조선 후기 고소설에 나타난 불구(不具)의 서사적 형상: 죄와 벌 = The Narrative Representation of Disability in Late Joseon Dynasty Novels : Sin and Retribution

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 조선 후기 고소설에 나타난 불구 인물의 서사적 형상을 ‘죄와 벌’의 관점에서 분석하여 그 문학적 의미와 사회적 함의를 고찰하고자 했다. 조선 후기 고소설에서는 인물의 외모와 성격이 직접적으로 연결되고, 이에 따른 선과 악의 구분이 명확하게 드러나는 경우가 많았다.
<한후룡전>과 <유화기연>에서는 전생의 죄로 인해 신체적 결함을 가지고 태어난 주인공들이 등장한다. 한후룡은 시각 장애를, 임허영은 다리 장애를, 유춘은 성불구자로 태어난다. 이들은 불구의 몸으로 인해 가족에게 괴로움과 불편을 끼치지만, 선업을 쌓아 신체적 결함을 극복하여 완전한 신체를 회복하고 영웅으로 거듭난다. 이를 통해 불구를 극복의 대상으로 삼는 인식과 도덕적 성장의 중요성을 강조하고자 하였음을 확인할 수 있었다.
반면, <장화홍련전>에서는 후천적으로 불구가 되는 인물인 장쇠가 등장한다. 장쇠는 부친의 명에 따라 누이를 죽이는 데 일조하는데, 그 과정에서 스스로의 악독함을 드러내었다. 장쇠는 결국 호랑이에게 두 귀와 한쪽 팔, 한쪽 다리를 물려 불구가 된다. 이는 장쇠의 악행에 대한 천벌로, 불구가 단순한 신체적 결함이 아니라 도덕적 타락의 결과로 내려진 벌임을 강조한다. 이는 불구가 개인의 신체적 결함을 넘어서 사회적, 도덕적 맥락에서 이해되고 있었음을 시사한다.
이와 같이 고소설에서 불구 인물의 서사적 형상은 당시 사회의 도덕적 기준과 장애에 대한 인식을 반영한다. 불구는 전생의 죄나 악행의 결과로 묘사되며, 이는 불구 인물을 통해 선과 악의 구분을 명확히 하고, 도덕적 교훈을 전달하는 서사적 장치로 사용되었다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper aims to analyze the narrative portrayal of disabled characters in late Joseon Dynasty novels from the perspective of "sin and retribution" to explore their literary significance and social implications. In these novels, characters' appearances are often directly linked to their personalities, resulting in a clear distinction between good and evil.
In "Hanhuryongjeon" and "Yuhwagiyun" the protagonists are born with physical disabilities due to sins committed in their previous lives. Han Hu-ryong is born with a visual impairment, Im Heo-yeong with a leg disability, and Yu-chun as a eunuch. Despite causing distress and inconvenience to their families due to their disabilities, these characters accumulate good deeds, overcome their physical limitations, and eventually restore their complete bodies, transforming into heroes. This narrative emphasizes the perception of overcoming disabilities as a path to moral growth and the importance of virtuous actions.
Conversely, in "Janghwahongryeonjeon" there is a character named Jang-soe who becomes disabled later in life. Jang-soe assists in killing his sister following his father's orders, revealing his own cruelty in the process. Eventually, Jang-soe is attacked by a tiger, which bites off his ears, one arm, and one leg, resulting in his disability through the mauling. This is depicted as divine punishment for his evil deeds, emphasizing that his disability is not merely a physical defect but a consequence of moral corruption. This suggests that disabilities were understood within a broader social and moral context, beyond just physical impairments.
Thus, the narrative portrayal of disabled characters in these novels reflects the moral standards and perceptions of disability in late Joseon society. Disabilities are depicted as the result of sins or evil actions, serving as a narrative device to clearly distinguish between good and evil and to convey moral lessons.