한국 대중문화 속 북한 재현: 젠더, 계급, 그리고 분단체제의 교차성 = Cultural Representations of North Koreans in South Korean Popular Culture : The intersectionality of Gender, Class and the Division System

국문 초록 (Abstract)

한국 대중문화 속 북한 재현은 지정학적 변화와 문화 산업의 세계화를 거치며 진화해왔다. 1953년 정전체제가 성립된 이후부터 1990년대 중반까지 북한은 단순화된 방식으로 그려졌다. 탈냉전이 도래하고 남북관계가 개선되면서 북한 재현은 ‘가난한 이웃’부터 ‘갈라진 민족’ 등으로 진화하면서 다양화되었다. 한국 대중문화가 산업화되면서 분단 문제는 국내 관객의 관심을 끌기 위한 소재로 활용되는 경향이 강했는데, 이러한 양상은 OTT 플랫폼이 등장하면서 더욱 진화하였다. 국내 관객과 아시아 관객뿐만 아니라 전세계 시장을 겨냥하는 한국 컨텐츠는 북한을 한층 적극적으로 재현하는데, 그 방식은 과거와는 다른 양상이다. 북한 여성은 사회적 약자 혹은 가난하고 불쌍한 존재들로 단순화된다면, 북한 남성은 남한 사회가 잃어버린 이상적 남성성으로 재현되고 있다. 글로벌 OTT 시대에 젠더화된 방식으로 그려진 북한 재현은 남북 사이의 감정적, 인식론적 간극을 극명하게 드러내는 것이면서 동시에 재현할 수 없는 존재를 재현하려 한다는 측면에서 문제적이다. 이 글은 텍스트 분석과 정치경제의 변화를 복합적으로 살피면서 남한 대중문화가 정치이데올로기의 전환과 미디어 환경의 변화에 따라 ‘북한’을 특정 방식으로 타자화하고 있음을 주장한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Many have witnessed the frequent representations of North Koreans in South Korean popular culture especially film and TV dramas. Given the ideological confrontation between the two South Korean popular culture has long featured North Korean characters whose portrayals have shifted with geopolitical change and the globalization of media industries. From the 1953 armistice through the mid-1990s, North Koreans were depicted primarily as monolithic
enemies. Following the end of the Cold War and the onset of inter Korean rapprochement, depictions diversified to include the “poor neighbor” and members of a shared ethnicity. Commercially oriented films and television dramas mobilized sympathetic and nationalist
frames–rooted in the long-lasting “division system”- to maximize domestic appeal. With the rise of global streaming and other over the top(OTT) platforms, producers recalibrated for transnational audiences, representing North Koreans as socially marginal and precarious subjects, echoing mainstream images of defectors. At the same time, both the division and North Korean characters are commodified as markers of “Koreanness,” offering belonging for local viewers and novelty for global ones. These tendencies are increasingly gendered: North Korean women are often symbolized through precarity, whereas North Korean men are idealized as bearers of “authentic” masculinity perceived to be threatened in neoliberal South Korea. Neither regime of representation captures the complexity of North Korean lives; taken together, they show how OTT-era efforts to brand K-culture operate through the othering of North Korea. Drawing on textual and historical context analysis of South Korean films, the article argues that “North Korea” functions as a flexible sign within South Korean popular culture, shaped by shifting ideological contexts and the political economy of media.