종전/해방 직후 최재희의 인격 중심적 자유주의와 반(反)봉건적 근대성 = Choi Chae-hŭi’s Personalist Liberalism and Its Anti-feudal Modernity in the Immediate Post-War & Post-Colonial Days

국문 초록 (Abstract)

해방 직후 최재희(1914∼1985)는 대학의 철학 교수로, 또 미군정청 교과서 편수관으로 활동하였다. 그는 자유주의가 사회적 진보성과 유용성, 그리고 사상 체계에 있어 여타 이념보다 우수성을 가지고 있다고, 심지어 그것은 제2차 세계대전에서 전체주의를 이겼다고 생각하고, 자신의 자유주의를 체계화하는 한편 당대 담론공간에서 그것을 선전하였다.
먼저, 최재희는 개인을 계기로 한 당대 자유주의 비판 앞에서, 자신의 ‘개인’을 자주적·독립적·주권적 주체로 정체화하는 등 자신의 자유주의를 이론적으로 체계화하면서, 자신의 자유주의를 ‘인격 중심의 자유주의’라고 규정하였다. 그리고 그는 휴머니즘에 기초한 토지 개혁과 미신 철폐 등의 반봉건적 개혁을 주장하면서, 자신의 자유주의가 가진 반봉건적 근대성을 시위하고, 한국에서 자유주의의 필요성을 실증하고자 하였다. 이점에서, 그의 자유주의는 근대 기획이었다. 하지만, 그 자유주의에는, 예컨대, ‘경험적 실재로서의 개인’과 ‘이념적 실체로서의 개인’이라는 두 개 이상의 ‘개인’이 상충하고 있었다.
최재희의 자유주의는 종전/해방 전후 역사 변화의 지표였다. 즉, 그의 자유주의는 그 직전과는 ‘정반대’로 나타난 자유주의와 서구 근대주의의 모습을 보여주었다. 동시에, 반봉건의 근대 기획이었던 최재희 자유주의는 권력적으로 위계적인 서구 근대주의가 한국화 하는 계기로 기능하였다. 바로 이것들이 그 자유주의의 종전/해방 직후 역사적 의미였다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

In the immediate post-War & post-colonial days, Choi Chae-hŭi, worked as a professor of Western philosophy and also as an official in charge of editing civic school textbook. Based upon his thought that liberalism had the superiority over other ideologies in terms of social progressiveness and systematic organization, he articulated the theory of his liberalism, and propagated it in the contemporary South Korean discursive space.
While developing his own theory of liberalism, Choi identified individual as a modern sovereign subject, defining his liberalism as personalist liberalism. And he argued for the contemporary anti-feudal reforms as in land reform and superstition abolition, which was geared to represent the anti-feudal modernity of his liberalism, and thus to substantiate his claim for liberalism in the contemporary Korean society. In this way, he constructed his own personalist liberalism. This shows that his liberalism was a modernist project. Despite of his theoretical articulations, however, he had to face the implosions of his theory of liberalism, for an example, the mutual conflict between imagined individuals such as ‘empirical individual’ on the one hand and as ideationary one on the other.
Choi’s liberalism was a kind of index of historical change between the time of the World War Ⅱ, and the post-War period. That is, the liberalism showed that, in the post-War days, unlike in the preceding ones, liberalism and Western modernism got rehabilitated. At the same time, Choi’s liberalism worked as a momentum which promoted the Koreanization of politically hierarchical Western modernism. These constituted the historical implications of Choi’s liberalism in the post-War and post-colonial South Korea.

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