英文學과 想像力 = The English Literature and Imagination

국문 초록 (Abstract)

음악, 회화, 건축, 조각 등의 모든 예술이 각각 그 특정한 medium을 가지고 있는 것과 같이 문학도 언어라는 문학 특유의 medium을 가지고있다. 언어예술로서의 문학의 존립은 언어의 활용방법 여하에 달려 있다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그런데 문학을 창조하는데 있어서 상상력이 얼마나 큰 역할을 하고 있는지는 앞에서 살펴 본 바이지만, 상상력에서 간과해서는 아니 되는 것이 논리성인 것이다. Blake에 의하면 인간의 존재에 불가결한 것이 사랑과 이해인데, 이 두 가지의 것을 움직이게 하는 것은 다름 아닌 이 상상력이며 황폐한 사막 같은 정신풍토는 인간에게 있어서 이 상상력의 결핍에서 오는 것이라고 한다. 이처럼 인간의 자아의 지옥으로부터 빠져 나올 수 있는 유일한 길은 인간의 상상인 것이다. 이 상상력을 확충할 적에 인간은 타와의 관계가 새로운 빛으로 비치는 것을 느끼고, 자아를 넘어서 호상간 용서를 하고, 서로 사랑하고 결합하는 세계를 지향하는 것이다.
시인 P. B. Shelley(1792-1822)는 그의 A Defence of Poetry(시의 옹호)에서
The great secret of morals is love. or a going out of our own nature, and an identification of ourselves with the beautiful which exists in thought, action, or person not our own. A man to be greatly good, must imagine intensely and comprehensively; he must put himself in the place of another and of many others. The pains and pleasures of his species must become his own. The great instrument of moral good is the imagination.
인간이 선량하고 위대하려고 한다면 강열하며 광대하게 상상하지 않으면 아니 된다. 그는 자기의 몸을 타인의 입장에 두지 않으면 아니 된다. 동포의 고뇌와 환희는 자기의 것이 되지 않으면 아니 된다라고 기술하고 있는 것도 똑같은 취지일 것이다. 이와 같은 뜻에서 세기말영국의 문단의 귀재 Oscar Wilde(1854~1900)가 그리스도 가운데 상상이 풍부한 시인적인 자질을 인식하고 그리스도를 “He is of imagination all compact.”라고 평하고 또한 “The very basis of his nature 11'as the same as that of the nature of the artist―an intense and flamelike imagination”이라고 논하고 그리스도의 사랑의 행위의 원천을 그 불타는 듯한 격렬한 상상력에서 찾아내고 있는 것은 탁월한 견해라고 아니 할 수 없다. 작가의 상상력은 이것을 향수하는 독자의 상상력에 자연적으로 점화되는 것이며 그것에 의해서 얻는 영향과 감동은 독자의 전인격에 파급되는 것이 상례이다. 이와 같은 점에서 볼 때 문학의 감상은 인생으로부터의 도피처가 아니고 새로운 힘과 흥취를 가지고 현실의 인생과 맞서는 원동력을 양성하는 것을 의미하는 것이라고 할 수 있을 것이다.
이처럼 문학의 근원적 구성요인으로서의 상상력은 또한 윤리의 세계로 연결되는 것이다. 문학의 세계는 인간의 상상력에 의하여 구성되는 비현실적인 세계인데 반하여 윤리의 세계는 인간의 온당한 모습을 보여주고, 그것을 행동실천에 옮기는 세계라는데 있어서 자연히 차원을 달리하는 입장에 있다는 것은 말할 것도 없지만, 문학에 의하여 얻어지는 전인적 감동이라는 것은 인간의 현실생활에 필연적으로 윤리적인 것을 환기시키지 않고서는 못 배기는 것이기에 우리들은 간접적으로 문학에서 “how to live”를 배우는 것이고, 문학과 윤리가 서로 교섭을 하는 것이다. 그러므로 문학작품이 위대하면 할수록 이 교섭은 깊어 가는 것이다. Mathew Arnold는 “윤리사상에 배반한 시는 인생에 배반한 시요, 윤리사상에 무관심한 시는 인생에 무관심한 시다”(a poetry of revolt against moral ideas is a poetry of revolt against life; a poetry of indifference towards moral idea is a poetry of indifference towards life.)라고 언명하고 있으며, 배덕행위 때문에 영국을 추방당한 Lord Byron(1788~1824)마저도 다음과 같은 말을 남기고 있다. "The highest of all poetry is the ethical, as the highest of all earthly objects must be moral truth."