이영재(李英宰, 1900~1927)의 남아시아 기행 탐구: 일제강점기 한 조선 승려의 실론 유학⋅성지순례에 관한 원본 자료를 둘러싼 문제 = An Exploration of Yi Yeong-jae’s (1900~1927) Journey to South Asia: On a Colonial Period Korean Buddhist Scholar Monk’s Studies and Pilgrimage in Ceylon and on Various Issues Surrounding the Source Documents

국문 초록 (Abstract)

1920년대 한국불교의 가장 중요하고 영향력 있는 청년학자이자 개혁가 중한 명인 이영재(1900~1927)는 일제강점기 하에 조국의 불교계로부터 후원을받고 도쿄제국대학에 인도철학을 전공한 최초의 한국인 학승으로서, 다카쿠스준지로(高楠順次郞), 기무라 타이켄(木村泰賢), 나가이 마코토(長井眞琴) 등 저명한 학자들 밑에서 수학했다. 또한 수세기 만에 처음으로 남아시아, 특히 영국령실론 ‘석란(錫蘭)’으로 여행을 떠났다. 이영재가 1925년에 실론으로 떠나 인도본토에 발을 디디고 전역을 횡단하는 대순례를 마치겠다는 꿈을 이루지 못한채 2년이 채 안 되어 콜롬보에서 세상을 떠난 사실은 근대 한국불교의 역사에서상당히 잘 알려진 일화이다.
그러나 그가 이 여행에서 경험한 것, 그리고 불교적인 입장과 그를 넘어선맥락에서의 한국의 남아시아 재발견의 성격과 위치는 모호한 채로 남아 있다.
쉽게 구할 수 있는 자료와 함께 지금까지 무시되거나 알려지지 않은 일부 자료, 특히 조선총독부와 실론 일본영사관이 작성한 이영재의 여정과 사망 정황에 대한공식 문서를 고려하여 이 사건의 세부사항을 추적함으로써 본 논문의 목표는이 사건의 진행과 갑작스러운 종료를 둘러싼 상황에 대한 우리의 이해를 심화시키는 것이다.
매우 유익한 이 공식 문서, 이영재 자신의 글, 재일조선불교청년회 내 그의친구와 동료 학생들이 발표한 애도의 글, 일본 불교도들이 공유한 지금까지 간과된 논평과 추억을 연구자료로 사용한다. 각각의 특성과 문제점을 갖고 있는 이러한 다양한 자료들을 그 안에 내재된 다양한 관점에 따라 비교하고 독해하는 작업은 지금까지 불가능했던 이영재의 남아시아 여정에 대한 전체적인 그림을 재구성하는 데 상당한 진전을 가져올 수 있을 것이다.
그의 ‘남국’ 기행과 그것을 둘러싼 기록은 일제강점기 한국에서 불교에 대한지식이 결정적으로 확산되기 시작한 시점에 석가모니의 ‘인도적’ 기원과 가르침에 대한 한국인의 관점이 진화하기 시작한 것을 극적으로 부각시키는 큰 퍼즐의조각이다. 일본과 중국의 근대 불교의 경우와 마찬가지로 이는 고립되어 있지않고, 서구와 일본 학계, 남아시아와 동남아시아의 불교도들과 긴밀한 상호 작용을 통해 이루어졌음이 분명하다.