가상 아이돌 디자인과 시뮬라크르: 아이덴티티 구축의 영화적·시각적 분석 - 2020~2025년 등장한 K-POP 가상 아이돌을 중심으로 - = Virtual Idols design and the Simulacrum: A Cinematic and Visual Analysis of Identity Construction - Focusing on K-POP virtual idols that emerged between 2020 and 2025 -

국문 초록 (Abstract)

연구배경 2020년대 의인화 기술과 산업의 성숙으로 가상 아이돌은 매체적 재현을 넘어 인지적 대리자로 전환되었다. 이들은 외형 모사를 넘어 상호작용, 서사, 기호 체계를 통해 하이퍼리얼리티(hyperreality)적 아이덴티티를 구축하지만, 기존 연구는 기술이나 팬 문화 중심으로 시각, 영상적 아이덴티티 형성에 대한 체계적 논의가 부족하였다.
연구방법 보드리야르의 시뮬라크르 (simulacra)이론을 바탕으로 2020~2025년 활동한 대표적 가상 아이돌 ISEGYE IDOL, Aespa æ-avatar, MAVE, PLAVE를 분석하였다. 시각적 층위(비율, 얼굴, 형태, 의상, 색채)와 영상적 층위(표정, 동작, 시선, 미장센)를 중심으로, 각 사례의 기본 조형과 대표 뮤직비디오를 통해 하이퍼리얼리티 아이돌적 아이덴티티 생성 메커니즘을 고찰하였다.
연구결과 ISEGYE IDOL은 현실적 배경과 애니메이션 비율로 친근함을, Aespa æ-avatar는 신체 미화로 이상적 이미지를, MAVE는 초현실적 렌더링으로 독립 세계관을, PLAVE는 일상성과 환상의 결합으로 복합적 아이덴티티를 구축하였다. 공통적으로 3, 4단계 시뮬라크르를 통해 눈깜빡임, 립싱크 등 생리적 징후와 색채, 응시 전략을 활용해 사실성과 사회적 관계를 강화하였다.
결론 2020년대 가상 아이돌의 아이덴티티는 인간 모방이 아니라 기호 전략을 통한 인지적 설득의 결과이며, 이는 ‘진위’의 구분을 넘어 포스트 시뮬라크르 단계로 나아가는 문화적 전환을 시사한다. 나아가 향후 가상 아이돌 디자인의 차별적 경쟁력은 현실을 얼마나 정교하게 재현하는가에 있지 않으며, 새로운 의미 체계를 제시할 수 있는가에 달려 있음을 시사한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Background Entering the 2020s, the rise of anthropomorphic technologies transformed virtual idols from media representations into cognitive agents. As “hyperreal idols,” they construct identity not merely through appearance but via interaction, narrative, and symbolic systems. Yet prior studies have focused mainly on technology and fandom, lacking systematic analysis of visual–cinematic identity mechanisms.
Methods This study adopts Baudrillard’s simulacrum theory to reveal how virtual idols form hyperreal identities and to propose theoretical implications for character design and cultural practice. Using a theory-driven approach, four major virtual idols active between 2020 and 2025—ISEGYE IDOL, Aespa æ-avatar, MAVE, and PLAVE—were analyzed. The framework comprised a visual layer (proportion, facial features, morphology, costume, color) and an image layer (expression, movement, dance, gaze, mise-en-scène). Each idol’s official design and most-viewed MV served as core data for examining simulacral identity mechanisms.
Result ISEGYE IDOL merges anime-like forms with realistic settings; Aespa æ-avatar idealizes the human body; MAVE employs photorealistic rendering; PLAVE fuses everyday gestures with fantasy stages. All converge on the third and fourth orders of simulacra, using physiological cues (blinking, lip-sync) and symbolic coding (color, gaze) to heighten authenticity and sustain parasocial bonds.
Conclusion The hyperreal identity of 2020s virtual idols emerges not from imitation but from symbolic strategy. Simulacral logic, especially in its higher orders, defines a post-simulacrum era where idols function as self-referential sign systems, inviting future research beyond authenticity toward affective and social efficacy. Furthermore, the differentiated competitive advantage of future virtual idol design does not lie in the precision of reality reproduction, but in the capacity to propose new systems of meaning.