조선 후기 왕실용 소형 백자 명기(明器)의 특징과 사용 배경 = Characteristics and Context of Use of Small-Scale White Porcelain Burial Vessels ‘myeong-gi(明器)’’ for the Royal Family in the Late Joseon Dynasty

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 18세기 이후 왕실에서 사용된 명기를 주목하여 왕실용 백자 명기의 특징을 살펴본 후, 조선 후·말기에 증가한 왕실용 백자 명기의 사용 배경을 유교 예제의 실천 방식의 변화에서 찾아보고자 하였다.
본문에서는 먼저, 왕실용 백자 명기의 특징을 파악하기 위해 광주(廣州) 관요지에서 출토된 소형 백자 명기를 조사한 뒤, 전체 생산 시기와 시기에 따른 제작상의 특징 변화를 확인하였다. 그 결과, 관요에서 생산된 소형 백자 명기는 늦어도 1530년경, 제작되어 19세기까지 지속되었으며, 󰡔하재일기(荷齋日記)󰡕를 통해 흉례에 사용될 백자 명기가 관요의 민영화 이후인 20세기 초까지도 분원을 통해 주문 생산되었음을 확인할 수 있었다.
이렇게 생산된 소형 백자 명기는 시기에 따라 조형적 변화를 나타내는데, 특히 굽의 형태와 번조받침에서 특정한 변화 양상을 찾아볼 수 있었다. 즉, 1530년경부터 제작된 소형의 백자 명기는 정연한 형태로 가는모래를 받쳐 구운 양질의 기물이 다수를 이루었으나, 17세기 중반 이후부터 조질의 기물로 변화하여 의도적인 조악함을 나타내고 있다. 이는 18세기에 들어 다시 변화하는데, 주로 오목굽에 가는모래를 받쳐 구운 양질의 기물이 제작되었던 것으로 확인되었다. 이는 사용계층의 변화를 함의한 것이라 판단하였다.
다음으로, 관요 생산품의 주요 소비지 중 하나인 왕실 무덤 출토품을 살펴보았다. 이를 통해 왕실용 소형 백자 명기는 소비 시기와 조형적 특징에서 관요와의 밀접한 관련성을 나타냄을 확인할 수 있었다.
이러한 연구는 그간 소형 백자 명기의 사용이 17세기에 급감하여 18세기를 전후한 시점에 사라졌다고 파악해 온 기존 연구와 다르게 18세기 중반 이후 왕실을 중심으로 오히려 증가하고 있다는 사실을 주목하게 하였다.
마지막 본문에서는 이렇게 18세기 이후 왕실을 중심으로 소비된 소형 백자 명기의 등장 배경을 살펴보고자 유교 예제의 실천 방식의 변화와 수용 관점을 주목하였다. 즉, 17세기 후반 서인(西人)이 정국(政局) 주도하는 가운데 모든 예제는 주자(朱子)의 󰡔가례(家禮)󰡕를 기준으로 삼았고, 이를 왕실에도 적용하면서 이에 대한 반대급부로 왕실에서는 사대부와 구별된 고례(古禮)의 실천이 강조된 것이라 판단된다. 이에 따라 조선 후·말기 명기의 사용과 같은 방식으로 표면화되면서 18세기 이후 관요에서 생산된 소형 백자 명기는 왕과 그 측근의 무덤에 집중적으로 소비되었던 것이라 볼 수 있었다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study focuses on myeong-gi (明器, funerary vessels) used by the Joseon royal court after the 18th century, comparing those excavated from official kiln sites (gwan-yo) with those used in royal contexts to identify changes in their form and patterns in the composition of vessel sets. It then explores how the increased use of royal white porcelain myeong-gi during the late Joseon period reflects shifts in the practice of Confucian rituals and variations in the interpretation and reception of ritual norms.
To this end, the periods of production and stylistic development of small white porcelain myeong-gi unearthed from the official Gwangju kiln site were identified. These vessels were produced as early as the 1530s and continued to be produced through the 19th century. Records like the Hajae-Ilgi (荷齋日記, “Diary of Hajae”) indicate that such vessels continued to be custom-made in branch kilns into the early 20th century, even after the official kilns had been privatized.
The major stylistic changes observed pertained to the shapes of the vessels’ feet and whether fine sand or clay supports were used in firing. Early examples from the 1530s were generally well-crafted, with refined forms and fine-sand firing. However, a noticeable shift can be observed from the mid-17th century toward coarser and intentionally crude wares until the 18th, when high-quality vessels with recessed foot rings and fine-sand firing reappeared, indicating a change in the social status of their users.
The contents of the royal tombs, one of the primary destinations for gwan-yo wares, show strong correlations with official kiln products in both their periods of production and their formal characteristics. Contrary to earlier scholarship, which assumed that the use of small white porcelain myeong-gi declined sharply in the 17th century and disappeared by the 18th century, this study finds that their use in fact increased—particularly within royal contexts from the mid-18th century onward.
This trend is interpreted as a response to the increasing influence of Zhu Xi’s Family Rituals (Garye, 家禮) under the political dominance of the Western faction (西人), under which these norms were observed even in royal ritual practices. In response, the court consciously adopted “ancient rites” (gorye, 古禮) to distinguish royal customs from those of the literati. As a result, small white porcelain myeong-gi produced by official kilns after the 18th century were predominantly produced for the tombs of the kings and their close relatives.