조선 유학자가 佛敎와 天主敎를 배척한 정치적 이유 = 鄭道傳과 李恒老의 사례를 중심으로

국문 초록 (Abstract)

필자는 조선의 유학자인 鄭道傳(1342-1398)과 李恒老(1792-1868)가 불교와 천주교를 적극 배척했던 데에는 그들의 종교적 선호 이외에 분명한 정치적 이유가 있었다고 생각하고 이 논문을 쓰게 되었다. 또한 그런 정치적 이유를 아는 것이 조선의 유교적 정치 권위의 특성을 이해하는데 도움이 될 것으로 판단하였다. 이 논문에서 특히 정도전과 이항로를 사례로 주목한 이유는 이들이 유교에 대해 철저한 확신을 가졌을 뿐만아니라 유교와 여타 종교를 비교 논평하는 저술을 남겼기 때문이었다. 정도전의 문집인 『三峯集』 중에서 “佛氏雜辨”과 이항로의 문집인 『華西集』중에서 특히 “闢邪錄辨”이 바로 그런 자료다. 정도전은 조선이 건국될 때 새 정치 권력의 등장을 유교 논리를 통해 합리화했을 뿐만아니라, 그 이후에도 정치 권위에 대한 신민들의 지지를 확고하게 하는데 있어서 유교가 매우 유용하다는 점을 주목하였고, 오직 유교만을 장려할 때 신민들이 정치 권위에 대해 충성하고 집착하는 태도가 더욱 강화될 것으로 판단하였다. 그 이후 조선에서는 오직 유교만을 장려하고 어떤 종교도 공식적으론 허용하지 않는 유교적 교화 정책이 지속되었다. 이항로가 살았던 조선 말기에 이르러서는 유학자들의 유교 문화에 대한 자부심이 더욱 확고했었다. 이 때 천주교가 조선에 전래되어 결국에는 서양 국가의 군대가 조선을 침략하는 군사적 충돌까지 야기되었다. 당시 재야 유학자였던 이항로는 유교 문화로 지속되어왔던 기존 체제를 수호해야 한다는 확신을 가지고 천주교는 물론 서양 문명 자체를 전부 배척해야 한다는 글과 주장을 펼쳤다. 그는 천주교가 정치 권위에 대한 충성심을 약화시킬 뿐만아니라 문명차원에서도 유교에 비해 분명하게 열등하다고 규정하였다. 이렇게 조선 유학자들이 불교와 천주교를 배척한 이면에는 정치 권위에 대한 충성심을 독점적으로 강화시키고 체제를 유지하기 위한 정치적 이유도 들어 있었는데, 그렇게 정치 권위에 대한 신민들의 복종심을 강화시키기 위한 차원에서 유교의 유일성을 정책적으로 강조한 결과로 최고 정치 권위를 마치 가족의 아버지처럼 생각하는 특이한 정치 정서가 형성되어 정치가 안정되었던 측면도 있었으나, 정치하는 사람들 사이에선 정치적 관용성과 종교적 겸손이 약화되는 결과를 초래하였던 한 이유가 되기도 했다.

목차 (Table of Contents)

• 논문요약
• 1. 서론
• 2. 정도전의 불교 배척론
• 3. 정도전 이후 조선의 종교 비판
• 4. 이항로의 천주교 배척론
• 5. 결론
• 참고문헌