1997년 IMF 외환위기 이후 한국 최저임금제도의 변화: 역사적 제도주의 접근 = Changes in the Korean Minimum Wage System after 1997: Historical-Institutionalist Approach

국문 초록 (Abstract)

한국의 최저임금제도는 80년대 후반 민주화 요구가 거세지는 흐름 속에서 정권의 위기에 대응하기 위한 전략적 선택으로 도입되었다. 하향식으로 도입된 최저임금제도는 저임금문제의 해결을 명분으로삼았고 최초의 노사정 합의기구인 최저임금위원회를 구성하였다는 점에서 의의가 있었다. 하지만 정부와 재계의 무시, 노동계 대표인 한국노총의 무능력으로 인해 최저임금제도는 유명무실한 제도로 표류하였고 사회적으로 잊혀진 제도가 되고 말았다. IMF 외환위기 이후 변화된 노동시장과 노동정치 환경 속에서 시민권을 획득하며 노동계를 대표하게 된 민주노총은 광범위한 연대를 형성하여 최저임금제도를 사회적 의제로 부각시키는 전략을 구사하면서 제도의 전기를 마련한다. 민주노총은 한국노총과 연합전선을 형성하고, 시민사회와의 네트워크를 형성하여 최저임금제도의 기능 확대를 추구하는최저임금확대연합을 구성하여 최저임금제도를 사회적 의제로 부각시킨다. 이후 민주노동당의 원내진출을 통해서 최저임금확대연합은 자신들의 제도 개선 대안을 국회의 진지한 논의대상으로 만들었으며최저임금법 개정안을 통과시키는 등 주목할만한 성과를 거두었다. 그리고 이 성과를 통해 한국의 최저임금제도는 저임금노동자의 보호를 위한 제도를 넘어서서 노동시장 양극화를 해소하고 재분배를 추구하는 제도로 전환되었다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

South Korea’s minimum wage system, implemented in the late 80s as a strategic choice for an authoritarian regime amidst growing demands for democratization, was a top-down solution to the problem of low wages. It established the first Tripartite Commission in South Korea, the Minimum Wage Commission. However, due to various factors such as government neglect, business community indifference, and the incompetence of The Federation of Korean Trade Unions(FKTU), the minimum wage system drifted and became a socially forgotten institution. The changed labor market and labor political environment after 1997’s foreign currency crisis in South Korea led to a significant shift. The Korean Confederation of Trade Unions(KCTU), which gained citizenship and became one of the representatives of the labor community, played a pivotal role in this transformation. They developed a strategy to build broad social solidarity and make the minimum wage issue a major social agenda. This change marked a historical milestone for South Korea’s minimum wage system. KCTU formed a united front with the FKTU and formed the Minimum Wage Expansion Coalition, a network with civil society that seeks to expand the functions of the minimum wage system. Through the entry of the Democratic Labor Party into the National Assembly of South Korea, the Minimum Wage Expansion Coalition made their proposal a severe agenda in the National Assembly. It achieved notable results, including the passage of an amendment to the Minimum Wage Act. Through this achievement, the minimum wage system has moved beyond a protecting system for low-wage workers to a system that seeks to alleviate the problem of labor market polarization and enhance the redistribution of income among workers.