목 동맥의 내막두께 측정방법 및 임상적 중요성

국문 초록 (Abstract)

목 동맥의 혈관벽은 내막, 중막, 외막으로 구성되며 진단용B-mode 초음파영상의 원위벽에서 초음파 진행 축 방향으로 혈액과 내막의 경계면과 내막과 중막의 경계면, 그리고 중막과 외막의 경계면에서 각각 에코가 발생하지만 초음파 분해능의 한계로 혈액과 내막의 경계면과 내막과 중막의 경계면에서 발생한 에코는 중첩되어(중첩에코) 관찰되며 중첩에코의 시작 라인(제 1 에코발생 라인)과 중막과 외막의 경계면에서 발생한 에코의 시작 라인(제 2 에코발생 라인) 사이의 거리는 해부학적으로 내막과 중막을 합한 내중막두께(Intima-Media Thickness: IMT)와 같음이 검증되었고, IMT는 관상동맥 질환이나 허혈성 뇌질환과 상관성이 높음이 밝혀져 미국심장학회에서는 IMT를 심뇌혈관 질환 조기진단 지표로 권장하고 있다(Smith et al., 2000). 그런데, 죽상동맥경화에 의한 혈관벽의 변화는 내막과 중막의 두가지 변화에 기인하고, 이 병변이 진행하면 내막 두께의 비율이 증가하며, 대체로 죽상반 형성은 내막의 비후에 의해 발생하여 혈관 내경이 좁아지므로 심장, 뇌, 사지허혈증으로 발현하게 되고, 경화증은 중막에 퇴행성 변화가 오면서 섬유화가 진행되고 혈관의 탄성이 감소되며 수축기 혈압을 상승시킨다. 이와 같이 내막과 중막의 변화는 임상적으로 다르게 발현될 수 있기 때문에, IMT를 측정함으로써 심뇌혈관 질환 위험 정도는 예측할 수 있지만, 구체적으로 어떤 위험인자 때문인지를 모르는 문제점이 있어서 상대적 내막두께 측정연구가 간헐적으로 시도된바 있지만 그 신뢰성 확보를 위하여 더 많은 연구가 필요한 실정이다(Bae & Kim et al., 2006).