조적인 것이었지 지금과 같이 공교육이 무너진다는 우려의 목소리는 없었다. 우리가 전통적으로 추구해 온 스승 상은 왜 이렇게도 갑자기, 그리고 철저하게 사라진 것인가?
최근에 우리아 교육 개혁을 주장하는 세미나, 공청회, TV 토론에 단골로 등장하는 화두는 '지식 기반 사회에 대비하는 교육', '수월청의 추구','창의성 교육','영재교육','공교육 활성화' 등인 것 같다. 하나같이 매우 중요하고 화려하고 거창하다. 우리의 교육 현실을 생각하면, 이러한 구호들이 너무 사치스럽다는 생각을 하게 된다. 마치 기아에 허덕이는 사람들에게 음식의 질이나 삶의 질을 논하는 것과 같다는 생각을 하게 된다. 우리교육에서 수원성이나 창의성 교육이 제대로 안되는 것은 사실이다. 그런데, 창의성 교육을 논하기 전에 교육이라면 당연히 해야 할 기초 교육은 제대로 되고 있는가? 가만히 생각해보면, 우리 교육에서 추구하는 목적과 실제로 이루어지고 있는 것은 매우 다른 것 같다. 우리 교육이 왜 이렇게 황폐화되었는가? 그것은 바로 기초를 등한시 한 데에 원인이 있다고 본다.