노인의 정신건강 증진을 위한 불교 상담 기법의 탐색적 연구 = An Exploratory Application of Buddhist Counseling Techniques to Enhance Mental Health in the Elderly

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 초고령화 사회로 진입한 현대사회에서 노년기 성인의 정신건강 관리가 중요한 사회적 과제로 부상함에 따라, 현재의 노인 심리상담 현황을 점검하고 이에 대한 대안적 접근으로서 불교 상담의 가능성을 탐색하는 데 목적이 있다. 노년기는 생애주기의 마지막 단계로서 은퇴, 신체적 약화, 사회적 역할 변화, 죽음에 대한 인식 등 다양한 심리적 도전에 직면하게 된다. 이에 따라 우울, 불안, 고립감, 삶의 의미 상실, 인지 기능 저하 등의 문제는 노인의 삶의 질을 심각하게 저해하고 있다. 최근 웰에이징과 웰다잉에 대한 사회적 관심이 높아지면서 노인을 위한 심리상담 서비스도 점차 확대되고 있으나, 여전히 실질적인 정서적 치유와 삶의 통합을 지원하는 상담 모델은 부족한 실정이다.
불교는 인간 존재의 무상성과 고통에 대한 통찰을 바탕으로, 노화와 죽음을 삶의 자연스러운 일부로 받아들이는 수행적 태도를 강조한다. 본 연구에서는 불교적 세계관과 마음의 작용에 대한 이해를 토대로 노인의 심리적 고통을 수용하고 전환할 수 있는 상담적 접근 가능성을 고찰하였다. 특히 노년기를 삶의 성찰과 지혜의 시기로 재정립하고, 자기 수용과 감사, 현재 중심의 수행을 통해 정신건강을 돌볼 수 있는 불교 상담의 방향을 제안하고자 한다. 본 연구가 불교적 상담기법 개발의 기초자료로 활용되어, 노인의 정신건강을 위한 실천적 치유 모델로 확장되기를 기대한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study aims to explore the potential of Buddhist counseling as an alternative approach to mental health care for older adults in the context of a super-aged society. As mental health in later life emerges as a critical social issue, this research examines the current state of geriatric psychological counseling and proposes a Buddhist-informed framework for addressing the emotional and existential challenges of aging. Later adulthood, as the final stage of the life cycle, is often accompanied by retirement, physical decline, changes in social roles, and a heightened awareness of death—all of which contribute to issues such as depression, anxiety, isolation, loss of meaning, and cognitive decline, significantly affecting quality of life.
Although public interest in well-aging and well-dying has been increasing, and related counseling services are expanding, there remains a lack of integrative and emotionally restorative models tailored to the elderly. Buddhism, with its insight into impermanence and suffering, offers a contemplative approach that views aging and death as natural parts of existence. Based on Buddhist perspectives on the mind and suffering, this study explores the potential for a therapeutic model that helps older adults accept and transform their psychological pain. By reframing later life as a time of reflection and wisdom, and by encouraging self-acceptance, gratitude, and present-moment awareness, Buddhist counseling may offer a meaningful path toward improved mental health in old age. This study seeks to lay the groundwork for developing practical Buddhist counseling techniques that can be applied as healing models for the mental well-being of the elderly.