자살유족의 사회적 고립 완화 및 연결을 위한 탐색: 고독사 예방 확장의 개념에서 = Exploring Ways to Alleviate Social Isolation and Foster Connections for Suicide Loss Survivors: From the Perspective of Expanding Lonely Death Prevention

국문 초록 (Abstract)

이 논문은 고독사 문제가 심화되고 있는 한국사회에서, 사회적 고립의 사각지대에 처할 수 있는 자살유족의 다양한 고통과 고립양상을 심층적으로 파악함으로써 이들의 사회적 고립 완화와 연결 방안을 모색하는 데 그 목적이 있다. 연구방법으로 우리나라 일개 지역사회 자살예방센터의 9년간의 상담일지와 통계자료를 분석하여 자살유족의 고립과 낙인, 소외 양상을 탐색하였고, 현재 국내 자살유족 자조모임의 현황을 분석 정리하였다.
분석 결과, 자살유족의 고립양상은 아동·청소년 집단과 성인 집단간에 상이하게 나타났다. 아동·청소년 집단은 가족 자살에 대한 수치심 및 죄책감 등으로 은둔, 다양한 관계적 갈등과 고립을 경험하였다. 반면, 성인 집단은 건강악화로 인한 신체적 고립, 경제적 상황 악화, 타인과의 관계 갈등으로 인한 저어적 고립 등을 경험하였다. 특히, 자살유족은 가족의 자살로 느끼는 죄책감, 수치심, 혼란 등의 감정을 겪는 동시에, 자살이 가진 사회의 부정적 편견으로 인해 상실에 대한 슬픔을 표출하지 못함으로써 발생하는 이차적 고통을 겪는 것으로 확인되었다. 이는 다른 고독사 사례들과 달리 사회적 낙인이 자살유족의 고립을 심화시키는 주요 요인이 됨을 드러낸다. 자살유족이 경험하는 사회적 낙인과 자기 낙인은 지속적으로 일상의 삶에서 고립을 심화시키며, 나아가 이러한 사회적 고립은 심리적 고독사로 이어질 수 있다. 따라서, 자살유족이 경험하는 사회적 고립은 개인적 차원이 아닌 사회구조적 원인에서 발생했다고 볼 수 있다.
결론적으로, 이 연구는 자살유족의 고립 문제를 한국사회 구성원 모두가 주목해야 할 중요한 사회 문제로 규정하고, 이에 대한 사회적 책임을 요구한다. 자살유족이 겪는 복합적인 고립양상과 자조모임 현황에 대한 연구 분석 결과는, 이들의 사회적 고립 완화와 연결방안 모색을 위한 기초자료로 활용될 수 있다. 더 나아가 본 연구를 통해 자살유족이 존엄한 삶을 영위할 수 있는 생명존중 문화가 우리사회에 잘 조성되기를 기대한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

In South Korea, the problem of lonely death has become increasingly serious, placing suicide loss survivors at risk of falling into blind spots of social isolation. This study aims to provide an in-depth understanding of the diverse forms of suffering and patterns of isolation experienced by suicide loss survivors within the Korean social context. Furthermore, it seeks to identify measures to alleviate their social isolation and foster social connections. To this end, the study analyzed nine years of counseling records and statistical data from South Korea's community-based suicide prevention center, examining patterns of isolation, stigma, and alienation among survivors. Additionally, the study analyzed and systematically organized the current status of self-help groups for suicide loss survivors in South Korea.
The analysis revealed distinct patterns of isolation between child and adolescent groups and adult groups. Children and adolescents tended to experience social withdrawal, relational conflicts, and isolation rooted in feelings of shame and guilt following a family member’s suicide. By contrast, adults experienced physical isolation associated with deteriorating health conditions, worsening economic circumstances, and emotional isolation arising from relational conflicts. Moreover, while suicide loss survivors experience emotions such as guilt, shame, and confusion, this study found that they simultaneously endure secondary suffering due to an inability to express grief over the loss, a result of the negative social prejudice surrounding suicide. This indicates that social stigma is a key factor exacerbating the isolation of suicide loss survivors, a distinguishing characteristic from other forms of lonely death. The social and self-stigma experienced by suicide loss survivors deepen their isolation in everyday life, which may ultimately lead to psychological lonely death. Accordingly, the social isolation of suicide loss survivors should be understood as stemming from socio-structural conditions rather than individual factors.
In conclusion, this study defines the isolation among suicide loss survivors as a critical social problem that demands the attention of all members of Korean society and calls for greater social responsibility. The findings on the complex patterns of isolation and the status of self-help groups can serve as foundational data for developing effective measures to alleviate their social isolation and create social connections. Furthermore, this study hopes to contribute to fostering a culture of respect for life within our society, where suicide loss survivors can lead a life with dignity.