다원화사회와 한국문학의 역할 - 설화의 은유적 상상력을 중심으로 = Pluralistic Society and the Role of Korean Literature - Focusing on Folktale’s Imagination

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 다원화사회에서 구비문학, 특히 설화가 수행할 수 있는 인문학적 역할을 탐구한 것이다. 다원화사회는 다양한 가치와 정체성이 공존하는 듯 보이 지만, 그 이면에는 서로 다른 체계 간의 갈등과 단절이 공존하며, 인간은 타자와의 관계 속에서 공감과 신뢰를 상실하고 있다. 이러한 현실 속에서 문학은 단순 한 미적 재현이 아니라, 단절된 세계를 다시 연결하고 관계의 윤리를 복원하는 상상적 실천의 장으로 기능해야 한다. 그 점에서 설화는 그 어떤 문학보다도 장점을 가지고 있다. 인간관계의 근원적 서사 형식을 보존한 갈래로서, 이야기 의 구조를 통해 인간과 자연, 개인과 공동체, 현실과 초월의 관계를 재구성하고 있기 때문이다. 이에 필자는 설화의 서사적 상상력과 은유적 상상력이 서로 융 합하여 이질적 존재들을 하나의 의미망으로 통합하고, 이를 서사 속에서 경험하 게 함으로써 다원화사회가 직면한 윤리적 위기를 치유하는 과정을, <나무꾼과 선녀>, <호식갈 도령과 나도밤나무>, <그림 속으로 들어가 버린 화가>, <나도 마누라가 있다>, <군밤 효부>, <인조반정과 이기축> 등 여섯 편의 설화를 대상 으로 분석하여, 설화가 결핍과 갈등을 관계적 윤리와 공존의 질서로 전환하는 데 기여할 수 있음을 논증하였다. 설화의 상상력은 과거의 전승물이 아니라, 인간이 서로의 언어로 존재를 이해하고 함께 살아가는 방식을 다시 상상하게 하는 미래 인문학의 원형으로 기능할 수 있을 것이다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper examines the humanistic role of oral literature, particularly folktales, in a pluralistic society. While such a society seems to embrace diverse values and identities, it often masks underlying conflicts that can erode empathy and trust among individuals. In this context, literature must serve not only as an aesthetic expression but also as a means of imaginative practice that reconnects a fragmented world and restores ethical relationships.
Folktales, in particular, offer unique advantages over other literary forms. As they embody the fundamental structure of human storytelling, folktales reconstruct the connections between humans and nature, individuals and communities, and the real and the transcendent. This study investigates how folktales address the ethical crises within a pluralistic society by weaving together diverse beings into a cohesive network of meaning through narrative and metaphorical imagination, enabling this integration to be felt within the story.
By analyzing six tales—The Woodcutter and the Fairy, Hosikgal Doryeong and the Nado Chestnut Tree, The Painter Who Entered the Painting, I Have a Wife Too, Roasted Chestnut Hyobu, and Injo Rebellion and Lee Gi-chuk—this paper argues that folktales create a space for humanistic imagination, transforming deficiency and conflict into relational ethics and coexistence. The imaginative power of folktales is not merely a relic of the past; it can serve as a foundation for future humanities, allowing individuals to reconnect with each other’s narratives and envision new ways of living together.