실존적 의미가 심리적 건강에 미치는 영향

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 실존적 의미가 심리적 건강에 미치는 영향을 살펴보고자 대학생 219명을 대상으로 연구하였다. 이전 연구들에 의하면, 실존적 의미는 정신건강에 폭넓은 긍정적인 효과를 보여주었다. 그러나 실존적 의미에 대한 이전 연구들에서는 심리적 건강에 영향을 끼치는 환경적 변인들을 고려하지 않아, 실존적 의미가 심리적 건강에 갖는 긍정적 효과가 환경적 영향에 의한 것일 수 있다는 비판을 피하기 어렵다. 따라서 본 연구는 실존적 의미의 효과를 보다 분명히 하기 위해, 스트레스와 사회적 지지가 심리적 건강에 미치는 영향력을 통제한 상태에서도, 실존적 의미가 유의하게 정신건강에 긍정적인 설명력을 가지고 있는지를 살펴보고자 하였다. 이러한 목적을 위해 본 연구에서는 실존적 의미가 희망, 무망감, 우울증상, 주관적 안녕감에 대해, 스트레스와 사회적 지지가 갖는 설명력 이상의 고유한 설명력을 가지고 있는지 살펴보았으며, 특히 우울증의 경우, 실존적 의미가 우울증상에 영향을 끼치는 과정을 이해하기 위해, 무망감을 중재변인으로 하는 단순중재모형 분석을 하였으며, 이전 연구(Mascaro & Rosen, 2006)에서 나타난 스트레스에 대한 완충 역할을 하는지에 대해서도 살펴보았다. 본 연구에서는 실존적 의미를 개인이 자신의 삶에 대한 목적과 인식을 측정하는 개인적 의미와, 인생 그 자체의 의미와 일관성을 발견하는 영적인 척도로 구분하여 연구를 진행하였다.
연구결과, 첫째, 실존적 의미는 개인적 의미와 영적인 의미 모두 희망, 무망감, 우울증상, 주관적 안녕감에 스트레스와 사회적 지지가 갖는 설명력 이상의 고유한 설명력을 보여주었다. 둘째, 이전 연구(Mascaro & Rosen, 2006)와 달리 실존적 의미 수준에 따라 스트레스와 우울증상간의 관계가 달라지지 않았다. 마지막으로, 실존적 의미와 우울증상의 관계를 무망감이 중재한다는 것을 확인하였다.
이와 같은 결과는 이전 연구들과 일맥상통하는 것이다. 실존적 의미는 개인의 현재 기분보다 자신의 미래에 대한 태도를 긍정적으로 유지하게 하는데 강한 영향력을 끼쳤으며, 이러한 특징이 바로 실존적 의미가 심리적 건강에 긍정적 효과를 보이는 이유라고 생각된다.