윤리적 (불)가능성의 징후로서의 방황－정미경 소설에 대한 시론(試論)－ = Wandering as a Sign of Ethical (Im)possibility－A review of Jeong Mi-kyung’s Novel－

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 정미경 소설에 등장하는 인물들이 보이는 방황의 숨겨진 의미를 분석하는 것을 목적으로 한다. 정미경 소설에서 우선적으로 발견되는 모습은 소비자본주의 사회를 살아가는 현대인들의 왜곡된 욕망에 대한 묘사이다. 물신의 미로에 갇혀 파편화된 삶을 살아가는 인물들을 집중적으로 그려냄으로써 당대적 실존의 문제점을 예각화한다는 데에서 정미경 소설의 의의를 찾는 연구들이 그동안 누적되어 온 것도 이런 이유 때문이다.
그런데 정미경 소설의 인물들이 보이는 실존의 지도는 그와는 상반되는 맥락에 의해 추동되기도 한다. 그(녀)들은 물신의 제단에 경배하러 가는 길에 어떤 이방적인 것의 틈입에 노출된다. 이 유령 같은 서브 캐릭터들은 초점 인물들의 행동 강령에 흠집을 내어 그(녀)들을 멈칫하게 한다. 이 외재성과의 조우로부터 시작된 방황은 인물들에게 다른 실존의 가능성을 환기한다. ‘자본’이라는, ‘소비’라는 ‘아버지의 법’의 공권력이 침투하지 못하는 삶, 진리 사건에의 참여를 통해 완고한 상징계적 규율의 바깥에서 실존을 재정식화함으로써 윤리적 주체로의 가능성이 산출되는 삶에 대한 희미한 밑그림이 이로부터 그려진다. 그러나 이 밑그림은 뚜렷한 색채를 부여받지는 못한다. 방황에 노출된 주체들이 현실의 권능 아래 점차 스스로의 에너지를 소진해 간다. 이 소진은 플롯의 이완으로부터 비롯된다. 시스템 내부에 머물고자 하는 안정화 전략과 그 바깥을 사유하는 이방적 탈주의 꿈이라는 대극적 힘이 길항하는 혼돈 속에서 귀환(또는 귀향)의 길로 서사가 갈무리되는 것은, 혼돈을 정리하는 손쉬운 방법이다. 이는 그대로 정미경 작품의 한계라 할 만하다.
그러나 이는 또한 작가 정미경의 실존적 정직성이 반영된 결과이기도 하다. 섣부른 도덕과 설익은 냉소를 모두 거부한 자리에서 혼돈과 방황을 서사적으로 섬세하게 갈무리하기란 매우 어려운 과제이다. 상징적 네트워크의 공인된 계율에 따르는 것과 따르지 않는 것은 모두 제 나름의 문제를 만들어 낸다. 하나의 서사가 탐사할 수 있는 것은 그 두 세계의 사이 어디쯤에서 방황하는 주체들의 실존적 고투를 그려내는 것까지일 뿐, 그 이상의 입법적ㆍ행정적 요구를 성문화할 수는 없다. 그런 점에서 정미경 소설 속에서 방황하는 주체들이 때로 그 방황의 에너지를 소진하고 귀환의 유혹에 솔깃해한다고 해서 그 소설적 의미가 약화되지는 않는다. 어떤 귀결을 맺는가와 상관없이 그(녀)들은 그 방황을 통해서 이미 그 이전과는 다른 존재가 되었고, 이는 작품 자체의 플롯에 의해 충분히 세공되기 때문이다. 그 세공이 상징적 우주의 재배치를 완성하지는 못해도 적어도 그에 대한 꿈을 꾸게 한다는 점에서 정미경 작품은 새로운 의미를 획득한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper aims to analyze the hidden meanings of the wandering of the characters in Jeong Mi-kyung’s novels. The first aspect found in Jeong Mi-kyung’s novels is a description of the distorted desires of modern people living in a consumer capitalist society. It is for this reason that studies have been accumulated to find the significance of Jeong Mi-kyung’s novels in that they sharpen the problems of contemporary existence by intensively depicting characters living a fragmented life trapped in a maze of materialism.
However, the map of existence shown by the characters in Jeong Mi-kyung’s novels is also driven by a context that is contrary to this. They are exposed to the intrusion of something foreign on their way to worship at the altar of materialism. These ghostly sub-characters make the main characters hesitate by scratching their code of conduct. The wandering that begins from the encounter with this externality reminds the characters of the possibility of another existence. A faint outline of a life that cannot be penetrated by the public power of the ‘Law of the Father’ called ‘capital’ and ‘consumption’, a life that produces the possibility of becoming an ethical subject by reformulating existence outside the stubborn symbolic discipline through participation in the truth event, is drawn from this. However, this sketch is not given a clear color. The subjects exposed to wandering gradually exhaust their own energy under the power of reality. This exhaustion results from the relaxation of the plot. In the chaos where the opposing forces of the stabilization strategy that wants to stay inside the system and the dream of an alien escape that thinks outside it are in conflict, the narrative is woven into the path of return (or homecoming) as an easy way to organize the chaos. This can be said to be the limitation of Jeong Mi-kyung’s works.
However, this is also the result of reflecting the existential honesty of the writer Jeong Mi-kyung. It is a very difficult task to delicately resolve chaos and wandering in a narrative manner in a place where both hasty morality and immature cynicism are rejected. Both following and not following the official rules of the symbolic network create their own problems. What a narrative can explore is only the existential struggles of subjects wandering somewhere between the two worlds, and it cannot codify any further legislative or administrative demands. In this regard, the fact that the subjects wandering in Jeong Mi-kyung’s novels sometimes exhaust the energy of their wandering and are tempted by the temptation of returning does not weaken the novel’s meaning. Regardless of what the result is, they have already become different beings through their wandering, and this is because it is sufficiently crafted by the plot of the work itself. Even if this crafting does not complete the rearrangement of the symbolic universe, Jeong Mi-kyung’s novels acquires a new meaning in that it at least dreams about it.