The Early 17th Century London and the Art of Conning in Ben Jonson’s The Alchemist

국문 초록 (Abstract)

권영근본 논문은 우선 17세기 초 왕성한 발전과 변화를 보였던 도시 런던의 인구 통계와 경제적 문화적 상황 등을 제시함으로써 이 같은 변화가 당시 사회상의 일면이었던 사기 협잡술에 어떻게 영향을 주었는지를 설명한 다음 벤 존슨(Ben Jonson)의연금술사(The Alchemist)를 분석하여 이 같은 사기 협잡술이 급속도로 발전하는 상업도시 생활에 필연적으로 내재되어 있는 것이었고, 또한 사회 전반에 폭넓게 침투되어 있었음을 밝히고 있다. 마지막으로는 당시 극장 상황과 사기 협잡술 간의 복잡한 상호작용을 분석하여 존슨의 연금술사에 나타난 풍자의 위대성을 제시하고 있다. 18세기 초 런던은 조직화된 도시였을 뿐만 아니라 번성하는 국제도시였다. 1550년에서 1603년 사이 인구는 70,000에서 140,000으로 두 배 증가했는데 당시 역병으로 인해 사망률이 출산율보다 높았던 점을 감안한다면 런던에서의 이 같은 인구 증가는 거의 전적으로 일자리를 얻기 위해 상경한 유입인구였던 것이다. 따라서 그들 중 상당수는 생계를 위해 도둑질이나 사기 협잡 등 범죄에 빠질 수밖에 없었다. 말하자면 그 시대는 사기협잡이 보편적 사회현상이었던 것이다.작가는 희극 연금술사에서 사기 협잡술을 풍자하고 있는데, 풍자극의 특성상 그리고 당시 런던의 상황을 고려해 볼 때 그는 관객들도 사기 협잡에 공모하도록 초대하고 있는 것이다. 말하자면 그의 풍자는 관객들을 즐겁게도 하지만 동시에 그들도 사기를 당하고 있는 것 같은 묘한 감정을 느끼게 하고 있다. 그의 작품의 이 같은 양면성은 그의 탁월한 인물 선정과 작품의 주제설정에 기인하지만, 더욱 중요한 것은 존슨이 작품내의 풍자 속에 극장 자체도 포함시키고 있다는 점이다. Gurr가 지적했듯이 이 작품의 중심장소인 Lovewit의 저택은 사실상 Blackfriars 극장 자체를 염두에 두었던 것이다. 결국 관객들은 감상하게 될 이 작품에서 사기협잡꾼들인 Face, Subtle 그리고 Dol에 의해 바보들이 Lovewit의 저택에 유인되어 들어가듯이 자신들도 사기를 당해 극장에 끌려들어온 것 같은 묘한 불안감을 갖게 되었을 것이다. 존슨의 극작술은 이 같은 스릴과 협박, 이 둘 사이에 균형을 절묘하게 유지하는데 있다. 배우들의 얼굴 뒤에는 그에 상응하는 수많은 대중들의 가면이 숨어 있었던 것이다. 결국 이 작품의 위대성은 1610년대 런던의 시대 상황에다가 발전도상에 있는 극장을 접목시켜 Blackfriars 관객들에게 즐거움과 불편한 심기를 동시에 제공하는데 성공했다는 점일 것이다.