유네스코와 1950~1960년대 한국미술 국제화 = UNESCO and the Internationalization of Korean Art during the 1950s and 1960s

국문 초록 (Abstract)

1945년 11월 런던에서 창립총회를 가진 유네스코는 교육, 과학, 문화, 정보 분야에서 국제 협력을 통해 전쟁 방지와 평화를 구축한다는 설립 이념을 실현하기 위해 다양한 프로그램을 수행하며 국제문화교류의 교두보 역할을 자처했다. 유네스코의 프로그램은 한국전쟁의 후유증으로 별다른 전시회도 열리지 않고 외부와의 교류도 거의 단절된 문화적 진공 상태에 있던 한국미술계에서 세계로 통하는 창문과 같은 의미를 띠었다. 그러나 유네스코가 실행한 다양한 프로그램 중에서 예술 분야, 특히 시각 미술 분야에 관한 학술적 관심은 거의 주목을 받지 못하고 있다. 본 논문에서는 주로 1950-60년대 한국미술계에서 국제교류의 물꼬를 트는 데 적극적이었던 유네스코의 활동을 살펴보고 그것이 한국미술의 국제화에 어떤 영향을 끼쳤는지 분석해보고자 한다.
유네스코가 수행한 다양한 프로그램 중 동서문화교류 10개년 계획은 다양한 문화적 가치에 대한 국제적 이해를 증진하기 위한 유네스코의 가장 핵심적 사업이었다. 이 사업의 일환으로 유네스코가 동양문화에 대한 서양인의 이해를 촉진하기 위해 추진한 전시 프로그램 중 한국미술품이 포함된 사례는 1957년의 《아시아와 서양의 미술 Art in Asia and the West》과 1958년의 《동양-서양: 5천 년 예술의 만남과 영향 Orient-occident, rencontres et influences durant cinquante siècles d'art》가 있다. 그러나 미국과 유럽의 일방적 관점에서 기획된 두 전시는 아시아와 서양의 문화적 가치에 대한 상호 이해라는 전시의 취지가 무색하게 아시아 미술에 대한 그들의 무지를 노출하고, 심지어는 유네스코가 내세우는 평화와 조화의 이념 아래, 오히려 침략과 약탈의 역사를 감추는 아이러니를 부각시켰다. 이는 서구의 관점에서 추진된 동서문화교류 10개년 계획에 내재한 근본적 한계를 시사한다.
한국은 1950년 유네스코에 가입하였으나 그 직후 발발한 한국전쟁으로 인해 한국 내 유네스코 활동은 전란으로 파괴된 교육 재건 지원을 중심으로 전개되었다. 1955년 대한미술협회가 국제조형미술협회 한국대표로 나서면서 유네스코가 추진한 미술작품의 교류 및 순회전시가 활성화되었고 이는 한국미술계에 적극적인 미술 교류에 관한 관심을 확산시키는 역할을 했다. 그러나 한국의 경우 정치, 경제적 여건이 갖춰지지 않아 동서문화교류 10개년 계획에 주도적으로 참여하기는 어려웠다. 더구나 동서문화교류 10개년 계획이 추진되던 1958년부터 1963년의 시기에 단 한 명의 미술가도 유네스코 한국위원회에 위원으로 선임되지 않아 한국미술계가 유네스코의 사업을 통해 활발한 국제교류를 펼칠 기회를 얻는 데 한계가 있었다. 1960년대 들어 아시아 국가와의 미술 교류가 활성화된 것은 동서문화교류 10개년 계획에 대한 인식전환에서 기인한 것으로 보이는데, 이에 관해서는 후속 연구로 남겨두고자 한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

UNESCO, which held its founding General Conference in London in November 1945, became a key platform for international cultural exchange, advancing its mission to prevent war and build peace through global cooperation in education, science, culture, and information. For the Korean art world, which in the aftermath of the Korean War found itself in a cultural vacuum—devoid of exhibitions and largely isolated from international exchange—UNESCO’s programs served as a window to the world. However, among the many initiatives carried out by UNESCO, relatively little scholarly attention has been paid to those related to the arts, particularly the visual arts. This paper investigates UNESCO’s initiatives during the 1950s and 1960s that fostered international exchange of Korean art and analyzes their role in advancing its presence on the global art stage.
Several exhibitions held during the 1960s were implemented as part of UNESCO’s Major Project on the Mutual Appreciation of Eastern and Western Cultural Values. This Major Project, which commenced in 1957 and continued until the end of 1966, was among UNESCO’s most significant initiatives aimed at enhancing international understanding of diverse cultural values. As part of this initiative, exhibitions aimed at fostering Western understanding of Eastern cultures occasionally featured Korean art, notably in Art in Asia and the West(1957) and 《Orient-Occident: Rencontres et Influences durant Cinquante Siècles d’Art》(1958). Nevertheless, these exhibitions—conceived predominantly from American and European perspectives—ultimately undermined the intended objective of fostering mutual understanding between Eastern and Western cultural traditions. Instead, they revealed a profound lack of awareness regarding Asian art and, paradoxically, under the auspices of UNESCO’s ideals of peace and harmony, served to obscure the historical realities of aggression and cultural appropriation. This underscores the fundamental limitations embedded within the Major Project.
South Korea became a member of UNESCO in 1950. The outbreak of the Korean War, however, redirected UNESCO's activities in the country toward supporting the reconstruction of the war-ravaged education system. In 1955, the Korean Fine Arts Association assumed the role of Korea’s representative organization in the Association Internationale des Arts Plastiques, thereby facilitating the exchange and touring exhibitions of artworks initiated by UNESCO. These developments contributed significantly to raising awareness and fostering interest in international artistic exchange within the Korean art community. South Korea, however, constrained by its political and economic circumstances during the 1950s, was unable to actively participate in UNESCO’s programs. Furthermore, the bureaucratic structure of the Korean National Commission for UNESCO posed additional limitations: from 1958 to 1963, during the implementation of the Major Project, the Korean art community had no members in the Korean National Commission for UNESCO. Consequently, the Korean art community was largely excluded from opportunities to be involved in UNESCO-led activities. The increased artistic exchanges with other Asian nations during the 1960s indicate a paradigmatic shift in the perception of UNESCO. However, a more in-depth exploration of this shift remains a subject for future research.