김주경의 해방 이전 민족미술론 연구

국문 초록 (Abstract)

김주경(金周經, 1902-1981)은 월북미술가중 가장 이른 시기인, 1946년 10월 북쪽으로 넘어간 화가이자 미술교육자다. 한국근대미술사에서 김주경은 오지호와 함께 인상주의의 기수로 알려져 있다. ‘인상주의’라는 말과 함께 김주경을 수식하는 데 가장 많이 쓰이는 단어는 ‘민족주의’이다. 1930년대부터 김주경은 꾸준히 ‘민족미술’을 언급했다. 이 글은 그동안 월북화가라는 이유로 잘 알려지지 않았던 김주경의 해방 이전 행적과 그가 쓴 미술평문, 작품을 분석하여 김주경의 민족미술론 형성과정과 특징을 고찰한 것이다.
1902년 충청북도 진천에서 태어나, 1920년 경성제일고보에 들어간 김주경은 재학중 고려미술원에서 미술의 기초과정을 배우며 오지호와 김용준, 길진섭 등을 만나 교분을 쌓기 시작했다. 경성제일고보 시절, 동맹휴학으로 김주경을 포함해 전교생이 유급을 당했지만 민족의식이 팽배했던 이러한 분위기는 그가 예술관을 형성하는 밑거름이 되었다. 1928년 동경미술학교 도화사범과를 졸업한 후 김주경은 송도고보와 경성제일고보의 도화교사로 있으면서 학생미술전람회의 심사위원을 맡는 등 미술교육자로서 활발하게 활동했다.
1920, 30년대 김주경의 작품과 비평 활동은 크게 두 전람회를 통해서 펼쳐졌다. 하나는 관전인 ‘조선미술전람회’에서의 활동이며, 다른 하나는 젊은 미술학도들끼리 결성한 ‘녹향회(綠鄕會)’를 통한 활동이다. 일본이 식민지 지배를 위해 만든 조선미전에서 그는 1926년부터 1929년까지 3회 연속 특선을 수상하며 화단의 신예로 떠올랐다. 그러나 자신의 기량을 충분히 발휘하자 더 이상 작품을 출품하지 않는 대신 조선미전의 심사방법과 제도적 문제점을 비판한 글을 발표하며 미술비평가로서 목소리를 높였다. 또 조선미전에 맞선 민전을 만들겠다는 야심으로 1929년 녹향회를 조직하여 녹향전을 열었으나, 창립멤버였던 심영섭, 장석표 등이 탈퇴를 하자 오지호를 새 회원으로 입회시키는 등 녹향회를 재정립하였다. 그는 《제2회 녹향전》에서 ‘계급주의’적인 시각이 엿보이는 작품을 선보이기도 했으며, 『조선일보』에 「綠鄕展을 앞두고-그림을 어떠케볼까」를 연재하면서 미술의 계몽화, 민중화(대중화)를 중시한 미술론을 피력하였다.
그가 주장한 ‘미술을 통한 대중의 계몽’은 1929년 녹향회의 창립과 1938년 천연색의 『二人畵集』 출간, 그리고 1939년 교육기관에 60여점의 작품 기증으로 이어졌다. 녹향회의 창립부터 작품 기증까지 일련의 행보를 보면 『二人畵集』은 김주경이 그동안 제작한 작품을 세상에 발표하는 ‘이동미술관’인 동시에, 기증 후 다시는 소장할 수 없게 될 작품을 저장해놓은 ‘기록 보관소’와 같은 기능을 염두에 두고 제작한 것임을 알 수 있다. 또한 자신의 전 작품을 교육기관에 기증함으로써 미술의 대중화를 몸소 실천하였던 것이다.
김주경의 생애에서 가장 주목되는 것은 그가 오랫동안 교직에 있었다는 점이다. 그는 1929년부터 해방 전까지 교사로 활동했으며, 월북한 이후에도 1947년 9월 창설된 평양미술전문학교의 초대 교장으로 임명되어 북한 미술교육의 토대를 마련하였다. 미술의 계몽화, 대중화를 강조한 김주경의 민족미술론은 교육자로서의 풍부한 경험에서 나온 산물이었다. 그는 일본과 다른 자연과 전통에서 비롯된 조선의 명랑한 색채와 형태를 지닌 민족미술을 추구해야 함을 역설했다. 맑고 푸른 하늘을 유난히 강조했던 김주경의 작품은 양식상 인상주의에 가깝지만, 예술의 주관과 개성을 강조한 조선색의 추구와 하나의 작품이 한 사람의 완상물로 끝나는 것이 아니라 대중을 교화시키데 중요한 역할을 한다고 본 계몽적 성격은 김주경 민족미술론의 특징이라고 할 수 있다.