현대소설 속 한탕주의 욕망의 형상화와 노동의 의미 - 장류진의 『달까지 가자』를 중심으로 = The Representation of the Get-Rich-Quick Mentality and the Meaning of Labor in a Contemporary Korean Novel－A Focus on Jang Ryujin’s To The Moon

국문 초록 (Abstract)

본고는 장류진의 소설 『달까지 가자』를 중심으로 현대사회에 만연한 한탕주의 욕망을 살피고 그로 인해 변화한 노동의 의미를 고찰하였다. 2017년과 2021년에 대한민국을 휩쓴 가상화폐의 열풍은 자본에 대한 현대인들의 인식을 보여주는 중요한 지표가 되었다. 일확천금은 많은 이들이 갈망하는 꿈이고, 그 방법으로 상당수가 투자와 투기, 혹은 복권이나 도박과 같은 행운에 의지한다. 불로소득을 통한 자산 증식의 욕망이 심화될수록 노동의 가치는 점점 떨어질 수밖에 없다. 그렇다면 현대사회에서 노동의 의미는 어떻게 변화하였을까? 이러한 의문에서 본고는 가상화폐 투자를 소재로 하는 회사원 소설 『달까지 가자』를 연구의 대상으로 선정하여 분석을 진행했다.
『달까지 가자』에서 한탕주의는 계층 갈등을 타파하고 더 높은 계층으로 올라가기 위한 수단으로 묘사된다. 소설의 주인공인 B03은 아무리 열심히 노력해도 정당한 보상을 받지 못하는 자본주의 사회 속 부조리와 회사 내의 차별, 직장상사의 괴롭힘 등을 통해 노동의 가치를 외면하고 계층 상승을 위해 가상화폐 투자를 결심한다. 자본은 계층을 구분하는 여러 기준 중에서도 특히 큰 영향력을 차지하는 수단이기 때문이다.
하지만 『달까지 가자』는 노동의 가치를 맹목적으로 부정하지는 않는다. 오히려 역설적으로 일확천금이 노동의 가치를 회복하기 위한 토대가 될 수 있음을 보여주기도 한다. 주인공인 정다해가 가상화폐로 3억 2천만 원이라는 돈을 벌었음에도 회사를 그만두지 않고 오히려 회사에서의 생활이 점점 좋아지고 자신을 괴롭히던 고대영 팀장에게서 연민의 감정을 느끼게 된 모습이 이를 증명한다. 이전까지의 노동은 생존을 위한 기약 없는 투쟁이었지만, 3억 2천만 원이라는 떡두꺼비 같은 돈이 생기자 노동이 자본 축적의 수단이자 자아실현의 방법으로 변화한 것이다. 이는 생활의 기반이 노동의 의미를 바꿀 수 있음을 보여준다.
결과적으로 자본을 숭상하게 된 현대사회에서 노동의 가치가 퇴색된 것은 사실이다. 하지만 『달까지 가자』는 투자･투기의 대명사로 알려진 가상화폐를 주요 소재로 삼은 소설이면서도 노동의 의미를 되찾기 위한 전제조건이 역설적으로 자본이 되어버린 현실을 드러낸다. 투자와 투기를 통한 자산의 증식은 노동자들에게 안정적인 기반을 만들어줄 수 있다. 그리고 안정적인 기반은 감추어져 있던 노동의 의미를 확인할 수 있도록 해준다. 현대사회의 한탕주의는 노동으로부터의 도피가 아니라 생존 자체가 어려운 현대사회에서 노동의 의미를 사유하기 위한 최소한의 기반을 마련하고 삶의 주도권을 되찾으려는 노동자들의 심리가 담긴 생존 욕구라고 볼 수 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper examines the get-rich-quick mentality prevalent in modern society by analyzing Jang Ryujin’s novel, To The Moon, and considers the resulting changes in the meaning of labor. The cryptocurrency craze that swept South Korea in 2017 and 2021 serves as a significant indicator of contemporary perceptions of capital. While the dream of becoming rich overnight is widely held, many now pursue it not through labor but through investment, speculation, or games of chance. As the desire for unearned income intensifies, the value of labor inevitably diminishes. This study, therefore, analyzes To The Moon—a novel about office workers investing in cryptocurrency—to explore how the meaning of labor has been transformed.
In To The Moon, the get-rich-quick mentality is depicted as a means to overcome class conflict and achieve upward social mobility. The protagonists, a group of three female workers who call themselves ‘B03’, resolve to invest in cryptocurrency for upward mobility after turning away from the value of labor, faced with corporate absurdities, discrimination, and harassment where their hard work is not properly rewarded. Capital, after all, is a primary determinant of social class.
However, To The Moon does not blindly deny the value of labor. Rather, paradoxically, it also shows that achieving sudden wealth can be the basis for restoring the value of labor. This is evidenced by the fact that the main character, Da-hae Jeong, did not quit the company even though she earned 320 million won in virtual currency, but rather improved her life at the company and felt compassion for the team leader Ko Dae-young, who harassed her. Previously, labor was a struggle for survival without promise, but when 320 million won was earned, labor changed into a means of accumulating capital and a method of self-realization. This shows that the foundation of life can change the meaning of labor.
It is true that in modern society, which has come to worship capital, the value of labor has faded. Yet To The Moon, a novel centered on cryptocurrency—known as the epitome of investment and speculation—paradoxically reveals a reality where capital itself has become the prerequisite for reclaiming the meaning of labor. The accumulation of assets through investment and speculation can provide workers with a stable foundation. Furthermore, a stable foundation enables us to perceive the concealed significance of labor. The get-rich-quick mentality in modern society is not an escape from labor, but rather a survival instinct rooted in the psychology of workers striving to establish the bare minimum foundation for contemplating the meaning of labor in a modern society where survival itself is difficult, and to reclaim control over their lives.