King Lear's Long Night's Journey into Day

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 죤 키츠가 "셰익스피어의 달고도 쓴 열매"라고 일컬은 바 있는 비극 리어왕을 자기발견의 드라마로 정의하고 주인공 리어 자신의 대질문인 "내가 누구인가를 말할 자 누구인가?" 에 대한 답변을 스스로 찾아가는 과정을 "리어의 자기조명의 낮을 향한 기나긴 밤의 여정"이라는 논제하에 추적하고자 한다. 정신적 명료함의 순간과 교차하는 리어의 광기의 순간들은 일종의 사고의 과정이며, 이를 통하여 새로운 통찰력을 얻게되는 계기가 된다는 측면에서 리어의 광기의 의미를 집중 분석하며, 리어가 직면하기를 거부하는 쓰라린 진실의 세계로 그를 노출시킴으로써 그의 광기를 심화시키는 촉매적 구실을 하는 직업적 광인인 광대와 거짓 광인인 에드가라는 두인물의 역할을 살펴본다. 이들은 자연적 요소인 폭풍우와 함께 리어가 왕으로써, 아버지로써, 또한 무엇보다 중요하게 인간으로써의 위치를 조명하게 하는 스승으로써의 역할을 담당하며, 리어는 이들을 통하여 습득하게 된 새로운 지식을 고통받는 동료 인간으로써의 글루스터 백작에게 설교하게까지 이른다.
리어가 자신이 버린 딸 코델리아의 사랑의 힘으로 오랜 칠흑과 같은 광기와 무지의 밤으로부터 깨어나는 순간 "아름다운 대낮인가?"하고 물었듯이, 기나긴 고통의 터널을 지나온 리어는 더 이상 전지전능한 왕으로써의 자아만을 고집하며 자신의 실체에 대해 무지하였던 이전의 리어와는 달리 자신이 힘없고 어리석은 한 인간에 불과한 것을 각성하며 용서와 화해를 갈구하는 새로운 인간의 면모를 보인다. 코델리아의 죽음에 이어 삶을 마감하는 리어에게 있어, 죽음이란 그의 충실한 심복 켄트의 마지막 대사가 말해주듯 광대의 무대에 비유되는 이 세상위에서의 연옥과 같은 여정에서 벗어나 새로운 천상의 여정을 시작함을 의미하며, 이는 죽음의 의미를 한차원 승화시킨 작가의 역량으로 평가된다.