바르트 신화학 관점에서 본 중국 드라마 속 ‘미강참(美强惨)’ 캐릭터의 신화 구축 연구 = Myth Construction of the “Mei-Qiang-Can” Character in Chinese Television Drama from a Barthesian Perspective

국문 초록 (Abstract)

미강참(美强惨)은 2019년 중국 인터넷 유행어에서 유래한 것으로, 외모와 능력은 뛰어나지만 비극적인 운명을 가진 캐릭터 이미지를 의미한다. 이 유행어는 대중의 빈번한 사용 속에서 묘사적인 태그에서 안정적인 역할 기대 프레임으로 진화하며 신화적인 특징을 보이고 있다. 이 논문에서는 롤랑 바르트(Roland Barthes) 신화학 이론을 분석 틀로 삼고 중국 드라마에서 미강참 캐틱터 기호의 신화 구축 과정과 그 이데올로기 논리를 탐구하고자 하였다. 본 논문은 바르트의 2차 기호 체계를 기반으로 <견환전>(甄嬛传, Empresses in the Palace)의 견환(甄嬛), <진정령>(陈情令, The Untamed)의 위무선(魏无羡), <허아광안>(许我耀眼, Love’s Ambition)의 허연(许妍) 작품에서 세 캐릭터를 대표적인 사례로 선정하여 분석하고 캐릭터 기호가 드라마 텍스트에서 생성되는 과정과 1차 기호가 2차 기호 체계에 들어가 신화 기호를 형성하는 과정, 그리고 신화층에 숨겨진 이데올로기를 탐구하고자 하였다. 연구에 따르면, 상기 세 가지 사례는 언어층에서 시각적 이미지와 서사적 표현, 그리고 언어 표현을 통해 ‘고난을 겪고 전환을 완료했다’라는 캐릭터 의미를 구축하였다. 신화층에서는 이 의미 중 구체적인 역사적 내용이 약화되어 미강참 형태로 전환되었으며, ‘고난은 가치 확립의 필수 전제 조건’이라는 암묵적인 문화 개념과 결합하여 신화적 의미를 생성하는 것으로 나타났다. 탈신화 분석에 따르면, 미강참의 비극적인 서사는 사회 구조의 근원을 가진 억압을 개인 성장의 필수적인 시험으로 전환하고, 보급 과정에서 이 논리를 자연화하고 고난 자체의 불합리성을 은폐하는 것으로 나타났다. 그러나 본 연구는 제한된 사례를 중심으로 텍스트 내부 분석에 초점을 두었다는 점에서 한계를 지닌다. 향후 연구에서는 다양한 텍스트와 수용자 차원을 포함한 확장된 분석이 요구된다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The term “Mei-Qiang-Can,” originating from a Chinese internet buzzword in 2019, refers to characters who are physically attractive, highly capable, yet marked by tragic destinies. Through its widespread use, the term has evolved from a descriptive label into a stable framework of character expectation, exhibiting distinct mythic qualities. Drawing on Roland Barthes’ theory of mythology, this study examines the process through which the “Mei-Qiang-Can” character is constructed as a mythic sign in Chinese television dramas, as well as the ideological logic underlying this process. Based on Barthes’ secondorder semiological system, three representative characters are selected as case studies: Zhen Huan in Empresses in the Palace, Wei Wuxian in The Untamed, and Xu Yan in Xu Wo Yao Yan. The analysis focuses on the formation of character signs within the television text, the transition from first-order signs to second-order mythic signs, and the ideological meanings embedded within the mythic layer. The findings indicate that, at the level of signification, these characters are constructed through visual representation, narrative events, and discursive expression as figures who undergo suffering and achieve transformation.
At the level of myth, the specific historical content embedded in these meanings is stripped away and rearticulated into the form of “Mei- Qiang-Can,” which is then combined with the implicit cultural notion that “suffering is a necessary precondition for the affirmation of value,” thereby producing mythic meaning. A demythologizing analysis reveals that the “Mei-Qiang-Can” narrative transforms structurally rooted forms of social oppression into necessary trials for individual growth.
In the process of circulation, this logic is naturalized, while the inherent irrationality of suffering itself is obscured.