식민지 시기 배민수의 기독교농촌운동에 대한 재조명 = A Reconsideration of Bae Min-su’s Christian Rural Movement in Colonial Korea

국문 초록 (Abstract)

본고는 일제강점기 기독교 민족주의자 배민수의 기독교농촌운동을 1920년대이후 독립운동 전략 전환이라는 역사적 맥락 속에서 재구성하는 것을 목적으로 한다. 기존 연구들은 배민수의 농촌운동을 항일운동의 연장선 또는 신앙적·사회사업적 실천으로 평가해 왔으나, 이러한 접근은 그의 농촌운동이 형성된 구조적 배경과 전략적 의미를 충분히 해명하지 못하였다. 이에 본고는 3·1운동 이후 국제질서 변화, 민족자결주의에 대한 좌절, 사회주의 비판의 확산이라는 조건 속에서 기독교 민족주의자들이 선택한 독립운동 노선의 변화에 주목하였다.
배민수는 3·1운동과 국민대표회의의 좌절을 경험한 이후, 무력이나 정치 중심의 독립운동이 아닌 실력양성에 기초한 장기적 민족운동의 필요성을 인식하였다. 특히 평양 기독교 민족주의자 조만식과의 만남을 계기로 농촌을 민족 재건의기초 공간으로 인식하게 되었으며, 이를 바탕으로 농촌계몽, 소비조합운동, 농촌지도자 양성 등 기독교농촌운동을 전개하였다. 이러한 활동은 1930년대 미국 유학을거친 이후 장로교 총회 농촌부를 중심으로 제도화되었고, 농촌순회활동과 교육, 출판을 통해 전국적으로 확산되었다.
본고는 배민수의 기독교농촌운동이 항일운동의 포기나 후퇴가 아니라, 식민지현실 속에서 기독교 민족주의자들이 선택한 전략적 의미였음을 밝혔다. 나아가 그의 농촌운동은 신앙과 민족운동이 결합된 실천으로서, 일상의 삶과 사회 구조를 변화시킴으로써 독립을 준비하려 한 또 하나의 독립운동 경로였음을 논증하였다. 이를 통해 본고는 한국 근대 기독교사와 독립운동사의 교차 지점을 보다 입체적으로이해하는 데 기여하고자 하였다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This article reinterprets Bae Min-su’s Christian rural movement during the Japanese colonial period as a strategic transformation of Christian nationalism after the 1920s. While previous studies have viewed his rural activities either as a continuation of anti-Japanese resistance or as religious and social service, this study emphasizes the broader structural context in which Christian nationalists reconfigured their strategies. In particular, it highlights the post-World War I international order, the disillusionment with Wilsonian self-determination, and the growing influence of socialist critiques.
Following the limitations of mass protests such as the March First Movement and the failure of the Korean National Representative Conference, Bae Min-su came to pursue a long-term nationalist strategy focused on cultivating national capacity rather than direct political confrontation. Influenced by Cho Man-sik, he identified rural society as the foundation for national reconstruction and promoted rural enlightenment through lecture tours, consumer cooperatives, and the training of rural leaders. After his study in the United States, these initiatives were institutionalized through the Presbyterian Church’s rural department and expanded nationwide.
This article argues that Bae’s Christian rural movement was not a retreat from anti-colonial resistance but a strategic reorientation under colonial constraints. By integrating faith with nationalist practice to transform everyday life and social structures, his movement represents an alternative path toward independence and offers a more nuanced understanding of modern Korean Christian history.