포털 정치 뉴스 댓글의 이념적 편향성 인식과 규제 태도: 적대적 댓글 지각(Hostile Comment Perception) 효과를 중심으로 = The Effects of Hostile Comment Perception on Attitudes Toward Comment Regulation: The Case of Portal Political News in South Korea

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 포털 뉴스 댓글이 중요한 여론 단서이자 상호작용적 담론 공간으로 기능하는 한국의 미디어 환경에서, 정치적 이념에 따라 사람들이 정치 뉴스 댓글의 이념적 편향을 어떻게 인식하는지, 그리고 이러한 편향성 지각이 댓글 규제에 대한 태도에 어떠한 영향을 미치는지를 분석했다. 연구 결과 응답자들은 대표적인 포털 사이트인 네이버의 정치 및 정부 활동 관련 뉴스 댓글이 자신의 정치적 이념 성향과 반대되는 방향으로 편향되어 있다고 인식하고 있었다. 즉 이 결과는 포털 정치 뉴스 댓글 환경에서도 적대적 매체지각이 나타남을 보여준다. 또한 자신의 정치적 이념과 포털 댓글의 이념적 편향성 인식 간 간극이 큰 사람일수록 포털 뉴스 댓글에 대한 규제(댓글 허위정보에 대한 법적 처벌, 댓글 실명제 도입)를 지지하는 경향을 보였다. 한편 댓글이 유용하다는 인식은 댓글 편향성 인식과 규제 지지 간의 관계를 유의미하게 조절하지 못했다. 즉 댓글이 유용하다고 평가하는 사람과 그렇지 않다고 여기는 사람들 간 댓글에 대한 적대적 매체지각이 규제 찬성에 미치는 영향의 정도에 유의미한 차이가 없었다. 본 연구는 적대적 매체지각이 뉴스 자체뿐 아니라 뉴스에 달린 댓글 환경에서도 작동해 ‘적대적 댓글 지각’ 형태로 나타남을 실증적으로 입증했다. 또한 댓글 규제에 대한 지지는 댓글 공간의 편향성에 대한 객관적 평가의 결과라기보다 개인의 이념 성향에 의해 좌우됨을 보여준다. 본 연구 결과는 포털 댓글 공간을 둘러싼 규범적·정책적 논의를 발전시키는 데 도움이 되는 중요한 시사점을 제공한다. 연구진은 2024년 국회의원 선거 직전에 실시한 대한민국 성인 1,150명 대상 설문조사 자료를 분석했다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines how political ideology shapes perceptions of bias in portal news comments and how such perceptions influence support for comment regulation in South Korea's portal-centered media environment. In a system where most citizens access news through dominant portal sites rather than individual news outlets, user comments function as salient quasi-public opinion cues that shape readers' inferences about public sentiment. Drawing on the hostile media perception framework, which holds that partisans tend to interpret identical media content as biased against their own position, this study extends the theory beyond journalistic content to user-generated discourse surrounding the news. We introduce the concept of “hostile comment perception” to capture this extension and empirically test whether it operates in the structurally distinct context of portal comment spaces, where user-generated content is presented without editorial gatekeeping yet displayed alongside news articles and ranked by aggregated user endorsement. Using survey data from 1,150 South Korean adults collected immediately prior to the 2024 National Assembly election, we analyze perceptions of ideological bias in political and government-related news comments on Naver, the country’s dominant portal site. The findings show that respondents tended to perceive these comments as ideologically biased in a direction opposing their own political orientation, providing empirical evidence that hostile media perceptions extend to user-generated comment environments. Furthermore, individuals who perceived a greater discrepancy between their own ideological position and the perceived ideological leaning of portal comments exhibited stronger support for regulatory measures, including legal punishment for misinformation in comments and the implementation of a real-name system. However, hostile comment perception was not significantly associated with support for the complete abolition of comment sections, suggesting that users seek to correct perceived distortions in the comment space rather than eliminate the space itself. Perceived usefulness of comments did not significantly moderate the relationship between perceived bias and regulatory support; the influence of hostile comment perception on regulatory attitudes did not differ between those who viewed comments as useful and those who did not. These findings demonstrate that hostile media perceptions encompass not only journalistic content but also the surrounding user-generated discourse, manifesting as hostile perceptions of comment environments even when the comments are produced outside editorial control. The findings also indicate that support for comment regulation appears to be shaped more by individuals' ideological orientations than by neutral evaluations of bias within the comment space. Overall, this study offers important implications for ongoing normative and policy discussions surrounding the governance of online news comment spaces in South Korea.