‘고령자 부모와 자녀의 사잇공간(in-between)’에 대한 문화지리적 고찰- ‘비움-채움’의 공간적 역설을 통한 노인의 정서적 복지 - = A Cultural-Geographical Study of the “In-Between” Space between Older Parents and Their Adult Children* - Emotional Well-Being in Later Life through the Spatial Paradox of “Emptying” and “Filling” -

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

his article theorises a spatial paradox in later-life well-being: intimacy, dignity, and emotional security are sustained not by constant co-residence but by a calibrated alternation between distance and engagement in parent–child relations. It introduces the concept of the parent–child in-between, a socio-spatial interval produced through separate-yet-reachable living arrangements, rhythmic contact, ICT-mediated co-presence, and normative boundary work. This interval remains open to preserve autonomy and is temporarily filled in moments of need through care and intervention. The paper reconceptualises intergenerational solidarity while distinguishing productive distance from neglect and over-involvement. Drawing on debates on empathy, it proposes pendular empathy as an oscillation between recognising alterity and affective attunement. Finally, it warns that structural constraints may harden this in-between into chronic emptiness, calling for socio-spatial infrastructures that enhance reachability and responsiveness beyond the binary of co-residence versus separation.

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 노인의 정서적 복지가 ‘가까이 함께 사는 것’이라는 직관적 도식으로 환원될 수 없으며, 오히려 일정한 경계와 거리의 유지 속에서 친밀감과 안전감이 지속될 수 있다는 ‘비움-채움’의 공간적 역설을 이론적으로 고찰한다. 이를 위해 문화지리학의 감정/정동 연구, 노년지리학, 돌봄의 지리학, 가족사회학의 세대 간 연대와 세대 간 양가성, 가족실천(family practices)과 관계적 역할수행(relational work), 그리고 공감의 현상학을 교차 검토한다. 본고는 노부모와 성인자녀 사이의 물리적 거리와 정서적 거리를 동시에 포괄하는 개념으로 ‘부모-자녀 사잇공간(in-between)’을 제안한다. 사잇공간은 단순한 ‘빈틈’이 아니라, 분리된 거주와 도달성, 방문·연락의 리듬, 정보통신기술을 통한 매개된 공존, 개입과 비개입을 조정하는 규범적 경계가 결합하여 형성되는 관계-공간적 장이다. 평상시의 사잇공간은 서로의 자율성과 존엄을 위해 거리를 ‘비워 두는’ 상태이지만, 질병, 위기, 정서적 취약의 순간에는 방문, 연락, 돌봄, 개입이 ‘채워지는’ 응답의 장으로 전환된다. 본 연구는 이를 세대 간 관계의 구조적·연합적·정서적·규범적 차원을 공간적으로 재배열하는 개념으로 읽고, 더 나아가 립스(Lipps)-후설(Husserl)-슈타인(Stein)의 공감 논의를 ‘사잇공간을 통한 공감(pendular empathy)’으로 재구성한다. 이에 따르면 공감은 타자의 경계를 보존하는 거리의 순간과 정동적 동조가 발생하는 접속의 순간 사이를 왕복하는 진자운동 속에서 산출된다. 마지막으로 본고는 현대사회에서 사잇공간이 주거비 부담, 장시간 노동, 젠더화된 돌봄 부담, 지역 간 이동성 불평등, 디지털 격차 등의 구조적 조건 속에서 ‘영구적 비움’으로 경화될 위험을 비판적으로 성찰하며, 노년복지의 핵심을 동거 여부나 지원의 양이 아니라 ‘적정거리’, ‘도달성’, ‘응답 가능성’을 가능하게 하는 사회-공간적 조건의 구축으로 재정의할 것을 제안한다.