근대정치사상과 울스턴크래프트의 ‘여성의 권리 옹호’ = Modern Political Thought and Wollstonecraft’s A Vindication of the Rights of Woman

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 근대 최초의 페미니스트로 평가받는 울스턴크래프트의 저서 󰡔여성의 권리 옹호󰡕를 중심으로 그녀의 페미니즘 사상을 분석하고, 이 사상이 젠더 갈등이 심화된 한국 사회에 어떤 시사점을 제공할 수 있는지를 고찰하는 데 목적이 있다.
18세기 계몽주의 시대는 이성과 합리성을 핵심 가치로 삼으며 기존 사회 질서에 대한 비판과 개혁을 추구한 시기로 평가된다. 그러나 이러한 시대적 흐름 속에서도 여성에 대한 전통적인 통념과 성별에 기반한 고정된 역할에 대한 비판은 제한적이었으며, 주요 계몽주의 사상가들 또한 여성의 권리에 대해서는 보수적인 시각을 견지하였다. 이러한 시대적 맥락 속에서 울스턴크래프트는 여성도 이성을 지닌 존재로서 인간의 보편적 권리를 동등하게 보장받아야 한다고 주장하였고, 이를 위해 남성과 동등한 교육 기회의 필요성을 강조하였다. 그녀의 사상은 여성의 권리를 단순한 특혜가 아닌 인간의 기본 권리로 재정립하며, 이후 근대 페미니즘 담론의 기반을 형성하였다.
울스턴크래프트의 사상은 성차별적 구조가 여전히 잔존하는 현대 한국 사회를 비판적으로 분석하고, 젠더 갈등의 구조적 원인을 진단하며 대안적 담론을 형성하는 데 유의미한 이론적 틀을 제공한다. 본 연구는 이러한 관점에서 울스턴크래프트의 사상을 재조명하고, 그 현대적 함의를 모색함으로써 한국 사회의 젠더 문제에 대한 비판적 성찰과 실천적 대안 마련에 기여하고자 한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study aims to analyze the feminist thought of Mary Wollstonecraft, who is regarded as the first modern feminist, with a particular focus on her work A Vindication of the Rights of Woman. It further seeks to examine the implications of her ideas for addressing the intensifying gender conflict in contemporary Korean society.
The Enlightenment of the 18th century is widely recognized as a period that emphasized reason and rationality as core values, promoting criticism and reform of existing social structures. However, despite these progressive ideals, criticism of traditional views on women and gender-based role assignments remained limited. Even major Enlightenment thinkers generally maintained conservative perspectives on women’s rights. Within this historical context, Wollstonecraft asserted that women, like men, are rational beings and should be equally guaranteed universal human rights. She emphasized the necessity of equal educational opportunities as a prerequisite for women to fully exercise their moral and rational capacities. By reframing women’s rights not as social privileges but as fundamental human rights, Wollstonecraft laid the foundation for the development of modern feminist discourse.
Her thought offers a valuable theoretical framework for critically analyzing the persistent gender-discriminatory structures in contemporary Korean society. It also provides insight into the structural causes of gender conflict and contributes to the formulation of alternative discourses for its resolution. From this perspective, the present study seeks to re-examine Wollstonecraft’s ideas and explore their contemporary relevance, ultimately contributing to critical reflection on gender issues in Korea and to the development of practical alternatives.