우상숭배의 제국, 도덕적 이교: 17세기 전반 지리지를 통해 본 잉글랜드 프로테스탄트의 중국 인식 = An Empire of Idolatry, Moral Paganism: English Protestant Perceptions of China through Early Seventeenth-Century Geographical Writings

국문 초록 (Abstract)

17세기 전반 잉글랜드의 지리지 저술의 증가는 타 문명을 이해하려는 욕구뿐 아니라 종교적 열정에 기인한 측면이 적지 않다. 이 시기 주요 저술가인 새뮤얼 퍼처스, 토머스 허버트, 피터 헤일린은 중국을 이해하려 다양한 정보를 수록했다. 지리지 저술가들은 자신의 관점에서 중국의 체제와 문화를 이해했다. 특히, 세 지리지는 프로테스탄트 신앙인의 눈으로 이교 신화와 관습을 이해하고자 한 점에서 역사적 의미를 지니고 있다.
세 명의 저술은 종교적 입장을 논리정연하게 피력하고 있지 않지만, 전체적인 서술 방식에서 그리스도교가 우주적 진리를 알 수 있는 유일한 신앙이라는 점을 곳곳에서 피력하고 있다. 이들은 중국의 종교를 우상숭배와 미신이 가득한 신앙으로 평가함으로써 그리스도교 진리의 우수성과 대비시켰다. 다른 한편, 이들은 유교적 학풍의 전통과 그리스도교의 잔재의 사례를 통해 중국의 문명적 수준이 높음을 인정하는 모습도 보였다. 이를 통해 당시 지리지 저술에서 잉글랜드인들이 중국을 비롯한 타세계를 인식하는 방식이 다층적임을 파악할 수 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The increase in geographical writings in early seventeenth-century England stemmed not only from a desire to understand other civilizations, but also significantly from religious zeal. In particular, the English actively gathered various kinds of information to understand China, and the geographical texts produced in this context played a role in shaping their own national and cultural identity. Since these geographies dealt with aspects such as the politics, economy, religion, education, and customs of other nations, they inevitably included evaluations of China, which in turn served as a reference point for understanding themselves. The perspectives projected by geographical writers in their depictions of China were thus closely tied to their own sense of identity.
Although the works of Samuel Purchas, Thomas Herbert, and Peter Heylyn do not present a systematic religious argument, they consistently convey the belief that Christianity is the only true faith capable of grasping universal truth. From this perspective, they portrayed Chinese religion as being filled with idolatry and superstition, thereby highlighting the superiority of Christian truth. At the same time, they also acknowledged the high level of Chinese civilization, particularly through the tradition of Confucian learning and traces of Christian influence. This demonstrates that English perceptions of China—and of the wider world—expressed in geographical writings of the time were complex and multilayered.