북극항로 담론의 재구성: 부산 환적허브를 넘어 북서항로 기반 에너지 안보와 한·캐나다 협력의 전략적 함의 = Reframing the Arctic Shipping Route Debate: Beyond the Busan Transshipment Hub Toward Energy Security Through the Northwest Passage and Strategic Korea-Canada Cooperation

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 최근 한국의 북극항로 담론이 주로 부산항의 환적허브 비전과 북동항로 중심의 상업적 기대에 집중되어 왔음을 비판적으로 재검토하고, 이를 에너지 안보 중심의 북서항로 전략으로 재구성할 필요가 있음을 주장한다. 이재명 정부는 북극항로를 미래 성장동력으로 강조하고 있으나, 실제 북동항로는 러시아의 통제권, 높은 쇄빙·보험 비용, 계절성, 제재 리스크 등으로 인해 한국의 안정적 국가전략축이 되기 어렵다. 반면 북서항로는 아직 상업적 정기항로로 완성되지 않았지만, 캐나다와 알래스카를 포함한 북미 북극권 자원에 대한 접근성, 중동 초크포인트를 우회하는 공급망 복수화의 가능성, 그리고 북극 인프라와 안보협력을 결합할 수 있다는 점에서 전략적 가치가 크다.
또한 본 논문은 캐나다와의 협력을 에너지 조달 차원을 넘어 항만·쇄빙선·특수선박, 북극 인프라, 디지털 회랑, 수중감시, 잠수함, 원주민 공동체 협력 등으로 세분화하여 제시한다. 결론적으로 한국의 북극정책은 부산 환적허브 중심의 낙관적 접근을 넘어, 지정학적 리스크가 상대적으로 낮은 원유 확보 다변화와 북극 회복탄력성 구축이라는 방향으로 재정렬될 필요가 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This article critically reexamines South Korea’s Arctic shipping discourse, which has largely focused on the vision of Busan as a transshipment hub and on the commercial expectations surrounding the Northern Sea Route. It argues that the debate should be reframed around energy security through the Northwest Passage. Although the Lee Jae-myung government has emphasized the strategic importance of Arctic routes, the Northern Sea Route remains constrained by Russian control, sanctions risk, high icebreaking and insurance costs, and seasonal uncertainty. By contrast, the Northwest Passage is not yet a mature commercial route, but it holds strategic value as a long-term corridor for diversifying energy imports, accessing North American Arctic resources, and combining energy, infrastructure, maritime security, and industrial cooperation with Canada.

This article further argues that South Korea’s refining industry, which has developed competitive advantages in processing relatively heavy and sour crude, can benefit from greater access to Canadian crude as a hedge against Middle Eastern geopolitical risk. Accordingly, the paper proposes a strategic shift from a transshipment-hub logic to an energy-hub logic, while also outlining a multi-layered framework for Korea-Canada cooperation in energy, icebreakers, shipbuilding, Arctic infrastructure, digital corridors, undersea surveillance, submarines, and community-centered development.