대학 입학사정관의 직업 정체성 형성 과정과 삶의 경험에 관한 질적 연구: 대한민국 1세대 입학사정관을 중심으로 = A Qualitative Study on the Formation of Professional Identity and Lived Experiences of University Admissions Officers: Focusing on First-Generation Admissions Officers in South Korea

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 대입 제도의 실행과 개선을 주도하는 주체로서 입학사정관의 중요성에 주목하여 한국 대학 1세대 입학사정관의 직업 정체성 형성 과정과 삶의 경험을 심층적으로 탐구하는 것을 목적으로 한다. 입학사정관제 도입 초기인 2010년 이전에 입직하여 현재까지 재직 중인 1세대 입학사정관 5인을 대상으로 반구조화된 질문지를 활용해 심층 면담을 수행하였으며, 직업 정체성의 형성 과정, 구성된 정체성의 내용, 직무 수행 과정에서 경험한 삶의 역동이라는 세 가지 연구 문제를 탐구하였다. 주요 연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 1세대 입학사정관의 직업 정체성 형성 과정은 ‘무지’, ‘인식의 부재’, ‘배척’, ‘고군분투’, ‘연대’로 압축되었다. 이들은 직업의 존재를 충분히 인지하지 못한 채 입직하여 조직 내외의 배척을 경험하면서도, 해외 대학의 선례를 참조하고 동료 간 연대를 통해 직업의 기반을 스스로 구축해 나갔다. 둘째, 형성된 직업 정체성은 ‘경계인으로서의 입학사정관’과 ‘전형 총괄 전문가’라는 두 축으로 구성되었다. 이들은 대학 조직 안에서는 교원도 직원도 아니고, 대학과 고교 현장 사이에 걸쳐 있기도 한 경계적 위치를 고유한 전문성의 토대로 전유하며, 고교 교육과정에 대한 이해를 근간으로 한 전문가 정체성을 정립하고 있었다. 이들이 강조한 전문성의 핵심은 학교생활기록부에 서술된 학생의 삶을 맥락적으로 해석해 내는 역량, 인간의 행동을 기계적으로 환원하지 않는 윤리적 태도, 그리고 단일한 정답이 없는 상황을 두려워하기보다 포용하는 “모호함에 대한 관용(Tolerance of Ambiguity)”이었다. 셋째, 직업적 삶의 역동은 신중함과 균형을 추구하는 ‘여유당(與猶堂)의 삶’과 끊임없는 성장을 도모하는 ‘정진하는 삶’으로 요약되었으며, 직업적 가치관이 개인의 삶 전반으로 침윤되는 양상을 보였다. 본 연구는 대입 제도의 핵심적인 실행 주체이면서도 오랫동안 주변화되어 온 입학사정관 개인의 목소리에 주목함으로써 이 직업에 대한 이해를 심화하고, 왜곡된 사회적 이미지를 바로잡으며, 전문성 향상과 제도 개선을 위한 실천적 함의를 도출한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Despite growing scholarly attention to South Korean university admissions systems, the voices and experiences of those who enact and sustain these systems have gone largely unheard. This study seeks to understand the professional identity and lived experiences of the first-generation admissions officers in Korea who entered the profession before 2010, during the nascent stage of the admissions officer system, and who continue to serve today. Drawing on narrative inquiry and thematic analysis, the study engaged five participants in semi-structured, in-depth interviews around three core questions: how their professional identity has been shaped, what that identity entails, and what lived rhythms and tensions they have experienced as both professionals and individuals.
Three key findings emerged. First, with respect to identity formation, the participants’ trajectories traversed a path from ignorance and exclusion to eventual solidarity. Having entered the profession with little knowledge of what it involved, they navigated institutional marginalization by forging connections both within and beyond their professional boundaries, referencing international models and adapting them to the Korean context to collectively build the scaffolding of their profession. Second, their professional identity took shape around two axes: a boundary-spanning position across institutional and educational domains and a role as specialists who command the full scope of the admissions process with deep grounding in high school education. Third, the lived dynamics of their professional practice unfolded across two interlocking dimensions: the dissolution of boundaries between work and life, as their professional life seeped into and shaped who they were as individuals; and two orienting dispositions—Yeouyudang(與猶堂), a commitment to deliberateness, and Jeongjin(精進), a sincere and unrelenting pursuit of self-improvement.
This study advances the field by giving voice to those at the heart of the admissions system yet long overlooked, enriching our understanding of the profession and opening possibilities for professional development and systemic reform.