대전환기의 21세기 문명 = Civilization in the 21st Century : The Era of Great Transformation

국문 초록 (Abstract)

문명은 인간이 그에게 주어진 자연적 여건에서 자신의 욕망을 가장 효율적으로 충족 시킬 목적으로 고안해 낸 경제，기술，정치，철학 및 문화 등의 차원에서 마련한 전략적인 모든 장치의 총칭이다. 인간이 동물과 구별되면서부터 인간의 역사는 곧 문명의 역사였으며，문명의 역사는 곧 변화의 역사이다. 21세기 문명의 패러다임의 특수성에 대한 전망의 문제는 지금부터 백년이 지난 후 지난 한 세기를 뒤돌아볼 때 21세기의 문명을 그 이전의 모든 문명들 특히 20세기의 문명과 어떻게 차별화하여 기술하게 될 것인가 하는 문제로 돌아간다. 그것은 다음 백년 동안에 인간의 삶이 달라지게 될 양식에 대한 물음이다. 어떤 대답이 가능한가? 고도로 발달한 기계로 장비한 기상예보자들의 하루 후 일기예보가 빗나가는 경우가 다반사인 사실을 감안 할 때 일기라는 물리현상보다 훨씬 더 복잡한 문명현상을 아무 기계적 장치도 없고 예언자적 신비로운 초월적 혜지도 갖추지 못한 철학자나 시인이 추상적 관조나 자유로운 상상만으로 어떻게 다음 한 세기의 문명의 일기예보를 할 수 있겠는가? 독일의 역사가 슈팽글러가 주장했듯이 모든 문명은 흥망의 과정을 필연적으로 밟으며 프랑스의 시인 발레리가 예측했듯이 모든 문명이 언젠가는 운명을 다하고 죽는다면 그러한 그들의 예언과 예측은 한때는 화려하고 장엄했지만 오랫동안 기억에조차 거의 남지 않은 채 붉은 흙이나 돌조각 들이나 풀밭에 파묻혀 있다가 천년 혹은 몇 백년 후에야 비로소 깨어진 돌이나 박살 난 자기 조각들이나 유골들의 형태로 그 흔적만을 남긴 바빌로니아，이집트，페르시아，로마， 한나라，앙고르，영차 등의 여러 왕국들의 폐허로 입증됐다고 단정할 수 있다. 그렇다면 그것이 천년 후일지 아니면 3천년 후가 될지 아니면 만년 후가 될는지는 몰라도 문명 자체가 총체적으로 몰락하는 때가 오리라는 것은 거의 확실한 예측이다. 왜냐하면 모든 것은 언젠가는 사라지고 말기 때문이다. 그러나 과학적으로 그 구체적인 근거를 당장 대지는 못하더라도，앞으로 다가올 변화의 폭과 속도의 크기에도 불구하고，당분간은 인류가 지구 위에서 어떤 형태로이든가의 문명을 갖추고 존속하리라는 것 즉 인류가 지금부터 적어도 백년은 더 이 지구에 살아 남아 있고 문명이 존속하게 될 것이다.
그러나 우리의 관심은 영원의 틀에서 본 문명의 위와 같은 거의 자명한 예측이 아니라 앞으로 백년동안 변화하면서 전개될 21세기의 문명사적 특수성에 있다. 다음 한 세기의 문명은 어떤 양상을 갖게 될 것인가? 앞으로 백년 동안 인간은 자연적 및 문명사적으로 어떤 환경 속에서 살 것이며 정치 사회 및 문화적으로 어떤 모습을 갖게 될 것인가? 21 세기의 지구상의 인류의 삶의 모습이 어떤 그림으로 그려질 수 있는가? 21세기의 문명이 20세기 및 그 이전 세기의 문명과 다르다면 그 차이를 어떻게 서술할 수 있을까?
여러 종류의 문명이 존재한다면 그것들은 때로는 고대 근대 현대 등 시대적 개념으로，때로는 바빌로니아，중국，통양，서양 등 지역적 범주로 서로 분류 · 서술되어 왔다. 그러나 이러한 방식의 문명분류와 서술은 문명간의 차별성에 대한 정보를 전혀 제공하지 못한다.
위와 같은 방식과는 달리 한 문명의 특수성은 원시문명，농경문명，산업문명，포스트산 업문명 동의 범주로 분류되고, 서술되기도 한다. 이러한 방식의 문명의 특수성에 대한 서술은 한 문명의 기술적 발달 수준을 지칭하는 점에서 그 문명의 상대적 특수성을 보여줌으로써 위에서 본 다른 방식의 서술과는 달리 우리에게 필요한 정보를 제공한다. 그렇다면 특수한 지역의 역사에 비추어 본 특수한 문명이 아니라 지구적 차원에서 전체적으로 본 문명이 21세기라는 한 토막의 특수한 시대에 보여주게 될 문명사적 의미의 특수성은 한 마디로 어떻게 묶일 수 있는가? 3 년 전 나는 지난 한 세기를 ‘문명사적의 갈림길의 20세기’ 라고 이름 붙인 바가 있지만 여기서 나는 21세기를 ‘대전환기의 문명’이라는 한 마디로 명명하면서, 한 세기 후의 세계의 상상도를 몇 가지 차원에서 그려보고, 다가올 문명에 필요한 준비사항과 그러한 흐름에 대해 대처할 우리의 태도를 차례로 생각해 보기로 한다.