「빗-, 별」(斜, 崖)형 지명에 대하여

국문 초록 (Abstract)

山野 혹은 취락지의 형세가 바르지 않게 비스듬히 누웠거나 고개나 계곡이 매우 가파르게 급경사진 지형을 일러 흔히 「빗-」형의 지명을 붙였다. 斜․橫의 뜻을 지닌 이 어사는 현대어에서는 접두사로 쓰이지만 우리말이 본래 개음절어였을 가능성을 고려하면 그 기원형은 「비사」일 것이다. 고지명에서 발견되는, 현 전주나 창령의 比斯(比自)를 비롯하여 比史, 卑沙, 卑奢, 毗瑟 등이 이 어형의 차음표기이며, 반면 比火, 非火, 雨坪 등은 말 모음 탈락형을 보여주는 지명례이다.
중세어에 보이는 「빗ㄱ」을 비롯한 비탈 및 벼로(벼루․벼리)＞「별ㅎ」의 벼랑을 뜻하는 어사도 모두 이 비사＞빗의 파생어라 생각된다. 현지명에도 쓰이고 있는 「빗가(거)리」가 바로 고지명의 比只, 八居里의 계승이며, 非達은 「비탈」의 기원형을 보이는 고지명 표기라 생각된다.
한편 比列․卑列은 「별ㅎ」형 어사의 차음표기이다. 星과 대응된 碧珍이나 平珍도 「별」형을 표기한 것으로, 平珍峴縣＞偏嶮縣(지리 2)에서 이 어형이 벼랑(崖)을 뜻함을 알 수 있다. 碧珍이나 平珍이 「별」을 적기 위한 反切式 표기라면 ‘別’(別史-, -別)은 직접적인 차음표기이다. 이 「별」형 지명은 후대에 이르러 遷을 비롯한 硯, 崖 등 다양한 차훈자로 옮아가게 되었다.
그런데 「빗-, 별」형 어사는 그 대응표기에서 斜․橫․崖․遷 등의 본래의 뜻을 드러내는 차훈자는 쓰이지 않았다. 이는 앞서도 말한 바처럼 이 어사가 “바르지 않게, 어긋나게, 잘못되어”라는 부정적 의미로 쓰이게 됨에 따라 지명 개칭시 이왕이면 좋은 이름을 택하고자 하는 심리가 은연 중에 작용했을지도 모른다. 따라서 지금까지 고지명의 해독에서 갖가지 추측을 불러 일으킨 것도 이런 연유에서 비롯되었으리라 짐작된다.
이를테면 比斯伐을 빛고을(光村)로, 雨平縣을 웃벌(上村)로, 碧骨을 볏골(禾村) 정도로 해석한 것이 그런 예들이다. 앞서 언급한 대로 「빛」계 어사는 예나 지금이나 인명표기에서는 자주 쓰였으나 지명표기에는 거의 쓰이지 않는다. 雨를 高(雨平：高澤)와의 대응에서 차음으로 읽거나 碧(臂)骨을 볏골로 읽은 것은 金堤가 곡창지대라는 현실을 감안한 단순한 추정에 지나지 않는다. 이런 점으로 미루어 「빗-」이나 「별」형 어사가 고지명 표기례는 물론 현지명에서도 많은 분포를 보이는 만큼 이 어사도 우리 지명어의 어휘목록에 당당히 자리해야 마땅하리라 본다.