사이구(LA 폭동)의 갈등과 총 그리고 ‘보호’: 존 조(John Cho), 『문제아(Troublemaker)』(2022) = The Conflict of Saigu(LA Riots) and Guns, ‘Protection’: John Cho, Troublemaker(2022)

국문 초록 (Abstract)

2022년 한국계 미국인 존 조(John Cho)의 <문제아>가 미국에서 출간되었다. 이 작품은 사이구(LA 폭동)의 첫날 저녁 조던(Jordan, 12세)이 아빠에게 총을 전해주기 위해 집을 나서서 아빠 가게까지 향하는 여정을 다룬 일종의 모험 서사이다. 작가는 정의의 관점에서 사이구의 원인으로 로드니 킹 사건과 두순자 사건의 재판을 지목했다. 이민 1.5세인 작가는 ‘이민 1세가 두순자 사건을 사이구의 원인으로 간주하지 않으려는 경향’과 입장이 다르다. 또한 이 문학작품은 가게 수호와 관련해 총기 사용 문제를 화두로 삼는다. 그래서 이 작품은 아버지와 조던의 총 인식을 드러낸다. 조던은 미국 경찰을 불신했고 총은 ‘보호’를 뜻했다. 하지만 조던은 사이구 첫날의 경험을 통해 총이 보호가 아니라 ‘무기’이자 ‘죽음’을 의미한다는 것을 깨닫게 된다. 이 소설은 사이구의 총기 사용 문제뿐만 아니라 미국의 청소년이 어릴 때부터 총에 노출되어 있고 총을 ‘보호’의 도구로 여기게 되는 현실과 총기 문화를 비판하는 가치가 있다. 총기 사용이 인종 갈등을 부추기는 것이다. 그래서 이 작품은 ‘총의 보호’를 대신하는 또 다른 보호로서 ‘공동체 구성원의 상호돌봄’의 가치를 환기한다. 이러한 맥락에서 이 소설은 단절된 인종 간 대화와 상호이해를 위한 소통의 용기와 노력의 중요성을 드러내는 가치가 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Korean-American John Cho's Troublemaker was published in the United States in 2022. This work is a kind of adventure narrative about Jordan, 12, leaving his house to his dad's store to hand his gun to his dad on the first evening of the Saigu (LA riots). From the perspective of justice, the author pointed out the trial of the Rodney King case and the Soon Ja Du case as the cause of Saigu. The writer, who is a second-generation immigrant, has a different position from “the tendency of the first generation of immigrants not to regard the case of Soon Ja Du as the cause of Saigu.” This work focuses on the use of guns in relation to store protection. So the father and son's gun perception is revealed. Jordan distrusted the U.S. police and guns meant ‘protection’. However, Jordan realizes from his experience on the first day of Saigu that guns mean “weapons” and “death,” not protection. The novel is worth criticizing the reality and gun culture that American teenagers are exposed to guns from an early age and regard guns as a tool of “protection.” Gun use is what incites racial conflict. Therefore, this novel evokes the value of ‘mutual care of community members’ as another protection in place of ‘protection of guns’. In this context, this novel is worth revealing the importance of courage and effort in communication for inter-ethnic dialogue and mutual understanding.

참고문헌 (Reference)

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• 12 선데이저널, "LA경찰과 시정부는 의도적으로 폭동을 방치했다"
• 13 손인서, "LA 폭동은 미국 한인 사회를 각성시켰다"
• 14 Steph Cha, "John Cho’s Debut Middle Grade Novel Makes ‘Good Trouble’"