The Influence of Shamanism on Nam June Paik’s Video Art

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Paik Nam-joon, who was born in Korea and became a world-renowned media artist, is the founder of video art and interactive art, and is a great artist who rewrote 21st century art history by introducing the concept of "Electrical Super Highway" to art in 1974. The basic style of Paik's work is to find intercultural and existential values that exist at the boundary between art and technology, present and past, East and West, chaos and order, and juxtapose it through various art media. Especially, the technique of comparing and juxtaposing the geographically and culturally confronted East and West will be a natural artistic manifestation for him who had left the country and lived a transnational life in Japan, Germany and America. This paper seeks to find the origin of Nam June Paik's transcendent artistic activity through the influence of Korean shamanism, seeking “the universality of art beyond boundaries” through the dialectical juxtaposition of the conflicts and tensions between cultures. Early elements such as Buddhism, Taoism, and Shamanism, borrowed from traditional Eastern philosophies, have been used as an important tool in Paik's art. This has provided the Western audience with the joy of exoticism, which is somewhat unfamiliar, and at the same time, has played a role in conveying the philosophical and ideological depths of Eastern culture that has been deployed with Western civilization that has relied on technological development. Especially, Korean shamanism has been utilized as a key element of Paik's art. Paik performs the role of Shaman himself by borrowing traditional Korean Kut through the performing arts, and frequently uses the Korean shaman rituals and symbols as the material of his single or multi-channel videos. The color of Black, White, Red, Blue, and Yellow, as well as the objects of Water, Fire, Wood, Metal, and Earth, which are frequently used in his video sculptures, represent the principle of Yin and Yang, the ideological foundation of Korean people. Nam June Paik has been ardently providing an exemplary way of incorporating Korean shaman culture into his art, while exquisitely displaying characteristics of the culture, and at the same time, blurring the boundaries between the national and international and the local and universal. Repeated performances of these shaman elements are not just the use of materials, but Nam June Paik's philosophy of art that attempts to sublimate the philosophical and cultural foundations of shamanism into art, and identify the role of an artist with shaman. Like shaman, who has played a role of a ‘medium’ who mediates the world of the dead and the living, the heaven and the earth, Nam June Paik shows the role and attitude of a global artist in breaking down the boundaries of art and technology, present and past, East and West, chaos and order, and seeking cross cultural and universal values of art.

국문 초록 (Abstract)

한국에서 태어나 세계적인 미디어 아티스트로 성장한 백남준은 비디오 아트와 인터렉티브 아트의 창시자이며, 이미 1974년에 ‘일렉트릭 슈퍼하이웨이’의 개념을 예술에 도입하며 21세기 예술사를 새롭게 쓴 위대한 작가이다. 백남준 작품의 기본 스타일은 예술과 기술, 현재와 과거, 서양과 동양, 혼돈과 질서의 경계에존재하는 상호 문화적이고 실존적인 가치 정보를 찾고, 이를 다양한 예술 매체를통해 병치하여 간극에 존재하는 보편적 가치를 찾는 방식이다. 특히 지정학적으로 문화적으로 대치하는 동양과 서양을 비교, 병치하는 기법은 한국을 떠나 일본, 독일, 미국을 넘나드는 초국가적 삶을 살아온 그에겐 너무나도 자연스러운 예술적 발현의 방도일 것이다. 본 논문은 이 문화 간 충돌과 긴장의 변증법적 병치를 통해 ‘경계를 넘어선 예술의 보편성’을 찾고자 한 백남준의 초월적 예술 행위의 근원을 한국 샤머니즘의 영향을 통해 찾으려 한다. 일찍이 불교, 도교, 샤머니즘 등 동양의 전통 사상에서 차용한 요소는 백남준 예술의 중요한 도구로 활용되어 왔다.
이는 서구 관객들에게 다소 생소한 이 문화를 접하는 엑조티시즘의 기쁨을 제공함과 동시에 기술 발전에 의존해 온 서양의 문명사와 배치되는 동양 문화의 철학적, 사상적 깊이를 전하는 역할을 해 왔다. 특히 한국 샤머니즘은 백남준 예술의 핵심적인 요소로 그의 작품 속에 지속적으로 활용되어 왔다. 백남준은 행위예술을통해 한국 전통 굿을 차용한 의식을 벌이며 직접 샤먼의 역할을 수행하는가 하면, 한국 샤머니즘의 예식과 상징들을 싱글 또는 멀티채널 비디오의 소재로 빈번하게활용하기도 한다. 그의 비디오 설치에 자주 사용되는 황(黃), 청(靑), 백(白), 적(赤), 흑(黑)의 색상과 목(木), 화(火), 토(土), 금(金), 수(水)의 오브제는 한국적 우주관의 근원을 이루며 우리 민족의 사상적 원형인 음양오행(陰陽五行) 원리의 재현이기도 하다. 이러한 샤머니즘 요소의 반복적 수행은 단순한 소재로의 활용이아닌 샤머니즘이 가진 철학적 문화적 토대를 예술로 승화시키고, 예술가의 역할을 샤먼과 동일시하고자 한 백남준의 예술 철학이 담겨 있다. 백남준은 산자의 세상과 죽은 자의 세계, 하늘과 땅의 경계에서 이를 연결하는 역할을 해 온 전통 샤먼처럼 예술과 기술, 현재와 과거, 서양과 동양, 혼돈과 질서의 경계에서 서로 다른세계의 경계를 허물고 상호 문화적이고 보편적인 예술 가치를 찾아가는 글로벌예술가의 역할과 태도를 보여주고 있는 것이다.

참고문헌 (Reference)

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• 24 Paik, Nam June, "LP liner notes for My Jubilee ist Unverhemment"
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• 26 Paik, Nam June, "Guadalcanal Requiem"
• 27 Paik, Nam June, "Good Morning, Mr. Orwell"
• 28 Paik, Nam June, "Global Groove"
• 29 Paik, Nam June, "Electronic Opera II"
• 30 Paik, Nam June, "Candle TV"
• 31 Paik, Nam June, "Bye Bye Kipling"
• 32 Paik, Nam June, "Artists Indeed Keepers of the Abstract Noun of ‘Truth’"